林朔手腕往下一压，红旗狠狠挥落。
西南方向的土坡后，瞬间腾起三道黑烟，带着刺耳的呼啸砸向公路。
“轰！轰！轰！”
巨大的爆炸声震得城楼城砖都往下掉灰，林朔攥着红旗的手攥得发白，目光死死盯着下方公路。
三发野战加农炮炮弹精准落在列强坦克前后，炸起的泥土遮了半条路，三辆钢铁巨兽硬生生被卡在了伏击圈中央，进退不得。
“报告司令，敌人三辆坦克全进去了！”王参谋趴在城垛上，举着望远镜大声喊。
林朔没回头，声音绷得很紧：“后续步兵呢？”
“都跟着进圈了，没漏。”苏衍在旁接话，指尖压着腰间枪柄，“伏兵都到位了，就等咱们坦克动。”
公路上，列强的步兵已经乱了，子弹对着四周土坡疯狂扫射，三辆坦克也缓缓转动炮塔，对着可疑方向开炮。但伏兵都躲在反斜面工事里，炮弹根本炸不到。
林朔盯着最前面那辆坦克，炮塔上的白鹰国旗标看得清清楚楚。就是这玩意儿，三天前撞塌了西城的外壕工事，炸死了他二十多个弟兄。
现在该还债了。
他抬手，对着城下预备阵地比了个向下劈的手势。
“下令，出击。”
预备阵地的地下暗门缓缓推开，涂着暗绿色涂装的马克IV型坦克轰隆着开了出来，履带碾过土路，扬起两缕黄尘，直扑公路而去。
林朔呼出一口热气，紧绷的肩膀慢慢松开，眼底慢慢浮起亢奋的光。
这是他解锁一战科技后，第一次把己方坦克拉上正面对拼。
对面列强的坦克还是航速不到十公里的早期试验型，装甲最厚处也就三十毫米，别说马克IV的六磅炮，就是野战加农炮都能一炮打穿。
信息差的优势，从一开始就写死了结局。
不到一刻钟，公路方向的枪声就稀了下来。
王参谋放下望远镜，笑着转头：“成了！三辆全趴了，敌人步兵缴械的缴械，跑的跑，一个都没漏出去。”
林朔把红旗交给旁边卫兵，揉了揉攥得发酸的手腕。
“打扫战场，伤员抓紧抬下来，坦克开回去检修。”
“是！”
王参谋应声跑下城楼，安排后续事宜去了。
苏衍跟在林朔身后往下走，低声道：“列强这波探路被咱们打没了，接下来三天应该不会再动了。”
林朔脚步没停：“正好，趁这功夫把北京那边的侦察布置了。”
回到原知府衙门后园子，林朔刚坐下喝了口茶，王参谋就带着苏衍走进了书房。
战斗的亢奋劲已经退了，书房里的气氛慢慢凝重起来。
林朔指着墙上挂着的京畿布防图，指尖点在永定河沿线：“半年后列强就要全面开打，八国联军会从天津直扑北京，旧朝廷的八旗绿营肯定挡不住。咱们要趁乱拿下京城，就必须提前摸清他们所有布防。”
王参谋点头：“情报部筛了三遍，符合要求的只有一个人。就是前阵子从南洋来投奔那个，叫陈江海。”
林朔抬眼，看向站在门口的汉子。
陈江海四十出头，皮肤黝黑，双手粗糙得全是老茧，穿着一身半旧的粗布军装，腰杆挺得笔直。见林朔看过来，他上前一步，抱拳弯腰。
“司令，小人主动请命带队去北京。”
林朔嗯了一声，开口问：“你以前在北京待过？”
“待过八年。”陈江海声音洪亮，“早年就在通州码头做船工，北京周边的路，闭着眼都能走，哪有驻兵，哪有炮台，我都摸得门清。”
林朔指尖敲了敲桌案，想起之前登记的资料，又问：“你还懂钢铁冶炼？”
“在南洋英国人造的钢厂做过三年炉前工。”陈江海答，“会看炉温，能摆弄轧钢机，简单的维修也能来。”
林朔笑了。
他本来只是找个侦察队长，没想到还顺带着捡回一个懂冶炼的人才，这可真是意外之喜。
现在兵工筹备所正缺这种有实际经验的工人，侦察回来正好直接拉去钢厂，一点都不浪费。
“行，我批准了。”林朔抬头对苏衍说，“给他配五匹快马，全套的测绘工具，再挑四个经验丰富的侦察兵跟他走。”
苏衍应声要走，陈江海却上前一步，再次抱拳：“司令，小人能不能多要一个身份牌？万一碰着旧朝廷的关卡，也好应付。”
“没问题。”林朔点头，“给你做个绸缎商的路引，就说去北京上货，没人会细查。”
“谢司令！”陈江海恭恭敬敬鞠了一躬。
林朔站起身，走到他面前，拍了拍他的肩膀：“记住，最重要的就是隐蔽。不要碰据点，不要接触内线，一切以摸清楚布防为主，哪怕少摸两个点，也不能暴露行踪。”
“小人记死了。”陈江海答。
“今天夜里出发，顺着官道往北潜，别走小路。”
“是！”
陈江海接了调令，转身跟着苏衍出去整备装备了。书房里只剩林朔一个人，他走到地图前，盯着北京的位置，指尖慢慢摩挲过城廓边缘。
这步先手走出去，等半年后列强打进来，整个京城就是他的囊中之物。没人比他先拿到布防图，这份信息差，就是赢一半的底气。
半个时辰后，陈江海带着整备好的侦察小队过来辞行，领了命令连夜出发了。
林朔送到书房门口，看着小队消失在拐角，才转身回屋。苏衍还站在桌旁，手里拿着一叠整理好的纸，脸色有点沉。
“还有事？”林朔问。
苏衍把那叠纸放在桌案上：“这是你让我核实的七个留洋学生的背景，都整理完了。五个没问题，有两个身份存疑。”
林朔拉过椅子坐下，拿起那叠纸翻了两页：“哪两个？”
“第一个是……”
苏衍刚开口，书房门外突然传来一声轻微的响动，像是有人不小心碰掉了什么东西，动静不大，但在安静的院子里听得清清楚楚。
林朔瞬间抬手，按住了腰后的配枪。
苏衍话音戛然而止，脚步往门口挪了半步。
紧接着，就听见门外站岗的卫兵压低了声音喝问：“谁在那儿？！”