次日黎明，天光微亮，奉天殿内已聚满文武百官。
今日早朝气氛极度压抑。金砖地面倒映着群臣惶恐的脸，谁也不清楚昨夜宫里出了什么事，只觉殿内弥漫着淡淡的血腥气。
兵部右侍郎方孝廉站在文官列中，眼皮直跳，心头惴惴。昨夜派去接应巴图的家丁迟迟未归，害他一夜未眠。他悄悄抬眼，见前方的恩师齐泰依旧眼观鼻、鼻观心，端着清高做派，这才稍稍定神。
殿外忽地响起杂乱沉重的脚步。
“带人犯！”王景宏尖锐的嗓音穿透大殿。
两名魁梧的锦衣卫力士拖着个人，强行拽入奉天殿。那人披头散发，满身泥污血迹，正是昨夜被毛骧大刑伺候过的巴图。
没等百官反应，锦衣卫指挥使毛骧大步跨入队列，一把揪住方孝廉的后领往外拽。方孝廉惊呼出声，失去平衡，被毛骧一脚踹中膝弯，“扑通”跌跪在金砖上。
满朝文武大惊，人群中起了一阵骚动。
“陛下驾到！”
净鞭三响，朱元璋沉着脸走上玉阶，大刀阔斧地在龙椅上坐定。他没叫群臣平身，带着杀意的目光死死盯住地上的方孝廉，帝王威压覆压全殿。
“方孝廉。”老朱声音不大，却震得方孝廉耳膜生疼。
朱元璋从袖中抽出那份按着血手印的供词，掷下玉阶。纸张飘落，正砸在方孝廉脸上。
“你自己看看，这是什么好东西！”
方孝廉抖着手抓起那张纸，目光扫过“三万两黄金”、“布防图”、“接应”等字眼，再看旁边奄奄一息的巴图，脑中嗡鸣，三魂七魄飞了一半。
“陛……陛下！臣冤枉啊！这是构陷！这是屈打成招！”方孝廉吓破了胆，将头在金砖上磕得砰砰直响，鲜血顺着额头流下糊住眼睛，“臣乃天子门生，岂会勾结鞑子！定是有人要害臣啊！”
站在文官首位的齐泰，看清被按在地上的得意门生，又听见“勾结鞑子”四字，脸刷地白了。他双腿发软，顾不上尚书体面，“扑通”跪倒，抖个不停。
“陛下！老臣……老臣对此事一无所知啊！”齐泰拼命撇清，声音透着恐惧，“方孝廉若真犯下此等大逆不道之罪，那是他丧心病狂，与老臣绝无半点干系！老臣恳请陛下明察！”
陆远身披大红斗牛服，站在武将队列中。他冷眼看着齐泰狼狈的模样，直接开口嘲讽。
“哟，齐大人，这会儿撇得倒挺干净。”陆远迈步走到方孝廉和齐泰中间，居高临下地看着他们。
“平日里，你们这帮人满口‘之乎者也’，张嘴闭嘴就是‘祖宗之法’、‘圣人教诲’。怎么？圣人就教你们为了打压异己，把皇家科学院的布防图卖给北元探子？为了三万两黄金，连大明的江山社稷都不要了？”
陆远盯着齐泰惨白的脸：“齐大人，这就是你教出来的好门生！这就是你们标榜的清流风骨！背地里干着卖国求荣的肮脏勾当，这脸皮的厚度，本官看连科学院的特种钢都打不穿！”
这番话扯下了文官集团的遮羞布。齐泰被骂得面红耳赤，嘴唇直哆嗦，却半个字也反驳不出。
朱元璋坐在龙椅上，看方孝廉还在哭嚎喊冤，杀心大起。他懒得听废话，猛拍御案，震得笔架直跳。
“冤枉？锦衣卫连你在京郊外宅藏的那三万两黄金都抄出来了，你还有脸喊冤？！”老朱暴喝，“咱大明将士在北疆抛头颅洒热血，你们这帮畜生却在背后捅刀子！留你这等狗贼何用！”
朱元璋抬手直指方孝廉，降下极刑：“传旨！将这卖国求荣的狗东西剥去官服，即刻拖出午门，凌迟处死！诛其三族，家产全数充公！那几个北元探子，一并砍了喂狗！”
“遵旨！”
锦衣卫力士立刻上前，扒下方孝廉的三品官服，扯掉乌纱帽。方孝廉彻底瘫软，裤裆里渗出腥臊液体，被锦衣卫倒拖出大殿。
片刻后，午门外传来方孝廉凄厉的惨叫。那声音穿透重重宫门，传回奉天殿。第一刀割下皮肉的嚎叫，吓得满朝文武大气不敢出，不少文官双腿发软，直接瘫坐在地。
发落了方孝廉，朱元璋冷眼看向跪地发抖的齐泰。
“齐泰。”老朱声音发寒。
“老臣在……”齐泰把头贴在金砖上，声音发颤。
“方孝廉是你一手提拔的兵部右侍郎。他能接触到军机布防，能把手伸进兵仗局的旧档，你敢说你这个兵部尚书半点都不知情？”朱元璋扯了扯嘴角，“咱不管你有没有拿那三万两黄金，单凭这治下不严、结党营私之罪，你这尚书的位子，也坐到头了！”
老朱大手一挥，直接定夺：“褫夺齐泰兵部尚书之职，收回实权，降为兵部侍郎，留用以观后效！若再有差池，方孝廉就是你的下场！”
齐泰听完旨意，力气被抽干，瘫软在地。他明白，自己苦心经营的朝堂势力遭到了毁灭性打击。没了兵部尚书的实权，他拿什么去和陆远斗？
早朝在血腥与高压中散去。百官如蒙大赦，白着脸低头退出大殿，生怕走慢了惹祸上身。
殿外，红日跃出云层，阳光洒落紫禁城琉璃瓦。
陆远站在奉天殿白玉阶上，大红斗牛服迎风翻飞。他手指摩挲着腰间玉带，静静看着广场远处，太监正提水冲洗方孝廉留下的血迹。
经过这场清洗，朝堂保守派文官被彻底打断了脊梁。往后，再无人敢对他的军工计划指手画脚，也无人敢给陆氏商行使绊子。
大明军工与商业的双重权柄，终于落入他手中。陆远抬头望向宫墙外的远方。江南的财富即将收网，而那台代表工业革命的蒸汽机，已在他脑海中轰鸣。