聋老太太在一旁幽幽补刀。
院里众人对阎埠贵根本无视。
这位三大爷虽有头衔，却毫无威信。
处处算计的性格，注定让他孤家寡人。
饭后，娄晓娥刚要搀扶老太太回屋。
却被对方一眼瞪住：“做什么？今晚不陪我睡？”
聋老太太转头看向秦小小：“小小，过来，太奶这边。”
见老太太坚持，娄晓娥只能留下。
“小小，关门，别吵她们休息。”
老太太吩咐一句。
秦小小听话地掩上门扉。
屋内灯光昏暗，娄晓娥与白雪分坐秦明两侧。
空气凝滞，无人开口。
“不早了。”
秦明干咳两声，伸手灭了灯。
夜色深沉，贾张氏哭累睡死过去。
秦淮茹悄然起身，轻手轻脚离开家门。
她来到易中海院外的树荫下。
天还没亮，易中海就蹲在巷口那棵老槐树下。
风刮在脸上，像刀割一样疼。
他缩着脖子，双手插在袖筒里，时不时朝胡同口张望一眼。
心里头焦躁得像是有只蚂蚁在爬。
脚步声传来。
秦淮茹裹紧了身上的棉袄，快步走了过来。
“一大爷。”
她站定，眼神直勾勾地盯着易中海：“事儿办得咋样？”
易中海叹了口气，肩膀耷拉下来。
“没戏。”
“秦明那个混账东西，连门都不让进。”
他苦着脸，眉头拧成了疙瘩：“我话都说到嘴边了，他直接把脸一沉，怼得我哑口无言。”
想起当时的情景，易中海还觉得后背发凉。
那秦明仿佛早就看透了他的心思，每一句话都扎在心窝子上。
再去找？
那是自讨苦吃。
秦淮茹听罢，没说话。
她那双眼睛微微眯起，透着股冷意。
“行吧。”
她语气平淡，却带着不容置疑的味道：“既然你帮不上忙，那就换种方式。”
易中海一愣：“啥意思？”
“每个月，给我三十块钱。”
这数字像一道惊雷，在易中海耳边炸响。
他猛地抬头，眼珠子差点瞪出来。
“多少？”
“三十。”
秦淮茹重复了一遍，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“一大爷，您是厂里的八级钳工，技术顶呱呱，威望也高。”
“算上各种补贴，您一个月到手九十九块。”
她掰着手指头算账：“除去我们老两口的开销，剩下六十九块，您花得完吗？”
“拿出三十块给我，对您来说，不就是九牛一毛？”
易中海感觉自己的心脏被人狠狠攥了一把。
痛！
太欺负人了！
“淮茹，你这算盘打得也太响了。”
他声音有些发抖：“我给你点粮票、买点布匹，那都是情分。
直接要钱？三十块啊！”
那是实打实的银子。
白送给外人，他易中海做不出来。
秦淮茹脸上的笑容瞬间消失。
空气凝固了几秒。
“你不给？”
她往前迈了一步，压低声音，字字如冰：“那我就去广播站，去大喇叭底下，好好讲讲贾东旭是怎么死的。”
“顺便聊聊，咱们厂里的那些‘潜规则’。”
易中海浑身僵硬。
他最怕的不是穷，是丢脸。
若是真闹到那一步，他在厂里的面子往哪搁？
名声扫地，以后谁还敢敬着他这个一大爷？
他头痛欲裂，手指死死抠着路边的砖缝。
秦淮茹见好就收，语气软了几分，却更显算计。
“一大爷，您一向照顾我家。”
“可我现在是真的没法活了。”
她抬起头，目光灼灼地看着易中海：“秦明那边您动不了，但您能影响旁人啊。”
“您是八级工，全厂谁不给您三分薄面？”
“您能不能……用您的影响力，施压一下人事科？”
“逼秦明低头。”
秦淮茹眼底闪过一丝决绝，盯着易中海一字一顿：“只要能让秦明把职位还给我，这三十块钱，我分文不取。”
易中海眉头紧锁，心里直犯嘀咕。
让他去拿捏秦明？开什么玩笑。
傻柱当初是怎么丢的工作？不就是仗着那手好厨艺，试图跟秦明谈条件，结果直接歇菜了吗？
“一大爷，我是真没路走了，才出此下策。”
秦淮芳语气凄切，眼神里满是恳求。
易中海叹了口气。
不帮吧，怕落下个冷血的名声；帮吧，又怕惹火烧身。
最终，他还是松了口。
“先把钱拿去用，工作的事……以后再说。”
话音刚落，秦淮茹脸上瞬间绽放出妩媚的笑意：“多谢一大爷成全。”
易中海转身进屋，翻出仅有的三十块大洋，塞给秦淮茹。
数了数，不多不少，刚好整数。
“跟我走一趟。”
秦淮茹压低声音，拉着易中海鬼鬼祟祟地钻进了傻柱家的地窖。
动作极快，前后不过盏茶功夫。
两人匆匆出来，确认四周无人后，易中海长舒一口气，擦去额头的冷汗。
秦淮茹舔了舔嘴唇，装作若无其事般，扭着腰回了家。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。
秦明早已起身。
桌上摆满了从仙境农场带出来的鲜肉，虽然数量精简到能贴身藏匿，但分量依然惊人。
娄晓娥今天要去鸽子市倒腾物资，秦明得去厂里处理公务，只能各自行动。
收拾妥当，秦明推门而出。
屋内，白雪与娄晓娥相拥而眠。
阳光透过窗棂洒进来，两女相继睁眼。
“早。”
白雪率先打破沉默，眼角眉梢带着笑意。
“早。”
娄晓娥回应，脸颊微红。
回想起昨夜旖旎风光，两人对视一眼，都忍不住羞赧地低下了头。
“我得去鸽子市了，你带孩子在家休息。”
娄晓娥起身穿衣，目光扫过桌上的五花肉，有些遗憾，“要是没孩子牵绊，我也跟你一起去。”
白雪一边整理衣领，一边点头附和。
刚穿好衣服，房门再次被推开。
秦明大步走入，神色轻松：“起来了？”
两女齐刷刷点头：“嗯。”
紧接着，两人异口同声地质问：“你去哪了？”
话一出口，两人都愣住了。
随即相视一笑，气氛莫名变得有些微妙。
秦明话音刚落，目光扫过面前二人：“请了修屋顶的师傅。”
娄晓娥应声：“好嘞。”
白雪也跟着点头：“那我去生火做饭。”
门帘一挑，聋老太太牵着秦小小晃悠进来。
老太太眉头微皱，嗔怪道：“今儿个起得晚呐？我都饿前胸贴后背了，你们这屋连点烟火气都没有。”
娄晓娥脸颊微红，讪笑道：“昨儿睡晚了。”
白雪也尴尬地笑了笑。
秦小小仰起小脸，奶声奶气地嘟囔：“妈妈太懒啦，该打屁股！”
这话一出，满屋人都乐了。
与此同时，许大茂心里正憋着火。
昨天跟秦淮茹约好见面，结果人家放了他鸽子。
胆子肥了是不？敢耍他？
今天非得去何雨柱那破屋搅黄了不可。
想着，许大茂蹬腿出门，正好撞见秦淮茹在院中搓衣服。
他眼皮一翻，阴阳怪气地问：“昨晚是不是忘事儿了？”
秦淮茹眼皮都没抬，抄起盆里的脏水直接泼过去。
许大茂脚下一滑，虽躲开了大半，衣角还是溅上了泥点子。
“行啊你秦淮茹！”
许大茂恼羞成怒，“我今天就去揭穿你和傻柱那点破事，看你们俩怎么收场！”
骂完，他转身直奔何家。
刚踏上门槛，房门“吱呀”
一声开了。
何雨柱搂着尤凤霞，一脸春风得意地走出来。
许大茂脚步一顿，脑子有点转不过弯。
“这……什么情况？”
他指着两人，满脸错愕，“你们俩怎么从一间屋里出来的？”
何雨柱看见冤家对头，顿时来了精神。
手臂往尤凤霞肩上一搭，下巴扬得老高，冲许大茂炫耀：“许大茂，瞧见没？哥有媳妇了！住一块儿了！”
这两人向来不对付。
如今何雨柱觉得自己翻身农奴把歌唱，不仅有了老婆，肚子里还马上要有种了，自然要狠狠踩对方一脚。
许大茂看着何雨柱那副小人得志的模样，又见尤凤霞任由他搂着也不躲闪，气得太阳穴直跳，眼前几乎要冒黑烟。
许大茂胸口憋着一股邪火，简直要炸开。
他明明把尤凤霞盯得死死的，前后试探了两次，都没能捅破那层窗户纸。
怎么偏偏让何雨柱那个傻子捡了便宜？
“凤霞妹子，你脑子是不是进水了？”
许大茂满脸焦急，指着何雨柱鼻子骂道：“那人是个疯子！街坊邻居都叫他傻柱，你居然看得上他？”
尤凤霞眼波流转，嘴角勾起一抹慵懒的笑意。
她随手将鬓角碎发挽到耳后，姿态妩媚至极。
“傻怎么了？我就稀罕他这股子纯粹劲儿。”