李晨在艳艳发廊门口站了不到十秒，玻璃门就被人从里面推开了。
“吊毛！”
阿火那头红毛先从门缝里挤出来，然后是整个人。围裙上沾着一坨湿漉漉的泡沫，手里还攥着一把推子，推子上挂着几根碎头发，一看就是从洗头池边直接蹿过来的。
“跟你讲十点来，你看下现在几点了！都快十二点了！”
“我刚才——”
“别废话，进来。艳姐——我跟你说的那个老乡来了！”
李晨被拽进门。
艳艳发廊比他想象的大。
门口是理发区，两面大镜子对挂着，镜子下头一溜工具架，推子剪刀梳子摆得整整齐齐。
洗头区在左边，三张躺椅并排，墙面贴着白瓷砖，擦得锃亮。
最里头有个窄楼梯通往二楼，楼梯口挂了块布帘子，印着“贵宾区”三个红字。
布帘子被人从里面撩开了。
一只手先伸出来。手指很长，指甲涂着暗红色的指甲油，在日光灯底下反着光。
接着是大波浪长卷发，从布帘子上方垂下来，每一缕都卷得恰到好处，像电视里洗发水广告的女明星。两只银色大耳环晃了两晃。
然后整个人走了出来。
黑色紧身衣，领口不算低，但架不住身材太炸，硬是把那片黑色绷出了惊心动魄的曲线。
下面是条包臀长裙，不是短裙，但紧得把腰胯腿三道曲线一笔勾到底。
高跟鞋踩在木楼梯上，咔嗒，咔嗒，走到楼梯中间站住了，一只手搭在扶手上，低头往下看。
李晨认出了那双丹凤眼。
眼尾往上挑，看人的时候微微眯着，像隔着一层烟雾在估你的斤两。
“原来是你啊。”
右手食指朝李晨勾了勾。
“跟我来。”
转身往楼上走。高跟鞋踩在木楼梯上，咔嗒咔嗒，咔嗒咔嗒。
李晨站在楼梯口没动。阿火从后面捅了他一下：“上去啊，艳姐叫你上去。”
“去干嘛——”
“上去再说。”
李晨踩着楼梯往上走。
木楼梯有点窄，踩上去嘎吱嘎吱响。走到一半回头往下看了一眼，阿火正仰着脑袋盯着楼梯口，嘴巴张着，嘴里蹦出来两个字：“握草。”
然后是布帘子被掀开的声音。
二楼是间小屋。不大，靠墙摆着一张办公桌，桌上一部红色座机电话，一个账本，一个计算器。
墙角立着一个行李箱——棕色人造革面子，拉链头上挂着一根红绳，红绳上系着个塑料小铃铛，已经磨得发白了。
李晨盯着行李箱看了好几秒。
“看下是不是你的。”刘艳靠在办公桌边上，抱着胳膊。
李晨蹲下去拉开拉链。三件换洗t恤，半本《绝代双骄》上册，书皮窝了角，书最后一页上用圆珠笔歪歪扭扭写着表姐的电话号码。全都在，连那双没穿过的袜子都还在侧兜里塞着。
“我的行李箱怎么在你这？”
“顺路带回来的，”刘艳从办公桌上拿起一包烟，抽出一根叼在嘴里，“你在清远下车打架，行李落在服务区。”
“你那时候也在车上？”
“废话，你不记得了？你打完架回来，车上所有人都笑你行李丢了。”
李晨记起来了——那阵大笑，剥花生的中年男人笑得花生壳都掉了，抱小孩的女人肩膀一抽一抽的，她自己坐在前排，没笑，只是隔着车窗往外头看了一眼。
“车上是不能半路下车的，”李晨站起来，“我要下司机不让，你怎么能下？”
“我长得靓女，”刘艳把烟点着，吸了一口，吐出来，烟雾在日光灯底下慢慢散开，“靓女就是通行证，不行吗？”
“那司机凭什么听你的？”
“凭我是艳姐。”
说得云淡风轻。大波浪卷发随着吐烟的动作微微晃动，靠在办公桌边上，高跟鞋交叉着搭在椅子腿上。
“你下车的时候我行李还在服务区地上？”
“对。”
“你帮我捡了？”
“顺手。”
“那你为什么不喊我？我从天河到厚街，在大巴上坐了那么久——”
“你又没问，”刘艳弹掉烟灰，“我也没想到还能遇上。”
李晨站在行李箱边上，把拉链重新拉上。
红色绳子上那颗塑料铃铛轻轻响了一下，把行李箱立起来，扶稳。
刘艳把烟叼在嘴里，从办公桌抽屉里拿出一把指甲刀，不紧不慢地修指甲，咔嗒，咔嗒。
“万籁声武校离你家多远？”
李晨的手还扶在行李箱拉杆上，不动了。
慢慢转过身，看着刘艳。还在修指甲，没抬头，但嘴角浮着一丝笑意。
“你怎么知道万籁声武校？”
“我问你，”刘艳把指甲刀搁在桌上，抬起头，那双丹凤眼眯成了两道弯，“你在万籁声武校当教练，一个月拿三百五十块，结果有一天看到一个教练调戏女学员，上去就把人家门牙打崩了两颗，是不是？”
李晨没说话。
“你打完人就跑了，跑回村里——这个先不说。你回到村里已经是晚上了，听到河里有动静，以为有人落水，衣服都没脱就跳下去想救人。结果河里不是有人落水，是王寡妇跟自家小叔子在洗鸳鸯浴。你一个猛子扎进去，正好扎在两个人中间。王寡妇吓得魂都没了，小叔子光着屁股往岸上爬。王寡妇为了堵你的嘴，倒打一耙，满村喊你耍流氓。”
“你连这个都知道？”
“然后全村人抄着扁担追了你三条田埂，你连夜跑了，跳上去东莞的车。”
李晨扶着行李箱的手松开了，整个人往后退了一步。
“你到底是什么人？”
“我说了——我是艳姐，”刘艳站起来，高跟鞋咔嗒一声点在木地板上，“你是万籁声出来的，身手不错，能打架，年纪轻轻就跟人干过不少仗。在东莞这个地方，有身手的人容易吃亏，也容易出头，就看你自己怎么选。”
李晨沉默了好几秒。
“你为什么要查我？”
“阿火推荐的人我都要查。”
刘艳走到办公桌后面，从抽屉里拿出一个名片盒，抽出一张，白色的，烫金字——刘艳，艳艳发廊，下面印着一串电话号码，“阿火说你学过剪头，我就先查了一下。结果一查，你的事儿还挺有意思。怎么样，想不想来我店里上班？”
李晨看着那张名片，没接。
“我在鞋厂面试上了，明天上班。”
“恒发？”
“你怎么又知道？”
“湾湾佬开的厂嘛，一千多号人，在这一片算大厂，生产线普工一个月三百出头，加班另算。天天闻胶水，手指头被车针扎穿七八回，存一年钱不够买一张回湖南的火车票。你表姐刚来东莞的时候就在鞋厂干过一年，存了多少钱？”
李晨看着那张名片，还是没伸手。
“在鞋厂上班图的是安稳，”刘艳弹了弹烟灰，“安稳的意思就是穷得稳定。”
“你认识曹霞？”
“浪淘沙的人我都认识，你表姐当年在发廊洗过一阵子头，这巷子里老一辈的都记得她。后来去了桑拿城。你别怪她——人都是被钱逼的。你不想来发廊也行，以后鞋厂干不下去了，随时来。我这个人用人只看两点：有本事，有义气。你两样都有。”
她把名片拾起来，塞进李晨的上衣兜里。
“收好。这上面有我的座机号码。”
李晨把名片从衣兜里拿出来，低头看了一眼。
白底烫金字，电话号码印在正中间。地把名片折了一下，放进裤兜里——跟那沓十块钱放在一起，用橡皮筋扎好。
“行。”
“行什么？”
“鞋厂干不下去了，来找你。”
“说好了。”
刘艳摆摆手不再看他，转过去拉开办公桌抽屉，翻出一包没拆封的烟，撕开封口抽出一根叼在嘴里。
手指夹烟的姿势很随意，但就是好看——好看的人干什么都好看。
李晨提着行李箱下楼。木楼梯嘎吱嘎吱响了七八声，布帘子撩开的瞬间，楼下理发区白炽灯的强光刺得他眯了一下眼。
阿火正靠在洗头躺椅上等他，红毛炸得更厉害了，脸上笑得跟偷到蜂蜜的熊一样。
“怎么样？什么时候来上班？”
李晨把行李箱放在理发镜旁边：“我要去鞋厂上班。”
“鞋厂？”阿火的眉毛飞起来了，“你放着发廊不去去鞋厂？”
“鞋厂靓女多。”
“鞋厂靓女哪有发廊多！我们艳姐开的那几家分店，每个分店的洗头妹都是大靓女——你上哪儿找去？鞋厂生产线上的女的，手指头全是胶水，脸是灰的，下班一出厂门跟从煤堆里挖出来似的。你去鞋厂干吗？闻胶水还是看灰头土脸？”
“鞋厂的靓女都是正经打工的，正常恋爱，上床不要钱。”
阿火张着嘴，张了好几秒。一巴掌拍在洗头躺椅的靠背上：“你他妈这什么歪理？就想着搞免费的是吧，你知不知道你刚才拒绝了谁？”
“谁？”
“艳姐。浪淘沙的武则天。”
“武则天？”
“你自己品，”阿火把手从躺椅上拿开，凑过来压低嗓子。
“你以为艳姐的饭是什么人都能吃的？上次一个工厂的老板来店里——亲自来的，带了两个马仔——说想包艳姐。艳姐问他一个月赚多少钱。那老板说八万。艳姐说，滚。”
李晨没接话。
“还有一回，四川帮过来收保护费，七八个人堵在正街口。艳姐一个人走出去，站在那帮人跟前，就叉着胳膊看着他们，然后那帮孙子，屁都没有放就滚蛋了。”
“怎么不报警？”
“报警？这条街上的事情从来不用报警，艳姐自己就是派出所。”
阿火直起腰，拎了把推子过来，手指头在推子的刀头上弹了一下，刀片嗡嗡震响，“你知道我是怎么认识艳姐的？去年冬天我在背街给一家发廊跑活，人家不给钱，白剪了三个头。我说不给钱我就站门口不走，那家发廊出来四个马仔堵我。艳姐正好路过，一个眼神，那四个人全退了。”
他把推子往工具架上一搁，看着李晨。
“你慢慢品吧，品完了咱们再说。”
李晨把行李箱拎起来：“鞋厂明天上班，我先回去准备。”
“鞋厂上班是吧？”阿火在后面喊，“下班了来找我，我带你去正街大排档。你欠我一顿。”
“行。”
推开玻璃门，门铃叮当响了一声。
正街上阳光很烈，把影子钉在人行道上。
行李箱在手里沉甸甸的，拉链头上那颗塑料铃铛晃来晃去，叮铃叮铃。