白光散尽，灰黑色的钢铁巨兽完整呈现在石屋中央。
厚重的倾斜装甲，六根辐条式的负重轮，两条宽大的钢制履带紧紧绷着，驾驶舱门上方一挺马克沁重机枪黑洞洞的枪口正对石屋出口。发动机怠速的低沉嗡鸣震得石墙上的灰扑扑往下掉。
林朔伸手摸了摸装甲板，冰凉坚硬的金属触感真实得不像话。
这是系统第一次传送一战级别的重装单位，装甲厚度超过十二毫米，能硬挡当时绝大多数步兵轻武器的射击，放在1900年的天津城，就是无解的钢铁堡垒。
他贴在石屋出口的墙壁上，能清晰听见外面洋兵的说话声，皮靴踩在青石板上的声音越来越近，已经到了后堂门口。
林朔挥了挥手，给坦克驾驶员下达指令。
沉重的履带开始转动，碾过石屋地面铺着的青石板，发出沉闷的轰隆声，朝着出口的暗道缓缓开过去。
暗道是当初知府修的逃生密道，宽度刚好容下马克IV的车身，林朔贴着墙站，让过车身，跟着坦克往后堂出口走。
出口的木门被坦克车头猛地一撞，直接碎成了木块。
外面三个端着李恩菲尔德步枪的英国洋兵正往里走，猝不及防被钢铁巨兽撞过来，连惨叫都没发出，就被履带碾成了肉泥。剩余的洋兵惊呆了，枪声瞬间炸响，子弹打在坦克装甲上，只溅起一溜火星，连个凹痕都留不下。
坦克舱盖打开一条缝，马克沁重机枪喷出火舌。
后堂院子里的二十多个洋兵瞬间倒下一片，剩下的转身就往门口跑，一边跑一边尖声喊着什么，腿都吓软了。没跑出去几步，就全都被扫倒在台阶下。
院墙外的枪声顿时停了，只剩下风吹过屋檐的哗哗声。
林朔走到后堂门口，往城墙方向看，能看见城外租界方向的浓烟还在飘，但是突入进来的先头部队已经被打散。他挥手让坦克顺着城墙根开去前门增援，没过多久，就听见前方城门方向传来一阵欢呼。
洋兵先头部队，全溃了。
林朔松了口气，紧绷的肩膀终于放松下来，转身往议事堂走。
穿过两道回廊，守在议事堂门口的卫兵立刻站直敬礼，林朔推门进去，苏衍正攥着望远镜站在地图前，听见动静猛地回头。
“先头部队打退了？”
“嗯，溃了。”林朔走到地图前，指尖点了点租界方向，“主力退了？”
苏衍拿起桌上的战报递过来，语气带着松快：“前沿刚传回来，洋兵主力看见先头部队没了，暂时撤回租界阵地，没再推进。”
林朔快速扫完战报，折起来放在桌角。
拿下天津城才三天，联军就忍不住动手试探，可见对方根本没打算给自己扎根的时间。半年后列强主力来犯，现在这点家当，靠系统召唤撑不了太久——每次传送只能来一个单位，就算倍率拉满，一天也凑不出几个团，真打起来，消耗根本补不上。
要扛住列强，必须自己造枪炮，自己造坦克舰船，必须搭起自主的工业体系。
“你立刻安排情报队，去京津租界转一圈。”林朔抬头看向苏衍，“找那些留洋回来的学生，尤其是懂近代工业的，只要愿意来投效，月薪开五十两，来了就给实职。”
苏衍愣了一下。
五十两银子，够普通五口之家过一年了，这个待遇实在优厚。但他立刻点头，没有多问：“我马上安排，今天就让人出发。”
“不用你亲自去，安排可靠的人去就行。”林朔叫住要出门的苏衍，“告诉他们，只要有真本事，不管之前跟谁打过交道，一概不究。”
苏衍应声出去，半个时辰后就回来复命，说七路探子已经分头出发，覆盖了京津所有租界洋人开办的学堂工厂。
林朔点点头，坐在案前翻起兵工厂的选址档案，没等翻完两页，就听见门口传来苏衍的声音。
“三少爷，人来了。”
林朔抬头，看见苏衍带着七个穿着洋装长衫的年轻人站在门口，个个背着行李卷，眼神里带着期待和忐忑。
“这么快？”林朔有点意外，起身招呼他们进来。
七个年轻人鱼贯走进议事堂，苏衍挨个给林朔介绍，排在第一个的就是陈启，二十七八岁，留着短发，说话干脆。
“这位是陈启，在英国学了六年机械，精通蒸汽锅炉。”
“见过林大人。”陈启拱手行礼。
“坐。”林朔伸手示意。
接下来第二个是李文远，三十出头，在德国学过火炮铸造，看过克虏伯工厂的全套生产流程，本来受聘于湖广的枪炮局，因为和总办闹矛盾，辞了职闲在京津租界，快半年没找到差事。
第三个叫赵文山，二十四岁，在美国学钢铁冶炼，能看懂全套新式高炉图纸，毕业回国后一直找不到合适的差事，窝在租界的洋行当翻译。
剩下四个人，分别学过化工、铁路、造船、电报，全都是正儿八经留洋学过本事的，回国后一直怀才不遇，听见林朔开的条件，当天就跟着探子赶了过来。
林朔心里一阵畅快。
这简直就是捡漏。
现在东煌本土懂近代工业的人才屈指可数，蒸汽锅炉、火炮铸造、钢铁冶炼这三样，正好戳中了当前最急需的三个缺口——有了这三个人，建兵工厂、开煤矿、造蒸汽机，第一步就算迈出去了。
“各位愿意来投效，我林朔欢迎。”林朔看着七个人，“我说过的话算数，月薪五十两，每人安排对应职位，绝不亏待。”
七个年轻人一下子都松了口气，脸上露出喜色，纷纷起身道谢。
“多谢林大人！”
“我等一定尽心效力！”
林朔摆摆手让他们坐下，让卫兵把他们的行李搬进来，挨个检查登记随身物品。其实就是看看有没有带洋人的信物，避免混进探子，七个人都坦荡，打开行李随便查。
陈启带了一箱子手抄的蒸汽锅炉图纸，全都是他在英国工厂里记下来的，连细节参数都标得清清楚楚，林朔翻了两页，直接拍板，让他当蒸汽动力所的总办，全权负责锅炉研制。
李文远带了半本克虏伯火炮的生产笔记，还有自己画的一百二十毫米野战炮草图，林朔直接任命他为火炮所总办，先从仿制克虏伯炮开始起步。
赵文山打开行李的时候，掉出一块巴掌大的钢板，滚到了林朔脚边。
林朔弯腰捡起来，指尖摩挲着冰凉的钢板表面。钢板成色很新，切口整齐，背面压着一串字母数字标号，格式和他见过的当前西方各国的钢铁标号完全不一样，字体也透着一股说不出的怪异。
“这块钢板是哪里来的？”林朔抬头问赵文山。
赵文山愣了一下，解释道：“我在美国读书的时候，跟着导师去新造船厂参观，随手拿的废料试样，一直带在身边做参考。”
林朔哦了一声，没再多问，把钢板放在桌上，冲赵文山笑了笑：“你学钢铁冶炼，正好我这里新建了兵工筹备所，缺个材料测试的负责人，你先去那边，把现有的本土钢铁性能都测一遍，怎么样？”
赵文山连忙点头：“多谢大人，我一定做好。”
剩下四个人也都一一安排好了职位，林朔让苏衍先带他们去住处安顿，明天一早再带他们去城外看筹备所的选址。
苏衍带着人走了，议事堂里很快就剩下林朔一个人。
他拿起桌上那块冰凉的钢板，指尖反复摩挲着那串怪异的标号，脑子里翻来覆去转着两个念头。
这个标号格式，绝对不是1900年西方任何一个国家的标准。
而昨天开启第三次模拟的时候，系统最后那句没头没尾的提示还刻在脑子里——“下一次模拟触发特殊固定参数”。
一块来路怪异的钢板，一句没头没尾的提示，两件事凑在一起，像两块石头压在心上。