葛兰森一身笔挺的军装，皮靴踩在永定门的青石板上，目光扫过门洞两侧荷枪实弹的士兵，喉结动了动。
“林将军倒是爽快，敢放我进城谈判。”
“北京本就是东煌的地方，有什么不敢进？”林朔侧身比了个请的手势，指尖依旧贴着配枪柄没有挪开。
他侧过头，对着站在门洞阴影里的王虎抬了抬下巴。
王虎微微颔首，手按在腰间的扳机上，不动声色地贴到了城墙根，目光牢牢锁住城外三里外的联军坦克群。
林朔领着葛兰森顺着石板路往内城走，街道两旁商铺都关着门，只在门缝里漏出点点目光，没有人敢大声说话。
一路平静，谁都没有先开口挑破底牌。
半个时辰后，两人踏进了顺天府衙门的正厅。
苏衍和陶云生早已在厅里等候，见客人进来，只站起身微微颔首，没说话，重新落座时手都按在了桌下的枪柄上。
翻译跟着葛兰森落座，刚把茶杯推到葛兰森面前，就被对方抬手按住了。
葛兰森直起腰，从公文包里掏出一份打印好的协议，推到桌子正中。
“我们统帅让我带话，”翻译一字一句地转述着，“联军要求贵部立即撤出内城，允许列强分区占领北京，紫禁城由各国共管。”
苏衍猛地一拍桌子，站起来就要开口，被林朔抬手按住了肩膀。
林朔靠在椅背上，端起自己面前的茶盏，慢悠悠地吹了吹浮叶。
“分区占领？紫禁城共管？”
“联军出兵北京，是为了剿匪平乱，自然该由联军接管。”葛兰森抬着下巴，语气带着傲慢。
林朔笑了笑，没接占领的话头，话锋突然一转。
“我听说联军前两天过杨村，把沿路三个村子的粮食都抢光了？”
葛兰森脸色一僵，翻译顿了顿才开口：“那是前线补给不足，实属正常。”
“哦，正常。”林朔放下茶盏，“那贵军进了北京，打算抢多少村子？”
“我们是文明之师，绝不会——”
这话才说完，门外突然传来亲兵的通报声，带着几分不易察觉的笑意。
“将军，城里有十几个百姓，说要过来劳军。”
林朔起身整理了一下军装领口，对着葛兰森做了个请的手势。
“你看，说百姓百姓就到，咱们出去见见？”
葛兰森攥了攥拳头，跟着起身往外走，心里全是疑惑——林朔控制北京才一天，哪来的百姓主动劳军？
一行人刚走到正厅门口的台阶上，就见十几个穿着粗布短打的百姓站在阶下，为首的老头头发全白了，手里拎着一个竹篮，竹篮上盖着干净的粗布。
老头抬头看见林朔，快步上前一步，“扑通”一声就跪了下来。
林朔连忙上前扶住，不让他下跪。
“老先生，这可使不得，有话站起来说。”
老头被扶起来，抹了一把眼睛，开口声音都发颤。
“将军，我叫刘老实，是前门外开粮行的。”
“我知道你们关了永定门，把城外逃进来的流民都收了，还发了窝头，这三天城里没乱兵抢东西，我们能睡个安稳觉啊！”
老头说着，掀开竹篮上的粗布，露出满满一篮白花花的馒头，还冒着热气。
后面跟着的十几个百姓也纷纷上前，把带来的竹篮菜罐都打开，有腌萝卜，有酱黄瓜，都是自家存的吃食。
“就是啊，那些绿营兵之前进城，抢得我们连米缸都空了！”一个穿青布衫的中年人开口，他是做绸缎生意的张诚。
“你们来了之后，队上的兵连我家门都没进，问路都客客气气的，这是多少年没有过的好兵了！”
林朔看着面前堆得半个台阶的吃食，鼻尖微微发酸，伸手按住了刘老头的胳膊。
“谢谢诸位乡亲，林朔代弟兄们谢了。”
“我们这些老百姓没别的本事，就是一口吃的，弟兄们守着北京，我们总得尽点心！”刘老头说着，从怀里掏出一个布包，塞到林朔手里。
打开布包，里面是五十两银子，用棉纸包得整整齐齐。
“这是我一点心意，给弟兄们添点弹药。”
消息本来就传得快，顺天府门口来了百姓劳军，没半个时辰，街上就挤满了人。
越来越多的人从胡同里涌出来，涌到顺天府衙门口。
打头的是二十几个青壮年，光着膀子，手里攥着扁担锄头，往台阶下一站，齐声喊。
“我们要投军！打洋鬼子！”
后面跟着十几个穿长衫的青年，都是读过书的学生，也挤了上来，说要帮着治理地方，登记户口，维持治安。
街边的商户也跟着动了，当铺掌柜挤进来，当场捐了五百两银子，粮店老板捐了两百石小麦，布店老板捐了三百匹粗布做军装。
陶云生赶紧搬来桌子，放在门口，拿着纸笔登记造册，笔尖在纸上划得飞快，手都激动得发颤。
林朔回到厅里，葛兰森坐在原位，脸色已经变了。
外面的呼喊声清清楚楚传进来，一声接一声，砸得厅里的空气都发颤。
林朔走到桌子边，拿起那份分区占领的协议，慢慢折起来，放回葛兰森面前。
“葛兰森先生，刚才的话，不用再谈了。”
“北京是东煌的领土，从里到外，一寸都不会让给外人。”
想要占领北京，想要共管紫禁城，让你们统帅带兵来打。
葛兰森猛地站起身，手指着林朔，半天说不出一句话。
他原本以为，林朔刚进北京，立足未稳，百姓肯定人心惶惶。只要联军亮出底牌，对方肯定会妥协让步。
他万万没想到，才进去一天，林朔居然就得到了北京百姓的死心拥护。
一千补充兵，一上午就登记满了，紧接着又来一千，不到两个时辰，整整两千青壮就登记完了，全都是自愿投军打洋人。
还有几百个读书人投效，几百户商户捐钱捐粮，这民心，全都偏到林朔那边去了。
葛兰森深呼吸好几次，才压下心头的震惊，开口语气已经软了三分。
“林将军，你确定要和整个八国联军开战？”
“我只是守自己的家，保自己的人。”林朔站在窗边，看着门口挤得水泄不通的百姓，语气平静却带着不容置疑的坚定。
“要打，我们奉陪到底。”
葛兰森坐了半个时辰，知道再说下去也没用，只能起身告辞，说回去和联军统帅商量之后再谈。
林朔也没拦着，亲自送他出顺天府，一路送到永定门门洞。
太阳斜到西边，门洞内侧陷在大片阴影里。葛兰森走到阴影边缘，下意识往阴影里扫了一眼。
这一眼，他的脚就钉在了原地，再也挪不动了。
阴影里，钢铁履带的棱角泛着冷光，黝黑的炮口正对着城外联军坦克的方向，炮管根部，清清楚楚刻着一个浅灰色的猫爪印记，和联军坦克上的印记一模一样。
葛兰森的脸瞬间没了血色，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字。
林朔站在他身边，双手背在身后，嘴角勾着淡淡的笑。
“葛兰森先生，请吧。回去转告贵军统帅，我们城门洞开，随时恭候大驾。”