林朔放下手里刚试完枪的毛瑟步枪，指尖还沾着枪油，视线死死钉在那股红色烟柱上。
“洋人提前动手了。”
他声音不高，在场几人瞬间绷紧了神经。周工程师手里的锉刀当啷掉在地上，吴工匠攥着刚磨好的准星，脸色瞬间白了。
沈知行压着嗓子问：“要不要立刻撤？”
“撤，马上收拢所有人回兵工厂。”林朔把枪背回身上，扣紧腰带，“赵虎。”
“属下在！”赵虎往前跨一步，攥紧了枪柄。
“你立刻骑马去城门，找苏衍，让他立刻封锁所有城门，挨家挨户清查探子。凡是不在籍的，全扣起来。”
“是！”赵虎翻身上马，马蹄踩得土路扬尘，转眼顺着小路奔了出去。
林朔又转头看向周工程师：“首批仿制的两千条枪都整好了？”
“都好了，枪药子弹全配齐，随时能取走。”周工程师立刻答。
“装车，连夜运走，半刻都不能耽搁。”林朔说完，招呼沈知行跟上，“走，回兵工厂开动员会。”
一行人快步离开靶场，沿路碰到的工匠和士兵都看出气氛不对，没人敢问，纷纷自动让开道路，跟着大队伍往兵工厂走。
那股红色烟柱还飘在租界上空，风把烟吹得歪歪扭扭，像一把插在天津城心口的刀。
东煌第一兵工厂的试制车间里，长条桌旁坐满了人，空气静得能听见钟表滴答响。
林朔推开门走进去，所有人立刻起身站直，林朔抬手压了压，示意大家坐下。他走到主位站定，目光扫过全场，最后落在两个陌生面孔上。
“给大家介绍，这位是张参谋长，这位是刘师长。”
张参谋长和刘师长同时起身，对着众人欠身，又坐回去。他们原本是旧清天津镇的中下层军官，因为不满旧朝廷媚外，带着半个营的弟兄投了过来，都是实打实打过硬仗的老人。
“洋人提前三天动手了，大沽口已经打起来。”林朔开门见山，手指敲了敲桌上的行军地图，“我们原定的计划不变，提前开拔。”
“五万大军的装备都齐了？”张参谋长开口问。
“五千嫡系全配齐了一战线列枪，四万五千新军，刚才最后两千条仿制枪也试射合格，今晚就能全部配齐。”林朔手指点在杨村的位置，“按照原定计划，五千系统精锐在前，四万五千新军分三路，白天隐蔽，夜间行军，分批往杨村开拔。”
他顿了顿，环视全场：“所有旌旗暗号全部更换，行军路线走乡间小路，不准走官道，宿营全都往树林丘陵里藏，不许生火冒烟，严格封锁消息，走漏半个字，军法处置。”
“是！”全场齐声应道，声音压得很低，却透着一股子韧劲。
“我们在天津城攒了半个月的家底，就是等这一天。”林朔指尖重重戳在地图上，“列强送上门来，我们就把他们全部埋在杨村。拿下这一仗，我们就能往北推，直取北京，打开新局面。”
刘师长攥着拳，指节发白：“属下敢提一句？”
“你说。”
“兄弟们都憋着一股气，就等打洋人，绝对不会掉链子。”刘师长声如闷雷，“请林先生放心，我们师定当死守阵地，半步不退。”
林朔点点头，转向赵定山：“后勤弹药都跟上了吗？”
“每人大洋一块，干粮三天份，每个步兵连配六发手榴弹，炮兵阵地的炮弹都已经运到半路了。”赵定山翻着手里的册子，一条一条报得清楚。
“好，就按这个布置下去。”林朔叠好地图，塞进帆布包，“今夜第一批部队出发，三天内全部到达预定位置，不要急，稳着来，不能暴露。”
三天后，杨村北郊官道旁的丘陵顶，林朔举着望远镜，顺着官道往南望。
官道上干干净净，连个行人影子都没有，两侧丘陵的树林里安安静静，只有风吹过树叶沙沙响，看不出半点埋伏的痕迹。
他放下望远镜，转头问苏衍：“所有部队都到位了？”
“都到位了。五千精锐卡在官道两头，四万五千新军全都藏在两侧丘陵树林里，掩体都挖好了，炮兵阵地也修完了，伪装得严严实实，官道上根本看不出来。”苏衍指着下方一个个被树枝盖好的土堆，“您看那片，就是刘师长的团指挥所，离官道不到三百步，一点都没露。”
林朔顺着他指的方向看过去，只能看见密密麻麻的灌木丛，连个帐篷角都没露出来。他又转过头往北看，远处村落静悄悄的，炊烟都按要求错峰烧，半点破绽都没有。
“路口封死了？”
“封死了，所有能通往官道的小路都放了哨，凡是路过的行人全被请到村里暂住，打完仗再放回去，没人能走漏消息。”苏衍压低声音，“朝廷那边和租界的探子，全被咱们扣了，一封密信都没送出去。”
林朔松了口气，连日赶路绷着的肩膀终于放松下来。
从天津城出来这三天，他每天跟着部队走夜路，白天蹲在树林里不敢动，就怕行踪暴露。现在五万大军全都安安稳稳藏进了预设阵地，列强还蒙在鼓里，这第一步棋，走赢了。
这就是先手。列强以为我们还窝在天津城等他们来打，没想到我们早就提前设好了口袋，就等他们往里钻。
“走，去半山腰的指挥部，开最后一次碰头会。”林朔转身往山下走，靴子踩在草叶上，没有发出半点声响。
杨村前线的临时指挥部设在半山腰的石洞里，原本是当地牧羊人躲雨的地方，收拾出来刚好能放下一张行军地图，挤得下五六个主官。
所有人围着地图站定，林朔拿着炭笔，再一次核对各部位置。
“张参谋长，你的指挥部设在左翼第二丘陵，对不对？”
“没错，我的两个团卡在右翼山口，堵住洋人往北京跑的路。”张参谋长手指点在地图上，位置分毫不差。
“刘师长，你的师是正面御敌，顶住洋人第一波冲锋，行不行？”林朔抬眼问。
“放心，子弹都推上膛了，就等洋人来了。”刘师长声如洪钟。
“苏衍，你的情报哨都放出去了？”
“最远放到十里外，洋人一出发，我们半个钟头就能得到消息。”苏衍答。
林朔刚要开口说最后的动员，洞外突然传来急促的脚步声，跟着就是哨兵压低声音的通报。
“林先生！截获一封密信，要紧得很！”
林朔眉头一挑：“进来。”
哨兵弓着腰跑进来，手里攥着一张叠得极小的纸条，双手递给林朔。林朔接过打开，就着洞口透进来的光线扫了一眼，脸色瞬间沉了下来。
纸条上字不多，写得清楚：联军前锋已提前三小时出发，知晓杨村设伏计划，按原计划行进。