林朔指节扣着桌沿，力道不自觉加重，木桌发出细微的吱呀声。
“让卫兵带他进来。”
苏衍应声出门，片刻后，两个卫兵架着一个浑身盐霜的男人走进偏厅。男人裤腿磨破了两个大洞，脚底板全是血泡，看见林朔直接噗通跪在地。
“小人就是南洋来的船工，姓陈，是大沽口码头我们同乡会的张管事派我送图来的，张管事早就被我们策反，一直在联军舰队里当杂役。”
林朔抬手：“起来说话，把图递过来。”
卫兵把泛黄的布防图展开，摊在偏厅的八仙桌上。林朔俯身，目光顺着图上的线条扫过，最后落在右下角的落款印记上。
浅灰色的印泥，刻着四道深浅不一的趾痕，和他手里铜片上的猫爪印记一模一样。
“张管事还说什么了？”
“张管事说，这图是从白鹰人的军舰指挥室偷出来的，对方在大沽口外排了兵，要往内陆走，”船工垂着头，声音发颤，“别的小人一概不知道，张管事说送完图我就能去京城领赏安家。”
林朔指尖划过印记边缘，心里已经沉了下去。第三次模拟解锁一战科技后，他召唤的第一辆马克IV型坦克，印记就是这个猫爪。现在列强的布防图上也有一模一样的印记，坐实了对方也掌握了召唤系统。
“你一路赶路辛苦了，先下去休息，赏你五两银子。”林朔直起身，对卫兵吩咐，“派人盯着驿站进出的人，不准走漏半点消息。”
卫兵带船工退了出去，偏厅里只剩林朔和苏衍。
苏衍凑过来，压低声音：“印记对得上？”
“完全对上，”林朔把布防图折好，塞进贴身的牛皮文件袋，“张管事继续留在大沽口盯梢，这条线先留着，不要动。”
苏衍点头，把拼好的铜片收进木匣锁好：“养心殿那边，核心官员都到齐了，等着您过去清点数据。”
林朔起身，整理了一下领口的风纪扣：“走。”
出了天坛侧院，马车沿着御道直奔紫禁城，半个时辰后停在养心殿门口。林朔下马车，掀帘子进门，书房里七个人已经坐齐，见他进来纷纷起身行礼。
“都坐吧，开始报数。”林朔走到主位坐下，拿起桌上的茶盏抿了一口。
张远率先开口，他管总参谋部，先报兵力数据：“现在整编嫡系精锐五万，其中三个步兵团，一个炮营，还有辎重营和骑兵连满编。另外各县民团预备役一共八万，随时可以补入主力。”
林朔在本子上记下来，抬头看向刘清：“民政那边，说地盘人口。”
刘清清了清嗓子，翻开手里的厚册子：“截止今天，咱们已经占了华北北部六省，一共一百零七个县，所有县都完成了基层架构搭建，正式登记在册的人口是两百零一万三千七百二十四人。”
“隐田隐户清出来多少？”
“已经清出十二万亩隐田，新增登记人口十八万，还有一半在清，月底就能全部完成。”刘清合上册子，“减赋之后，百姓都愿意登记，没人抗拒。”
林朔点头，又看向王辰：“工业说一下。”
王辰是管工业建设的，立刻接话：“现在已经建好一座自主兵工厂，能批量生产仿制后膛枪，每月产能是一千二百支，配给主力部队完全够。另外还有三家手工工场，做子弹和火药，产量能跟得上。”
林朔把所有数据核对一遍，放下笔扫过众人：“都对上了。立国的时候咱们只有不到二十万人马，两万平方公里地盘，现在翻了整整十倍。”
书房里安静了几秒，跟着有人松了口气，脸上露出振奋的神色。从津郊荒村到掌控华北六省，不过半年时间，这个速度谁都没想到。
沈知行咳嗽一声，率先开口：“这都是三少爷调度有方，咱们才能拿下这么大的局面。”
“不说这个，说下一步。”林朔摆手，拿出提前拟好的项目清单摊开，推到桌子中间，“现在八国联军承认了咱们的控制区，至少半年内不会全面开战，咱们得抓紧时间整军建设。”
众人凑过来看清单，林朔手指点着最上面两个项目：“第一优先，重炮项目，第二优先，造船工业。这两个项目砸钱砸人都得先搞出来，不管多难，年底之前必须出第一门自产重炮，明年开春要把大沽口船坞修好。”
所有人都点头，重炮和造船都是当前刚需，没人反对。
林朔指尖往下滑，划过航空研发项目，笔一勾，直接划到了所有项目的最底端。
所有人都愣了一下，没人说话，眼里都带着疑惑。现在西方已经有飞艇和早期飞机了，怎么把航空排到最后？
但没人质疑林朔的决策，都默默记了下来。
林朔抬眼扫过众人：“我知道你们想问为什么。列强现在有飞机，也有飞艇，但这东西现在对咱们没用，造价高，航程短，炸不准，性价比极低。咱们现在家底薄，先把能直接用到战场上的硬家伙搞出来，航空往后放，十年之内都不用急着推。”
众人这才明白，纷纷点头，把规则记下来。
“计划就这么定了，各部门回去按优先级落实，”林朔合上清单，看向顾维城，“军令已经拟好了，你下发给各部队，从今天起，正式进入整军建设阶段，所有部队按新编制整训，三个月后考核。”
顾维城起身领命：“是，我今天就下发。”
半个时辰后，所有事项安排完毕，核心官员依次起身告退，书房里很快只剩林朔和苏衍。
苏衍没走，站在书桌旁等林朔开口。三家农庄的主犯已经抓获，但隐藏在城内的内线还没完全挖出来，后续核查还要收尾。
“之前蹲守的时候，咱们记下了所有和三家农庄联络过的人员名单，”林朔拿起桌上的联络名册，指尖点着密密麻麻的名字，“你今晚就动身，带一个加强连，按名单逐个排查，悄无声息围捕，不准走脱一个人。”
苏衍接过名册折好放进怀里：“我什么时候动身？”
“今晚就走，所有涉案人员都住在北京城周边，你去了之后，先控制主事人，搜出联络密件，然后一户一户核查，牵出来的内线全部登记在册，不准打草惊蛇漏走一个。”林朔指尖敲着桌面，“我已经让赵虎带一个营在城外接应，放心去，出不了错。”
苏衍应声：“我知道了，要不要对外保密？”
“暂时保密，除了带队的军官，谁都不说目的地，”林朔站起身，“行动要快，三天之内必须收尾，把所有牵连人员的口供整理好送过来。”
苏衍行礼，转身带上门出去了。
养心殿里静了下来，油灯的火苗晃了晃，把林朔的影子拉得很长。
林朔走到窗边，推开雕花木窗，晚风吹进来，带着皇城特有的草木气息。远处北京城里星星点点亮着灯火，能听见街上百姓隐约的说笑声。
半年前，他还只是津郊荒村一个连饭都吃不饱的流民，手里只有十个穿铠甲的中世纪步兵。现在，他握着华北六省两百万人口，五万嫡系精锐，一座能造后膛枪的兵工厂，势力规模比刚起家的时候扩张了整整十倍。
八国联军侵华的乱局里，他硬生生抢到了华北核心，保住了百万平民，完成了第一阶段的所有目标，接下来就是整军备战，攒家底搞工业，进入下一发展阶段。
一切都按计划走得很顺，没有出任何纰漏。
这当口，门外传来急促的敲门声，不是通常当值卫兵轻叩三声的节奏，是整个人几乎要拍在门上的力道。
林朔瞬间收起思绪，手按向腰后的配枪。
“进。”
门被推开，一个穿黑色短打密探装束的人冲进来，浑身是汗，手里攥着一封染了泥点的密信，脸色白得吓人。
“三少爷！大沽口急报！”
林朔接过密信，拆开火漆，抽出信纸，就着油灯的光看过去。
信上只有一行字：联军昨夜已经偷偷召唤出三辆带猫爪印记的坦克，正向大沽口开进。