人押下去以后，吴忠没急着去见崇祯。
西安本地的锦衣卫百户已经赶来了。是个四十来岁的汉子他见着吴忠，先拱手：“上差，这人我们盯了五天了。从西边过来，走的是商道。前天在城北关帝庙后头跟人碰过一次头。我们原想再跟两天，把线牵出来。”
“先审。”吴忠说。
地方不大，是锦衣卫在西安城西一处暗点，靠旧马市。院子深，外头听不见里头。那探子被绑在柱子上，头垂着。吴忠进去，没让人先动刑。他把那个布包打开，里面东西一样样摆出来。干饼、马鞭、小布囊。小布囊里几块碎银，一小卷用羊皮裹着的纸条，上面用细炭画了几道线。一道从西边入嘉峪关，一道过肃州，再往东，到了西安。线旁边画了几个圈。
“这是你画的？”吴忠问。
那人不抬头。
“我知道你不是后金的人。”吴忠说，“后金来的人，不会来这里。也不会一个人从嘉峪关那边过来。你是从西边来的。”
那人还是不说话。
吴忠把马鞭拿起来，在他肩上轻轻敲了敲：“你不说，我也能查。从嘉峪关到西安，一路都有我们的人。你进关时穿的什么，骑的什么马，在哪里换过衣裳，都能查出来。你自己说，少受罪。”
那人终于抬头。他嘴唇破了，脸上全是汗。：“我是叶尔羌汗国的人。”
“来做什么？”
“我们汗王想知道，大明现在到底怎么样。边镇强不强，商路通不通。有没有……机会。”
“什么机会？”
“看到西安这个光景，就知道没机会了。你们一个早市，比我们汗国半个城都热闹。更别说还有你们这些人在街上抓人。”
吴忠没再问。他让人把口供记了，自己拿去向崇祯禀报。
崇祯刚在行在喝了一盏茶。他听完，把茶盏轻轻搁下。
“叶尔羌汗国。”崇祯念了一声，“隔着大漠，也能把眼睛伸到西安来。这个汗王，志气不小。”
“他们说自己是生意人，过来看货。可画了商路，还标了几个卫所。”吴忠道
崇祯说，“他们是来看大明这条河，深不深，浑不浑。哪里能趟，哪里不能趟。人别弄死，关着。等朕回京，让兵部把西域的旧图翻出来。这条路，将来得通。”
吴忠应了。
崇祯没再说这个。他忽然问：“洪承畴来了没有？”
“已经在行在外候着。”
同夜，漠南草原。
王帐前燃起了成排的火把。林丹汗设宴。帐里摆着十二张长案，羊肉、奶酒、炒米都上了。来的都是察哈尔各营的台吉，还有几个近支旁部。名义是秋后议牧，可谁都知道，这顿饭没那么简单。
林丹汗坐在上首。他今日没穿甲，只披一件旧缎袍，手里捏着银刀，慢慢削肉。他说话不多，只偶尔举碗。帐下的人各喝各的。有人大声说笑，有人只盯着自己面前的碗。敖汉、奈曼走后，这帐里就像少了什么。不是别的，是那股子“自家人”的气。
酒过了几巡。林丹汗忽然问：“额林臣呢？”
帐里静了一瞬。
有人道：“回汗王，额林臣身子不适，在营里歇着。”
“身子不适。”林丹汗把刀慢慢放下，“是不适，还是不敢来？”
没人接话。几个台吉互相看了看。额林臣扣了王帐的牛马，虽然后来又交回去了，可这梁子已经结下。今日没来，林丹汗心里比谁都清楚。
“我知道你们中有些人，已经在想后路了。”林丹汗忽然说“敖汉、奈曼走了。崇祯给了他们伯。你们也想走，对不对？”
满帐死静。
“想走的，现在就可以说。我林丹汗不拦。”他慢慢道，“可别学他们。他们过边墙的时候，连祖宗的草场都不要了。到了明人那儿，披了汉衣，说汉话。等哪一天，明人不要他们了，你们连个回的地方都没有。”
他说着，环视众人。有人低下头，有人迎着他看，有人攥着刀柄不说话。那几个已经串通要反的台吉，脸上都挤出笑。有一个端起碗，说：“汗王说哪里话。我等世受汗恩，怎会生二心。”
“二心不二心，不在嘴上。”林丹汗说，“在刀上。在马上。在你们每晚睡没睡在自己营里。”
这一句像石头扔进水里。帐中好几个人脸色微变。有人还想说些什么，被林丹汗抬手止了。
“今日只喝酒。正事，明日再议。”他说。
众人这才又端起碗。酒喝得比先前更慢了。没有人再大声说笑。羊油在灯上烧得噼啪响。
宴快散时，帐外进来一个人。
是个老蒙古人。他弓着腰，白发稀少，脑后的一条旧辫子已经细得像根草绳。手里拄着一根磨得发亮的木杖，步子很慢。进帐时，没有通报。几个年轻护卫要拦，被林丹汗抬手止了。
“让他进来。”林丹汗说。
那老人在帐中站定，先给林丹汗行了礼。他直起身，眼睛在灯下很亮。这人是林丹汗父亲留下的旧臣，名叫绰伊格。当年跟着老汗打过漠北，也陪着幼年的林丹汗骑过同一匹马。这些年他早不管事了，只在自己的小营里养马。今天是林丹汗自己叫人请来的。本是想让老人们也来坐坐，显得王帐还有人心。
“老绰伊格，坐。”林丹汗笑着说。
绰伊格没坐。他站在大帐中央，看了看林丹汗，又看了看满帐的人。然后他开口了。
“汗王。我侍奉您的父亲，后来侍奉您。如今我这把骨头，还能走到这里，不是为喝这一碗酒。”
林丹汗笑容收了。
“汗王，草原上的风已经变向了。”绰伊格说，“是从南边。从明人的边墙吹过来的。那风里带着粮香，带着盐味。带着那些走了的人捎回来的话。”
满帐无人出声。
“您的父亲在世时，常跟我说，草原上的汗王，先要让自己的部众活。部众活了，汗才有汗的样子。这些日子，我半夜里听见外头有马蹄声，不是巡夜的兵，是那些赶着破车往南走的牧户。一拨又一拨，像秋天往南飞的雁。雁飞走，是因为北方要下雪了。人走，是因为什么？是因为他们觉得，您已经不能让他们活了。”
林丹汗脸色变了。他手指收紧，银刀在案上压出一道细痕。
“所以您是来教训我的？”他问。
“臣不敢教训。”绰伊格说，“臣只想问一句。”
他抬起头，眼睛直直地看着林丹汗。
“林丹河罕。您老了吗？”
林丹汗像被人扇了一记，整个人僵在座上。
“您还年轻的时候，带着我们从归化城往外打，马不停蹄，刀不还鞘。那时候的汗王，眼里没有退路，也没有算计。只有往前。可现在，您坐在王帐里，想的都是谁要反。您断市，是在罚谁？罚明人吗？不，是罚我们自己的族人。您清查，是在查谁？是在查我们自己的人呀！”
“我们要的是以前的汗王。我们要那个二十五岁的林丹汗回来。草原上的汗，不是坐在金顶里分肉的。是要领着人找活路的。您不能一边说自己是全蒙古的汗，一边让蒙古人饿着往南跑。大汗不给人活路，人就给大汗拆台。这是草原自古的理。”
“够了。”林丹汗低喝。
绰伊格却没有停。
“您以为这些人坐在这里，是在敬您吗？有人怕，有人等，有人看。等您哪天把刀放下，他们就都走了。您必须每日都做汗该做的事。不能自得，不能躲，不能拿从前的功业说往后的日子。在其位，就得谋其政。您是汗，就要让百姓知道，跟着您，还有明天。”
他说着，忽然用木杖点地，声音陡然高了一截。
“您还想分江山？江山只能由汗来管！您若不管，草原不会等您，明人不会等您，后金更不会等您！后世万代若记，煌煌察哈尔由您而衰，这罪名，您自己背着。不要再推到别人头上！”
帐里“嗡”地一下。有人低声吸气。有人把手里的碗悄悄放下了。那几个本要反的台吉，有人低下了头。有人咬着牙，却什么也说不出来。
绰伊格把木杖慢慢收回来，望着林丹汗。他胸口起伏，喘息声像从很深的旧井里拉上来的。
“臣说完了。要杀，便杀。这些话，臣想了很久。今日不说，明年就没人能站在这帐里说了。”
林丹汗看着他，半天没动。火把的光在他脸上跳。他眼角的褶子忽然显得深了许多。他抬了抬手，又放下。
“赏老绰伊格一块肉。然后，都散了吧。”
绰伊格没吃。他给林丹汗鞠了一躬，转身出帐。老仆在帐外等着，扶住他。风从北边来，卷着火把上的黑烟。老人一步一步往自己的旧营里走。身后的大帐里，再没有人说话。