门外传来秦淮茹压抑不住的窃笑声。
她缩着脖子，像只 成功的猫，悄无声息地退入楼道阴影中。
屋里，阎解成彻底清醒了。
他揉着胀痛的太阳穴，眉头拧成了死结。
“胡闹！简直是无法无天！”
他掀开被子就要下床，伸手去摸墙角的棍子。
“哎哟喂！我的祖宗！”
于莉眼疾手快，一把按住丈夫的手腕。
她瞪大眼睛，满脸惊恐地指了指窗外，又看了看三个面不改色的小孩。
“大年初一！你想晦气一整年吗？”
阎解成动作一顿，眼神凶狠地盯着棒梗。
“谁教你们的这套把戏？秦淮茹还是张妈？”
棒梗歪着头，天真无邪地眨眨眼，手里的筷子却没停。
“一块嫌少，两块刚好，三块四块最合意。”
“你不给，我们就赖着不走；你给了，咱们皆大欢喜。”
这句词儿听得阎解成牙酸。
这哪里是拜年，分明是明抢。
要是全院都这么走一圈，得刮走多少油水？
他深吸一口气，胸口剧烈起伏。
心里把秦淮茹和贾张氏骂了个狗血淋头。
这种损招也就她们想得出来。
利用长辈怕不吉利的心理，逼着人掏钱。
心机深沉，算盘打得噼啪响。
阎解成咬了咬牙，从枕头底下摸出一叠零钱。
他没看棒梗，直接扔在床上。
“拿着！赶紧滚！”
语气里满是无奈与妥协。
棒梗捡起钱，嘴角微不可察地扬起一抹弧度。
他抱起碗，冲着还没回过味来的于莉鞠了一躬。
“谢婶赐福。”
说完，带着妹妹转身就走。
身后传来于莉长舒一口气的声音，以及阎解成恨铁不成钢的叹息。
“少一块嫌亏，多两块嫌贵，磕头一响金条堆，一人分得半块碎。”
棒梗见阎解成还在迟疑，手里竹筷敲得碗沿叮当乱响，嘴里哼的小曲儿愈发欢快。
“三块？”
阎解成眉头瞬间拧成了疙瘩，那股子烦躁劲儿直往脑门上窜。
他拼命摆手，脸上的肉都挤在了一起：“太多！太脏了！拿走，赶紧给我滚出去！”
一旁的于莉看不下去了，伸手拍了拍丈夫紧绷的肩膀，温言软语地劝道：“大过年的，别跟孩子一般见识。
你不给，我来出这 。”
“行，行，依你。”
阎解成拗不过妻子，只得认栽。
他慢吞吞地从枕头底下摸出那个皱巴巴的钱包，翻了半晌，才抠出三张纸币，随手甩到了桌上。
棒梗兄妹三人抓起钱，嘴甜得像抹了蜜，几句吉祥话说完，转身便溜出了屋门。
接下来的行程，他们照旧挨家挨户去“拜访”
这种近乎耍赖的讨要方式，虽然让人心里膈应，但大院里的人大多图个新年吉利。
咬咬牙，还是纷纷掏腰包，把这晦气玩意儿打发走了。
傍晚时分，棒梗怀里揣着沉甸甸的钱袋，回到了自家门槛。
秦淮茹早就在屋里转悠了好几圈。
见三个孩子进门，她立马迎了上去，眼神紧紧盯着那鼓囊囊的袋子：“咋样？各家都松口了吧？”
“十有 都给了。
也就傻柱和何雨水那两个硬茬子，铁公鸡一根毛都没拔。”
棒梗一边说，一边将兜里的零钱哗啦啦倒在桌面上。
贾张氏在一旁撇嘴，满脸嫌弃：“傻柱那混账东西，真是黑心肝！咱们好歹登门拜年了，连个零头都不舍得出，抠门到家了。”
秦淮茹压根没空理会婆婆的抱怨。
那一堆散乱的票子映入眼帘，让她眼底顿时迸发出亮光。
她伸出手指，仔细地一张清点。
片刻后，脸上绽开一朵花：“三十六块五！老天爷保佑，这笔钱够咱们娘几个撑过几个月了。
棒梗，小当，槐花，你们立了大功。”
说着，她从钱堆里抽出三张大团结，每人递过去一张作为赏赐。
棒梗看着手里那孤零零的一张票子，脸色瞬间沉了下来。
那些钱明明是他带着妹妹们拼死拼活要来的，结果到头来，自己只分到九牛一毛。
“妈，这也太少了吧？”
棒梗声音陡然拔高，“这可是我辛苦挣来的！不行，我要五块！”
话音未落，他的右手已经像鹰爪一样，直扑向母亲手中的钞票。
秦淮茹眼疾手快，侧身躲过那只爪子，反手又抽出两张塞过去：“五块没有命也没有！这两块拿去，知足吧你。”
棒梗瞪着眼，最终还是没能抢过来，只能悻悻点头。
“咳咳。”
一声清咳打断了两人的对峙。
贾张氏坐在炕沿上，笑眯眯地看着这一幕，枯瘦的手指直接伸了出来。
“淮茹啊，论辈分我也是这家的主心骨。
是不是也得表示表示？”
秦淮茹眼皮一翻，嘴角扯出一丝讥讽的笑意。
“妈，这话说的。
这是给孩子发的压岁钱，您是长辈，哪有晚辈给长辈发压岁钱的道理？这不是乱了纲常吗？”
她心里清楚，这些钱每一分都是算计出来的血汗。
想从她嘴里抠肉出来？门都没有！
大年初一，贾张氏那张枯树皮似的脸沉了下来。
“别跟我扯什么压岁钱。”
她眼皮耷拉着，语气硬邦邦的：“我要的是孝敬金。
我是你婆婆，过年了，给长辈掏点心意，天经地义。”
秦淮茹脑子嗡的一声，愣在原地。
“孝敬金？”
这词儿新鲜得扎耳。
“妈，咱四合院里没这规矩啊！”
她眉头紧锁，眼神里满是不可置信。
活了大半辈子，头一回听见婆婆管儿媳要这种名目的钱。
那老虔婆倒是理直气壮，下巴微扬：“规矩是人定的！过年嘛，儿女总得给老人塞点钱图个吉利。”
她瞥了一眼秦淮茹手里的钞票，嘴角撇出一丝讥讽。
“你看隔壁陈峰，他闺女回娘家，哪个不双手奉上红包？”
秦淮茹只觉得太阳穴突突直跳。
“那是嫁出去的女儿回门带的伴手礼，跟您要的不是 事。”
“有啥不一样？”
贾张氏哼了一声，唾沫星子几乎喷到对方脸上。
“本质都是孝敬长辈！俗话怎么说来着？娶进门的媳妇就是半个女。
你是我的儿媳，那就是我的亲闺女，不给钱难道白吃我的饭？”
这一套歪理邪说，听得人头皮发麻。
秦淮茹深吸一口气，强压下心头的火气。
大过年的，跟疯狗计较，赢了也没好处。
她咬了咬牙，从兜里掏出五块块钱，硬生生递过去。
贾张氏接过钱，却没松手。
她眯着眼，上下打量秦淮茹，像是在评估一件商品。
“才五块？”
声音尖利刺耳。
“我在你心里就值这点斤两？要是让东旭知道了，不得把你休回去？”
吸血虫！
秦淮茹心底把贾张氏祖宗十八代都骂遍了。
脸上却还得堆出笑，挤出一句：“妈，礼轻情意重。”
“放屁！”
贾张氏一把甩开手，满脸嫌弃。
“情分是情分，钱是钱。
淮茹，你这做儿媳的，未免太抠搜了点。”
“连十块钱都舍不得掏？传出去，街坊邻居怎么看你？名声臭了可别怪我没提醒你。”
威胁！ 裸的威胁！
秦淮茹指甲掐进掌心，疼得钻心。
为了那点虚名，她只能再次伸手，摸出五块大洋，狠狠拍在贾张氏手里。
贾张氏脸上的阴霾瞬间散去，取而代之的是贪婪的笑意。
“哎哟，这才是懂事的乖孙媳妇！”
她攥着那十块钱，指腹反复摩挲。
一遍，两遍。
数得津津有味，仿佛那不是钱，是救命稻草。
……
前院动静不小，后院这边却是一派祥和。
何雨柱刚把洗脸水泼出去，阎解成就晃悠进了院子。
手里提溜着一只油光水滑的老母鸡，另一只手还拎着一瓶烧刀子。
何雨柱挑了挑眉，乐了。
“哟，解成兄弟，这是去给老太太拜年？”
阎解成一脸讪笑，脚步却没停。
“柱哥，您言重了。”
他 和鸡往桌上一搁，腰弯得像只虾米。
“我是专门来给您拜年的。”
何雨柱愣了一下，差点没站稳。
“给我？”
他瞪大眼睛，像是看外星人一样看着阎解成。
“太阳打西边出来了？”
阎解成凑上前，压低声音，一脸虔诚。
“祝柱哥新年大吉，步步高升！”
“明年这时候，轧钢厂厂长的位置，非您莫属！”
好话谁不爱听？
何雨柱嘴角忍不住上扬，笑声爽朗。
虽然知道这货没安好心，但这马屁拍得，确实舒坦。
院门一响，阎解成跨进门槛。
何雨柱眼皮都没抬，手里还攥着把菜刀，头也没回就开了腔：“别绕弯子。
无事不登三宝殿，你小子今天这脸笑得比花还灿烂，准没憋好屁。
直说，找我何事？”
阎解成把怀里抱着的礼盒往桌上一搁，动作麻利。
“柱哥，就是爸之前念叨的那档子事。”
他搓了搓手，语气里透着股讨好，“我想着求您给于莉谋个食堂后厨的差事。”
见何雨柱没接话，他又补了一句：“昨晚她在家急得直跳脚，怕爸那边拖沓没信儿，非逼着我过来问问。”