就在江南商战大局已定、捷报尚未传回京城之时，千里之外的应天府，夜色正浓。
深冬的寒风呼啸着卷过秦淮河畔，天空被厚重的阴云遮蔽，连星光都透不下来半分。这种伸手不见五指的黑夜，正是鼠辈潜行的绝佳时机。
京郊，皇家科学院外围的密林中。
北元探子巴图趴在枯草丛里，只露出一双闪烁着凶光的眼睛，紧紧盯着远处高耸的青砖院墙。他身旁，四名穿着黑色夜行衣、手持涂毒短刃的草原死士正屏气凝神，等待着首领的指令。
“头儿，消息准吗？”一名手下压低声音，用蹩脚的汉话问道。
巴图嘴角露出狞笑，从怀里摸出那张花重金从兵部右侍郎方孝廉那里买来的布防图：“绝对错不了。陆远那个疯子为了对付江南的商贾，竟然把护卫科学院的五百名神机卫精锐全调走了。如今这院子里只剩下寻常的锦衣卫巡逻，防线早就出了空隙。只要拿到那劳什子燧发枪的图纸，大汗定会赏咱们万户侯！”
巴图一挥手，五道黑色的身影犹如幽灵般贴地窜出，借着夜色的掩护，迅速逼近科学院的高墙。
他们抛出带有倒刺的飞爪，精准地扣住墙头，身手矫健地翻了过去。落地后，巴图展开布防图，按照上面标注的锦衣卫换防路线，带着手下在错综复杂的建筑群中穿梭，竟然确实避开了两队提着灯笼巡逻的暗哨，一路畅通无阻地摸向了核心区。
然而，这群自以为得计的草原谍报精英并不知道，他们的一举一动，早就落入了一张张开已久的罗网之中。
科学院地下，一处由特种钢板加固的监控密室内。
地龙将室内烘烤得温暖如春。陆远换上了一身宽松的短打便服，翘着二郎腿坐在太师椅上，手里端着一杯刚沏好的雨前龙井。他慢条斯理地吹着茶水，神态惬意得宛如在戏园子里看戏。
锦衣卫指挥使毛骧站在他身侧，腰板挺得笔直。毛骧手里拿着一根细长的木棍，指着面前那座等比例缩小的科学院沙盘，将几面红色的小旗向前推进了寸许。
“大人，那几只草原老鼠已经钻进内院的甲字号通道了。”毛骧压低声音汇报，眼底闪烁着嗜血的光芒，“他们完全是顺着方孝廉给的假布防图在走。要不要卑职现在就下令收网，把他们剁成肉泥？”
“剁了多可惜，死人可不会在朝堂上开口作证。”陆远轻呷了一口茶水，眼底掠过狡黠的寒芒。
他放下茶盏，手指在太师椅的扶手上有节奏地敲击着，发出“哒、哒”的轻响。
“传令下去，让沿途的暗哨继续装瞎。把丙字号绝密库房门前的守卫全部撤走，给他们留个空门。”陆远站起身，走到沙盘前，将代表北元探子的红旗直接插在了存放图纸的核心区域，“钓鱼得下重饵，不让他们摸到保险柜的铁皮，这帮鞑子怎么会死心塌地咬钩？”
毛骧心领神会，立刻转身走向密室角落的传声筒，将陆远的指令传达给潜伏在暗处的缇骑。
地面上，巴图带着四名手下，顺着通道一路摸到了丙字号库房门前。
面对四周空无一人的走廊，巴图心中本能地闪过些许疑虑。大明最核心的军工重地，防守竟然松懈到这种地步？但当他的目光落在库房那扇沉重的包铜大门上时，对火器图纸的极度贪婪立刻战胜了理智。
“拿铁丝来！”
巴图低声喝令，从手下那里接过一根特制的拨锁工具，捅进黄铜大锁的锁眼。伴随着几声细微的金属摩擦声，“咔哒”一下，沉重的铜锁应声而开。
巴图大喜过望，用力推开库房大门，率先闪身潜入。
库房内昏暗一片，空气中弥漫着一股浓郁的机油与金属混合的特殊气味。巴图掏出火折子，微弱的火光亮起的刹那，他的视线立刻被正前方桌案上的一尊庞然大物牢牢吸住。
那是一个通体由特种精钢打造的现代保险柜，厚重的金属柜门上雕刻着繁复的机械密码盘，在火光下散发着坚不可摧的工业美感。
巴图激动得浑身发抖，呼吸都变得粗重起来。草原上最厉害的铁匠，也打不出如此平滑冷硬的铁柜，里面装的绝对是大明最高级别的军工机密！
“快！把凿子和重锤拿出来，给老子把这铁疙瘩砸开！”巴图招呼手下上前，自己则迫不及待地伸出手，想要去抚摸那冷硬的钢板。
就在他的指尖刚刚触碰到保险柜金属表面的刹那。
“啪！”
一声清脆的机关弹射声在寂静的库房内突兀响起。
紧接着，库房四周的墙壁上，几十根浸透了火油的火把同时亮起，熊熊燃烧的火光顷刻间将整个丙字号库房照得亮如白昼，刺得巴图等人睁不开眼睛。
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
伴随着一阵令人头皮发麻的整齐拉栓声，库房两侧的暗门被人从外面一脚踹开。整整五十名身披重甲的锦衣卫精锐如潮水般涌入，当即封死了所有的退路。
五十把装填完毕的燧发枪端平，幽暗的枪口呈扇形排开，直接顶在了巴图等人的脑门和胸口上。
火药的硝烟味与金属的杀伐之气，顷刻抽干了巴图肺里的所有空气。他高举着火折子的手僵在半空，冷汗顺着额头疯狂滴落，面对周围那些连火绳都没有、随时能将他们打成碎肉的恐怖火器，双腿不听使唤地剧烈打起哆嗦。
人群分开，陆远披着那件熟悉的大红斗牛服，踩着厚重的军靴，不紧不慢地走入库房。
他停在巴图面前两步远的地方，目光像在打量几只落入陷阱的蠢鼠，语气中透着毫不掩饰的嘲弄：
“大半夜的来皇家科学院砸本官的保险柜，几位草原上的朋友，颇有雅兴啊。”