苏州府，赵家祖宅。
曾经门庭若市、连知府都要下轿步行的朱漆大门外，此刻被黑压压的人群围得水泄不通。讨薪的家丁、扛着扁担的码头苦力，以及被拖欠了三个月货款的底层供货商，正举着棍棒将那两扇包铜大门砸得震天作响。
“赵扒皮！滚出来还钱！”
“老子给你家扛了半个月的糙米，连口稀粥都喝不上，再不发工钱，老子一把火烧了你这宅子！”
怒骂声、撞击声交织在一起，穿透高墙，直逼内堂。
赵老爷像只热锅上的蚂蚁，在名贵的波斯地毯上急得团团乱转。短短几天时间，皇家银行的平价物资犹如决堤的洪水，彻底淹没了江南市场。
他囤积在几十个库房里、企图用来要挟朝廷的糙米和苦盐，如今白送都没人要。资金链彻底断裂，别说还那笔天价的高利贷，他现在连宅子里护院的口粮都凑不出来。
铜镜里映出他那张枯槁的脸，头发在一夜之间白了一大半，眼窝深陷，透着穷途末路的癫狂。
“老爷！顶不住了！后院的墙被暴民推塌了一角，护院们见发不出赏钱，全都扔了棍子跑路了！”管家连滚带爬地冲进内堂，官帽跑丢了，鞋也跑掉了一只。
“砰——轰！”
管家的话音刚落，前院传来一声巨响，那扇象征着江南首富百年门面的朱漆大门，被人用重型拒马生生撞开，轰然倒塌。
尘土飞扬中，沈家钱庄的大掌柜穿着一身青色绸缎长衫，双手拢在袖子里，迈着四平八稳的步子跨过门槛。在他身后，两列身披幽蓝特种钢半身甲的神机卫士兵鱼贯而入，燧发枪的枪刺在冬日阳光下闪烁着森寒的金属光泽。
刚才还叫嚣着要烧宅子的讨薪人群，见到这群煞神般的正规军，立刻吓得退到街道两侧，连大气都不敢喘。
大掌柜径直走到内堂，看着瘫软在太师椅上的赵老爷，从袖口抽出一份盖着鲜红手印的羊皮纸契约，重重拍在紫檀木桌面上。
“赵老爷，一个月期限已到。”大掌柜居高临下地俯视着他，声音不带半点起伏，“九出十三归，连本带利一百三十万两现银。沈家钱庄今日来收账了，拿钱吧。”
看着那份催命的契约，赵老爷双膝一软，“扑通”一声跪在地上。他再也顾不上什么首富的体面，连滚带爬地扑过去，死死抱住大掌柜的大腿，老泪纵横地哀求起来。
“大掌柜！大掌柜开恩啊！咱们两家在江南同气连枝上百年，您高抬贵手，宽限我十天……不，五天就行！我库房里还有几十万石粮食，还有上好的丝绸，全都按半价……不，三成价抵给你们沈家！”
大掌柜面露哂意，抬起一脚重重踹在赵老爷的心窝上，直接将他踹得仰面朝天。
“拿你那些发霉的糙米和毒盐抵债？你当咱们皇家银行是收破烂的？”大掌柜掸了掸长衫下摆的灰尘，语气透着鄙夷，“我家主母说了，沈家只认真金白银。既然赵老爷拿不出钱，那就别怪咱们按契约办事了。带走！”
两名如狼似虎的神机卫力士大步上前，一左一右架起赵老爷的胳膊，像拖死狗一样将他强行拖出内堂。
半个时辰后，皇家银行江南总行二楼的宽阔大厅内。
钱、孙、李三位江南首富也遭遇了同样的绝境，被神机卫悉数押解至此。四位曾经在江南呼风唤雨、跺一跺脚都能让两淮盐价抖三抖的封建资本巨头，此刻如同待宰的猪羊，披头散发地跪在冰冷的青砖地面上。
大厅正前方，一道流光溢彩的东海珍珠卷帘垂下。
沈婉娇身着正五品诰命夫人的大红礼服，头戴羊脂玉步摇，端坐在珠帘后的太师椅上。她手里端着一只建窑茶盏，指尖轻轻拨弄着茶盖，清脆的瓷器碰撞声在空旷的大厅里回荡，每一下都像敲在四大首富的丧钟上。
“四位世伯，江南一别，别来无恙啊。”沈婉娇清冷的声音透过珠帘传出，透着掌控全局的威严。
跪在最前面的赵老爷猛地抬起头，额头上还带着磕头留下的血迹。他看着珠帘后那道窈窕的身影，眼中闪过不甘与怨毒，妄图用江南士绅的身份进行最后的垂死挣扎。
“沈婉娇！你休要赶尽杀绝！”赵老爷咬着牙，搬出那套用惯了的道德绑架说辞。
“我们四家掌控着江南七成的水路和商铺！你今日若是逼死我们，整个江南的商道就会彻底瘫痪！到时候几百万百姓流离失所，朝廷怪罪下来，你陆氏商行担待得起吗！”
“商道？”
沈婉娇发出一声极具穿透力的嗤笑。她放下茶盏，猛地站起身，一把掀开珠帘。
月白色的裙摆带起一阵冷风，她走到台阶边缘，居高临下地俯视着这群吸血鬼，眼神冷酷如冰：“你们囤积居奇、把糙米卖到二两银子一斗的时候，怎么不谈商道？你们勾结地方官府、强买百姓水田的时候，怎么不谈商道？”
沈婉娇从身旁的托盘里抓起一叠厚厚的地契，扬手砸在赵老爷的脸上。漫天飞舞的纸片犹如一场大雪，纷纷扬扬落满一地。
“睁开你们的眼睛看清楚！现在的江南商道，靠的是皇家科学院日夜轰鸣的流水线，靠的是大明水师破浪而行的远洋福船！你们这群只知道趴在百姓身上吸血的蛀虫，早就被时代碾碎了！”
沈婉娇转过身，不再多看这些失败者一眼，冷厉地下达了最后的判决：
“既然拿不出银子，那就按照契约，查收赵、钱、孙、李四家名下的所有钱庄、当铺、粮行、水田，以及百年祖宅。一砖一瓦，全数查封！”
“沈婉娇！你不得好死！老夫做鬼也不会放过你们夫妻俩！”赵老爷发出绝望的惨嚎，双眼一翻，当场气急攻心晕死过去。
神机卫士兵面无表情地上前，将这四位首富强行拖出大厅，押往城西偏院软禁。
门外，围观的江南百姓看着这群曾经不可一世的财阀落得如此下场，爆发出震耳欲聋的欢呼声。
江南四大商帮，这群妄图用钱袋子卡住大明帝国脖子的封建资本巨头，在陆远倾泻的现代金融杠杆和工业降维打击下，终于体会到了被反向收割的极致绝望。几代人盘剥积累的庞大基业，在这一刻彻底灰飞烟灭。