他语气平淡，却透着疏离：“咱们非亲非故，我把买的东西往你家送，传出去名声难听。”
秦淮茹笑容僵在脸上，神色微变：“傻柱，你怎么这么不通情理？”
“棒梗他们正是长身体的关键期，好久没见油星了，身子骨要垮的。”
她试图用道德 ，“你既然买了这么多，不去我家做，难道看着孩子们饿肚子吗？”
好一套强盗逻辑！
自家孩子缺营养，就成了理所当然霸占别人物资的理由？
何雨柱气得差点笑出声。
他拎着鱼，眼神戏谑地看着对方：“秦姐多虑了。”
“棒梗他们这会儿正啃着大鸡腿呢，哪还需要我这点东西来续命？”
脚步未停，径直向前。
余光扫过，秦淮茹眼底那抹怨毒稍纵即逝。
前身做的好人，掏空积蓄养她全家两年，连娶媳妇的本钱都搭进去了，换来的是理所当然。
如今哪怕只是拒绝施舍，便成了仇人。
典型的恩将仇报，喂不熟的狗。
古话诚不欺我，斗米生恩，升米养仇。
走到许大茂院门前。
笼中传来几声急促且杂乱的咯咯声。
何雨柱盯着空荡荡的鸡窝，嘴角微不可察地扯了一下。
果然被棒梗那只小贼顺走了一只。
想起刚才许大茂那张张狂的脸，又想到棒梗那副德行，他心中有了计较。
意念微动。
那只偷来的老母鸡瞬间消失，落入随身系统空间。
转身回屋，动作自然得仿佛什么都没发生过。
推开门，一股暖意扑面而来。
“系统，锁定此处为永久签到点。”
刚踏进门槛，迫不及待之意溢于言表。
【叮！地点已绑定：何家大院一号房。
】
【是否立即签到？】
“确认。”
【恭喜宿主获得：肉票五斤（十张），现金一百元。
】
又是百元大钞？
何雨柱心头一喜。
两番签到下来，除了票据，手里攥着整整两百块现金。
这年头，普通工人一家子省吃俭用，一年也攒不下这么多。
这等横财，足以让人底气十足。
压下激动，目光落在炉膛。
煤炭见底，火苗奄奄一息。
抄起铁钳，夹起一块蜂窝煤添进去。
呼呼风声再起，火舌贪婪地舔舐着煤块，温度迅速攀升。
架起砂锅，洗净的老母鸡入锅，文火慢炖。
看着锅里热气腾腾，他又转身去水池旁。
处理那条刚买的大鲤鱼，红烧入味，也是一道硬菜。
……
隔壁院子。
秦淮茹站在门口，看着何雨柱冷漠离去的背影，整个人僵在原地。
从未有过这般待遇。
以往不管怎么伸手，傻柱总会给几分面子。
今天竟如此决绝？
“是不是遇到什么难处了？”
她喃喃自语。
随即眉头紧锁。
想起傻柱之前提过棒梗偷鸡的事。
“该不会真闯祸了吧？”
六十年代，偷鸡摸狗是大忌。
若是孩子犯事，少管所三个月起步。
若是大人掺和，那就是劳改队的日子。
万一被抓，何家这一大家子都得跟着担责。
焦虑如藤蔓般缠绕心头。
……
另一边。
许大茂哼着小曲儿，晃晃悠悠往家走。
心情颇为不错，想着明天怎么炫耀自己抓到的野味。
推开院门，视线习惯性地扫向鸡笼。
下一秒，脸色骤变。
“我的妈呀！”
一声惨叫划破宁静。
“老母鸡呢？！”
“蛾子！你个死丫头，快起来看看！”
许大茂急得像热锅上的蚂蚁，团团乱转。
房门吱呀一声打开。
娄小娥披头散发，睡眼朦胧地探出头。
“吵死了……怎么了这是？”
她揉着眼睛，一脸茫然。
“咱家鸡没了！”
许大茂指着空笼子，声音都在抖，“两只大的都不见了！”
娄小娥打了个哈欠：“啊？我这一觉睡得沉，根本没听见动静。”
“会不会飞别的院子去了？”
许大茂猛地摇头，指着紧闭的笼门：“不可能！你看这锁扣，好端端的挂着呢！”
“肯定是有人 进来的，或者是被人抱走的！”
鼻尖那股鲜香钻得人心痒。
许大茂循着味儿找过去，一眼就锁定了何雨柱的房门。
娄小娥紧随其后，脚步轻快。
“好哇，何雨柱！”
许大茂一脚踹开门，嗓门拔得老高：“偷我家鸡炖汤喝？没安好心！”
屋内热气腾腾。
砂锅在炉火上咕嘟作响，白气裹挟着肉香四溢。
何雨柱正低头处理鱼块，手法娴熟。
见有人闯进，许大茂火冒三丈，抄起墙角的铁棍就要挥下去。
娄小娥眼疾手快，一把拽住他胳膊。
她瞥了眼那锅汤，喉头滚动了一下，忍不住劝道：“傻柱，馋归馋，拿人东西可不行。”
“家里都有鱼了，还惦记我的鸡？”
这话听着像责备，眼底却满是羡慕。
鸡肉太久远了，难得闻到这股荤腥。
何雨柱头也没抬，语气平淡：“谁说是我的？”
许大茂指着砂锅，唾沫横飞：“证据就在锅里！你还不认账？”
“厨子做饭还要先报备食材来源？”
何雨柱放下菜刀，拿起锅铲敲了敲锅沿：“你家鸡丢了，赖我头上？”
“嘴硬是吧？”
许大茂气得跺脚，又不敢真动手打人，只能撂下狠话：“我去请一大爷评理！全院大会，让你身败名裂！”
说完，拉着娄小娥转身就走。
易中海刚吃完晚饭，就被这通电话叫了过去。
听完原委，易中海本想私下调解，给年轻人留点面子。
但许大茂不依不饶，非要闹大。
无奈之下，易中海只得把刘海中和阎埠贵都喊来商量。
三人一拍即合，决定召开全院大会。
消息传得飞快。
没过多久，院子里便坐满了看热闹的邻居。
瓜子皮落了一地，大家都抱着看戏的心态。
三位大爷坐在方桌后，神情严肃。
何雨柱也搬了个马扎，端端正正地坐在那里，神色自若。
夜色渐浓，雪花无声飘落。
搪瓷杯里冒着热气，暖着几位主事人的手。
易中海资历最深，八级锻工的身份让他说话最有分量。
每月九十九块的工资，更是底气所在。
刘海中是个官迷，平日里最喜摆架子，这次终于有了行使权力的机会，显得格外积极。
阎埠贵则是一副学者模样，推了推眼镜，心里打着算盘。
刘海中清了清嗓子，站起身来，声音洪亮：
“今天把人召集起来，只为了一件事。”
他顿了顿，目光扫过众人：
“许大茂家的两只老母鸡，不见了。”
炖鸡的香气飘出来，这算不算巧合？或者，有人故意在搞事？
刘海中嘴角挂着一丝玩味，斜眼瞅着何雨柱。
“偷鸡这种缺德事，性质严重。”
他声音拔高，“我和一大爷、二大爷碰过头了，决定开个全院大会，把 摆在台面上。”
说完，他大马金刀地往椅子上一坐，把位置让给了资历最老的人。
“请一大爷主持大局。”
秦淮茹听得心里发毛。
她脑海里瞬间闪过棒梗啃鸡腿的画面，手心全是汗。
绝不可能！棒梗虽然调皮，但没那胆子去许家偷两只整鸡。
他是好孩子，肯定是被冤枉的。
这一连串的心理活动，根本瞒不过旁边的何雨柱。
易中海那张国字脸绷得紧紧的，目光如炬地盯着何雨柱。
“废话少说。”
他语气严肃，“大家都清楚前因后果。
何雨柱，你看着我的眼睛，说实话，许大茂家的鸡，到底是不是你动的？”
何雨柱脑袋摇得像拨浪鼓。
“您这是污蔑我。
大伙儿跟我处这么久，我何雨柱是什么为人，心里没数吗？偷鸡？ 不出来。”
其实那只鸡确实是他拿走的，目的是给许大茂添堵，顺便给白眼狼棒梗一点教训。
但他又不傻，绝不会主动跳进坑里。
“既然不是你，”
许大茂脖子一梗，手指几乎戳到何雨柱鼻尖上，“那你锅里的肉从哪来的？解释清楚！”
他心里也犯嘀咕，但这会儿骑虎难下，不管是不是何雨柱干的，今天必须借机收拾对方一顿。
“买来的。”
何雨柱回答得干脆利落。
“去哪买的？”
刘海中紧追不舍。
“菜市场呗，还能上天摘星不成？”
何雨柱翻了个白眼怼回去。
“哪个市场？”
一旁的阎埠贵推了推眼镜，抓住漏洞不放，“是东单，还是朝阳？”
“朝阳。”
何雨柱随口答道。
阎埠贵冷笑一声：“露馅了吧。”
他慢条斯理地分析：“从咱们大院到朝阳菜市场，哪怕坐公交车往返，最快也要四十分钟。
再加上挑鸡、杀鸡、清洗、烹饪，这一套流程下来，时间对不上。
你没那个工夫。”
何雨柱心头一跳，暗叫不好。
场面瞬间冷了下来。
许大茂眼底闪过一丝得意。
秦淮茹眼中也亮起希望的光芒。
只要锤实何雨柱偷鸡，棒梗就能彻底脱身。
她巴不得这一切成真。
空气凝固了几秒。
刘海中突然咧嘴一笑，似乎想到了新路子。
“还有一种可能。”