离开商站后的第五天，天气越来越热。
太阳像个巨大的火球悬在头顶，晒得甲板烫脚，船舱里像个蒸笼，水手们白天躲在帆布阴影下，晚上直接睡在甲板上，一个个晒得跟黑炭似的。
迭戈这几天瘦了一圈，不是累的，是热得吃不下饭。他光着膀子蹲在船舷边，用帽子扇着风，脸热得通红，嘴里嘟囔着：“哥，这鬼地方怎么这么热……是不是离太阳近了……”
林远也热，但面上还要维持船长的威严，只是把领口松了松，手里拿着一块木板当扇子：“不是离太阳近了，是快到赤道了。”
“赤道？”迭戈愣了愣，“就是你说的海神老爷住的地方？”
“对。”林远点点头，“到了那儿，海水都是烫的。”
迭戈的脸更白了。
平松叼着烟斗走过来——这老家伙不管多热都叼着那个烟斗，烟丝烧得嗞嗞响，也不知道是怎么忍住的。他眯着眼睛看了看天上的太阳，又看了看远处的海面，突然说：
“哥伦布，按航程算，明天就该到赤道了。”
林远精神一振，站起身往前方看了看——海面平静得像一面镜子，蓝得发亮，连一丝波纹都没有。
“明天？”他转过头，“这么快？”
平松点点头：“从椰子岛出来，咱们走了六天，每天航行一百多海里。按你那张海图标的位置，赤道就在前面不远。”
林远心里默默算了算，系统也弹出一条提示：【当前纬度：北纬2度。预计明日午时抵达赤道。建议提前准备赤道穿越仪式，可有效提升船员凝聚力。】
他看了看那条提示，又看了看那些热得东倒西歪的水手，心里有了主意。
“老哥，”他转向平松，“赤道穿越的仪式，你办过吗？”
平松愣了一下，然后笑了，那张满是刀疤的脸上难得露出几分促狭：“办过。年轻时跑商船，穿过两次赤道。那场面，啧啧——”
他吐了口烟，眯着眼睛回忆：“老水手扮成海神，戴着假发和胡子，拿着三叉戟。新水手一个个被绑起来，先倒一桶海水，再打几下屁股，最后扔进海里游一圈。寓意是‘洗去北半球的污秽，迎接南半球的祝福’。”
迭戈在旁边听得脸都绿了：“打……打屁股？还要扔海里？”
平松点点头，一脸坏笑：“对。打得越狠，祝福越多。我当年被打得三天坐不下去。”
迭戈求助地看向林远。
林远拍拍他肩膀：“放心，我让平松老哥下手轻点。”
迭戈：？？？
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第二天一早，太阳刚升起来，桅杆顶上的罗德里戈就喊了起来：
“船长！前面有东西！好像是……一条线！”
林远举起望远镜，顺着罗德里戈指的方向看去——
海平线上，确实有一条模糊的分界线。线的那一边，海水颜色似乎更深一些，天空也更蓝一些。
系统弹窗：【抵达赤道。当前纬度：北纬0度。建议立即举行穿越仪式。】
林远放下望远镜，转身对着全船的水手喊道：
“所有人注意！前面就是赤道！准备仪式！”
水手们沸腾了。
那些老水手一个个兴奋得摩拳擦掌，开始翻箱倒柜找东西扮海神——有人披着破床单当袍子，有人用麻绳编胡子，有人拿破木板削三叉戟。新水手们则一个个脸色发白，互相交换着惊恐的眼神。
迭戈缩在角落里，试图降低自己的存在感，被平松一眼看见，一把揪了出来。
“跑什么跑！第一个就是你！”
迭戈惨叫起来：“不要啊！我不会游泳！”
平松叼着烟斗，一脸坏笑：“放心，海神老爷保佑，淹不死。”
仪式开始了。
平松亲自扮海神，披着一条破床单，戴着麻绳编的假发和胡子，手里举着一把用木板削的三叉戟，站在船头，一本正经地念着谁也听不懂的祝词。
念完祝词，他一挥手，老水手们一拥而上，把新水手们一个个按倒在地。
第一个就是迭戈。
他被两个壮汉按在甲板上，裤子被扒下一半，露出白花花的屁股。平松拎起一桶海水，哗啦一声从头浇下，然后抡起一块木板，对准屁股就是一下——
啪！
迭戈惨叫得隔着三条船都能听见：“啊——！”
水手们笑得前仰后合。
啪！啪！啪！
每打一下，迭戈就惨叫一声，叫声越来越惨，到后来都带着哭腔了。
林远站在旁边看着，笑得直不起腰。
迭戈被打完，捂着屁股爬起来，一脸悲愤地看着林远：“哥！你笑什么！下一个就是你！”
林远的笑容僵住了。
平松转过头，看着他，一脸坏笑：“对，船长也不能例外。这是规矩。”
林远下意识往后退了一步：“我……我是船长！我不用……”
“船长更得带头。”平松一挥手，“按住他！”
几个老水手扑上来，把林远按倒在甲板上。
林远挣扎着喊：“等等！我自己来！我自己来！”
平松挑了挑眉：“自己来？”
林远挣开那些人的手，站起来，深吸一口气，脱掉上衣，露出瘦削的胸膛。他走到船舷边，拎起一桶海水，对着自己从头浇下——
哗啦！
冰凉的海水让他打了个激灵，但他咬着牙，高高举起右手，对着天空大喊：
“海神在上！保佑我们一路顺风！”
喊完，他转过身，对着平松说：“行了吧？”
甲板上安静了一秒。
然后爆发出震天的欢呼声。
“船长！好样的！”
“真汉子！”
“海神老爷保佑！”
平松愣了一下，然后哈哈大笑起来，笑得假发都快掉了：“好！好！算你过关！”
迭戈在旁边看得目瞪口呆，捂着屁股，一脸崇拜：“哥……你真厉害……”
林远抹了把脸上的海水，冲他挤挤眼：“学着点。”
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仪式继续。
新水手们一个接一个被按倒，浇海水，打屁股，惨叫连连。老水手们下手一个比一个狠，打得啪啪作响，笑声一阵高过一阵。
轮到一个壮汉时，他一把挣开按住他的人，自己趴在地上，冲平松喊：“来！打狠点！越狠祝福越多！”
平松也不客气，抡起木板，啪啪啪连打十几下，打得他屁股通红，但他硬是一声没吭，打完站起来，还咧嘴笑：“爽！”
水手们又是一阵欢呼。
整整一个时辰，仪式才结束。
新水手们一个个捂着屁股，龇牙咧嘴地坐在甲板上，但脸上的表情却是兴奋的、骄傲的——他们通过了海神的考验，成了真正的“赤道水手”。
老水手们收起道具，开始分发酒水——这是规矩，仪式结束后，所有人一起喝酒，庆祝通过考验。
迭戈捧着酒杯，一瘸一拐地走到林远旁边，一屁股坐下，龇牙咧嘴地说：“哥……我屁股疼……”
林远喝了口酒，拍拍他肩膀：“疼就对了。疼完就好了。”
迭戈委屈地看着他：“你怎么不疼？”
林远笑了：“我聪明，自己浇的。”
迭戈：……
平松走过来，一屁股坐在他们旁边，叼着烟斗，眯着眼睛看着那些欢闹的水手，突然说：
“哥伦布，这仪式，你以前参加过？”
林远摇摇头：“没有。”
“那你怎么知道规矩？”
林远想了想，认真地说：“听说的。”
平松盯着他看了半天，最后叹了口气：“行吧。反正你这人邪门，说什么我都信。”
三人一起看着那些唱歌跳舞的水手，喝着酒，谁也不说话。
太阳慢慢西斜，海面被染成一片金红。
几只海鸟从头顶飞过，发出清脆的鸣叫。
迭戈突然问：“哥，过了赤道，是不是就到南边了？”
林远点点头：“对。南半球。”
“南半球长什么样？”
“不知道。”林远看着前方茫茫的大海，“但今晚，你就能看见不一样的星星。”
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夜幕降临，天空像一块巨大的黑绒布，上面缀满了密密麻麻的星星。
水手们聚在甲板上，仰着头看着那片陌生的星空，发出阵阵惊呼。
“那是什么星星？怎么没见过？”
“那边！那几颗好亮！”
“还有那边！弯弯的，像十字架！”
林远站在船头，也仰着头看着那片星空。
北极星已经沉到海平面以下，看不见了。取而代之的，是南半球独有的星座——南十字星在夜空中闪烁，四颗亮星组成一个歪歪扭扭的十字，像是挂在天空中的一枚徽章。
系统弹出一条提示：【检测到南半球星空。建议宿主学习南半球导航方法，可利用南十字星定位南方。】
林远默默记下那些星星的位置，在脑海里跟系统给的航海图对照。
迭戈凑过来，仰着头看着那片星星，眼睛亮晶晶的：“哥，那些星星真好看。”
林远点点头：“嗯。”
“比咱们那边的星星好看。”
“因为没见过。”林远拍拍他肩膀，“没见过的东西，都好看。”
迭戈若有所思地点点头，突然又问：“哥，你说，那些星星下面，会有什么？”
林远想了想，认真地说：“不知道。但肯定有。”
迭戈咧嘴笑了：“那咱们去看看。”
林远也笑了：“对，去看看。”
海风吹过，船帆轻轻鼓动。
三艘船在夜色中静静航行，向着未知的南方。
身后，赤道越来越远。
前方，是好望角，是印度洋，是无数没去过的地方。
林远从怀里掏出那个航海日志，借着月光，在上面写下一行字：
1492年10月3日，穿越赤道，进入南半球。
一切顺利。