马云雨没有让人追击。他把棍子往地上一杵，看着赵承儒。
赵承儒的脸色铁青。他万万没想到，自己家养了这么多年的护院，在这些人面前这么不经打。
“好，好，好。”赵承儒咬着牙，连说了三个好字，脸上的肌肉抽搐着，“你们等着。”
他转身进了院子。不一会儿，两个下人从厅堂里抬出一把大刀——那是挂在赵家厅堂正墙上的镇宅之物，铜饰鎏金，刀身厚重，平日从不使用。赵承儒接过刀，在手里掂了掂，狞笑着说：“你们不是能打吗？来，试试这个。”
铁器。带铁为凶。
马云雨的眉头皱了起来。他们来的时候，所有人都只带了木棍，就是不想把事情闹到见血的地步。可赵家拿出了刀，性质就变了。
马国发的脸色也沉了下来。他正要开口，马云江忽然动了。
他把手中的硬木棍竖起来，左手伸进衣襟里，从怀中摸出一块蓝布包。打开，里面是一枚精铁枪头，三寸来长，两面开刃，枪尖寒光凛凛。这枪头是太祖父马青原传下来的，平日供奉在老宅祖宗牌位旁，今日出门前，他悄悄揣在了怀里。
他将枪头对准棍头，用力一拧，木棍前端发出咔的一声轻响，枪头稳稳地嵌了进去。
一根普通的硬木棍，瞬间变成了一杆枪。
马云江握着枪，整个人气势都变了。他不再是那个缩着肩膀、低头走路的庄稼汉，而是一尊沉默的杀神。曾祖父当年传下的，本就是岳家枪法，只因平日常用棍，便只教了棍法。可棍是藏锋，枪是亮刃——该亮的时候，从不含糊。
赵承业看见马云江手中的枪，瞳孔微缩。他知道，这枪头一安上，就不是打架，是拼命。他赵家要方子，可不想搭上人命。
马云江没有看赵承儒，他的目光落在那把大刀上，又收回来，声音不大，可每个字都像是从冰窖里捞出来的。
“刀，是凶器。你拿出来了，我就当你已经亮明了心思。”马云江的语气平静得像一潭死水，“我手里的枪，不长眼。你想好了？”
赵承儒握刀的手微微发抖。他不是怕马云江，是怕那把枪。他见过刀，见过剑，可从没见过一个人把枪头藏在怀里，说安上就安上，像是做过无数次。
院子里安静得能听见风的声音。
赵承业从后面走过来，按住弟弟的肩膀，把刀从他手里拿过去，递给旁边的护院。他的手指触到刀柄的时候，微微一顿，似乎有些不舍，可终究没有犹豫。
“马家老丈，”赵承业的声音恢复了平静，“今日之事，是我们赵家莽撞了。方子的事，到此为止。你们请回吧。”
马国发看着他的眼睛，看了好几息。然后点了点头，转身往回走。
“走。”
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一行人压下械斗过后的戾气，整顿妥当，转身离开了赵家门前。
方才一番棍棒相搏，人人身上沾了尘土，衣衫褶皱，手心攥棍攥得发酸，虽无人重伤，却也个个紧绷着心神，胸腹间憋着一股浊气。
待到众人陆续登上牛车，驶离镇东赵家地界，远离了那座压抑的宅院，紧绷的气氛才稍稍松缓下来。
行至大庙镇街口，尚未驶出镇子范围，马国发抬手示意停车。
他坐在车板上，抬手捋了捋花白的胡须，看向长子马云雨，缓声开口：“雨儿，你去街边肉铺，切二斤肥嫩猪肉，再打一坛好酒。”
这话一出，随行众人皆是一怔，随即眼底齐齐亮起亮光。
方才为了马家祖上传下的制糖方子，众人持棍相向、以棍相搏，皆是拼死相护，心里本还憋着火气与疲惫。
谁也没想到，老爷子心思周全，打完这一架，第一件事便是要割肉打酒，好好犒劳众人。
乡野农户日子清苦，平日里顿顿粗茶淡饭，杂粮野菜果腹，猪肉酒水都是难得的解馋好物。能凭着一腔义气帮人出头，事后还有肉吃、有酒喝，在庄户人眼里，已是天大的体面与好处。
一时间，方才打斗的疲惫消散大半，人人心头暖意翻涌，脸上都不自觉露出喜色，心底美滋滋的。
拼死出力护人，换一顿肉酒犒赏，这般实在情义，最是戳人心窝。
马云雨应声下车，快步走向街边铺面。
众人靠在车栏上，说说笑笑，再无半分方才对峙厮杀的肃杀，只静静等着那二斤猪肉、一坛老酒，等着这场仗义之行的踏实犒劳。
驴车驶出大庙镇的时候，马云河还有些不服气。“爹，那姓赵的拿出刀来，咱们怕他不成？”
马国发坐在车上，旱烟袋叼在嘴里，终于点上了。他吸了一口，烟雾在晨风里散开。
“他不是怕咱们，是怕二弟的那杆枪。”马云雨替父亲回答了，“铁器见铁器，就是不死不休。他赵家想要方子，可不想搭上性命。”
马云江坐在车尾，手里握着那杆枪。枪头在阳光下泛着冷光，他低头看了一眼，把枪头拧下来，用布包好，重新揣进怀里。木棍又变回了那根不起眼的硬木棍。他的手指在布包上停了片刻，像是在做什么，又像是什么都没做。
马云海赶着车，没有说话。他看了一眼二哥的侧脸，那张脸上没有表情，可他知道，刚才那一刻，二河是真的动了杀心。
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马明远今天是沐休，所以没有去私塾。他坐在自家的炕沿上，手里捧着书，一个字也看不进去。
院门响了。他跳下炕，跑出去。
马云海牵着驴，走在最前面。马国发跟在后面，手里拿着旱烟袋。马云雨、马云江、马云河走在最后，几个人脸上都带着一丝笑意——不是高兴，是松了一口气的那种笑。
“爹！”马明远叫了一声。
马云海走过来，蹲下来，看着他。那双粗糙的大手伸出来，在他头顶揉了揉。
“没事了。”他说。
就三个字。
马明远看着父亲的眼睛，那里面没有怕，没有愁，只有一种沉甸甸的、压了许久的石头终于放下后的轻松。
他点了点头，没有说话。
（本章完）
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