崇祯元年六月初十，德胜门外校场。
初夏的日头已经有些毒辣，晒得黄土路泛着白光。校场中央的空地上，整整齐齐摆着一排火器：从最常见的鲁密鸟铳、三眼铳，到中型的佛郎机炮、虎蹲炮，再到两门刚从澳门运来的红衣大炮。
朱由检穿着一身劲装，手里拿着一把刚造好的鸟铳，正掂着分量。他身后站着徐光启、王承恩，还有十几个永卫营的军官，一个个神色紧张。
“陛下，万万不可！” 王承恩连忙上前一步，跪倒在地，“这鸟铳虽是按新工艺造的，管壁加厚了三成，药室也加固了，但毕竟刚试产没多久，万一出了岔子伤了龙体，奴婢万死难辞其咎！”
徐光启也躬身劝道：“陛下，火器凶险，不比弓马。还是让士兵们演示即可，陛下在一旁观看指点就好。”
朱由检看了看手里的鸟铳，又看了看跪在地上的众人，无奈地笑了笑，将鸟铳递给旁边的军官：“罢了，你们试吧。”
“遵旨！”
军官接过鸟铳，快步走到六十步外的靶位前。装药、捣实、装弹、瞄准，动作一气呵成。只听 “砰” 的一声巨响，硝烟腾起，远处的木靶应声而倒，正中红心。
“好！” 朱由检拍手叫好，“比原来的粉末火药，威力大了不止一成，射程也远了二十步。”
徐光启捋着花白的胡须，脸上露出欣慰的笑容：“陛下圣明。多亏了葡萄牙传教士汤若望带来的配方，将硝石、硫磺、木炭按新的比例混合，制成颗粒火药。不仅燃烧更充分，威力更大，而且不易受潮，储存运输也方便了许多。现在火器局造的火药，全是这种颗粒状的。”
“就是产量还是跟不上。” 朱由检叹了口气，“三座火器局日夜开工，每月也只能造三千斤火药。永卫营训练要用，京营也要用。”
正说着，远处的佛郎机炮也响了。一发炮弹呼啸而出，砸在百步外的土堆上，炸得尘土飞扬。
“永卫营的人，都招齐了？” 朱由检转过身，看着徐光启问道。
“回陛下，都招齐了。” 徐光启躬身道，“一万两千人，一个不少。大半是从京畿、山东逃荒来的青壮流民，朝廷给他们安家银子，管吃管住，一个个都拼了命地练，没有那些老兵油子的习气。现在已经按葡萄牙教官定的西班牙方阵，编好了十个营，每营一千二百人，正在日夜合练。”
他顿了顿，指着远处正在列阵的士兵补充道：“每个营都是一个完整的作战单元：中央是六百人的长矛核心，排成二十四列横队、二十五排纵深，手持五米长的铁头长矛，前排平举、后排斜抬，形成密不透风的枪墙，是整个方阵的防御根基，也是火枪兵的移动掩体；四边环绕五百四十名鸟枪手，每条边分三个排，排成九列五排的小阵，排与排间隔两米，轮流射击，形成不间断的火力；四角各设一处炮兵阵地，共六十名炮兵，操持一门中型佛郎机炮，阵地突出方阵边缘三米，避免误伤；外围六十名精锐鲁密铳手负责战前侦察骚扰，两翼两百名轻骑兵负责侧翼掩护和追击。所有士兵间距严格按七十五厘米执行，转身、齐射都互不干扰，三线轮射已经练得有模有样了。”
“甲胄呢？” 朱由检追问，“装备得怎么样了？”
提到甲胄，徐光启的脸色沉了几分：“回陛下，目前造了七千副布面甲，都是严格按工部新定的标准造的，内衬一寸厚的棉絮和两层薄铁甲片，没有以前偷工减料塞稻草的情况，能防五十步外的弓箭和刀枪劈砍，普通士兵都已经穿上了，算是身披双甲。”
“至于精锐的重骑兵，” 徐光启继续道，“我们参照西洋样式，打了五百副胸板甲，配上铁盔、护臂和裙甲，能在三十步外挡住鸟铳弹丸。只是板甲费时费力，一个工匠一个月才能打一副，剩下的五百副，估计要到年底才能造完。”
朱由检点了点头，没有说话。他知道徐光启已经尽力了。抄没晋商的银子，大部分都投在了火器局和盔甲厂，可工业不是一朝一夕就能起来的。就算有再多的钱，没有足够的工匠，也造不出足够的甲胄和兵器。
“朝里最近怎么样？” 朱由检忽然开口，声音冷了几分。
王承恩看了看左右，上前一步，低声道：“回陛下，不太安生。那些跟晋商有勾连的东林党人，在朝中到处散布谣言，说陛下重用洋和尚，迷信奇技淫巧，荒废了祖宗成法。还有人上奏折，说永卫营耗费钱粮太多，不如裁了，把银子用在赈灾上。”
“还有那些勋贵，” 王承恩顿了顿，继续道，“成国公朱纯臣他们，因为京营裁撤的事，一直心怀不满。最近天天聚在一起喝酒，抱怨陛下不信任他们，把京营的兵权都给了英国公。还说永卫营是洋人的军队，靠不住。”
朱由检冷笑一声：“靠不住？等皇太极打过来的时候，他们那些只会遛鸟斗鸡的京营子弟，才是真的靠不住。”
他看向徐光启：“英国公身体怎么样了？”
“英国公今年六十五了，” 徐光启叹了口气，“身体还算硬朗，就是精力大不如前了。每天在京营待三个时辰，就累得不行。不过他对陛下是忠心耿耿，京营整顿的事，一直抓得很紧。”
“忠心就好。” 朱由检点了点头，“张维贤是个明白人，知道现在是什么时候。不像朱纯臣那些人，眼里只有自己的田产和银子。”
他顿了顿，继续道：“东林党那些人的事，先不要动。现在正是用人的时候，朝局不能乱。等过了这段时间，腾出手来，再一个个收拾他们。谁要是再敢上奏折废话，就派他去陕西赈灾。”
“臣遵旨。” 徐光启躬身道。
“对了，陕西那边，有消息了吗？” 朱由检问道。
“刚收到洪承畴的塘报。” 王承恩连忙道，“王二已经带着五千人归顺了，洪承畴把他们编为黄龙营，驻守黄龙山。洪大人还说，有个叫张献忠的什长，这次招安立了大功，洪大人已经升他为把总了。”
“张献忠？” 朱由检眼神动了动，随即又恢复了平静，“知道了。告诉洪承畴，陕西的事，他看着办就行。只要能稳住局势，朝廷全力支持他。”
正说着，一个内侍快步跑了过来，跪倒在地：“启禀陛下，兵部急报！林丹汗又派使者来了，就在宫门外等着，说有要事求见陛下。”
“又是林丹汗。” 朱由检皱了皱眉，“这次又是为了什么？”
“还能为了什么，” 王承恩道，“肯定是为了火器的事。上个月他就派使者来过，求陛下卖给他火枪和火炮，陛下没同意。这次估计是不死心，又来磨了。”
朱由检沉默了片刻，走到校场边，望着远处的城墙。
“不能再像历史上那样了。” 朱由检喃喃自语，“光靠冷兵器，林丹汗根本不是皇太极的对手。给他一点火器，让他能跟皇太极多耗几年，给我们争取时间。”
他转过身，对徐光启道：“徐大人，你觉得，能不能卖给林丹汗一些火器？”
徐光启愣了一下，随即道：“陛下，万万不可！火器乃国之利器，怎么能卖给蒙古人？万一他们转头用来打我们，怎么办？”
“他不会的。” 朱由检摇了摇头，“林丹汗的敌人是皇太极，不是我们。他要是想打我们，早就打了，不会等到现在。而且，我们可以挑些没用的卖给他们。”
他顿了顿，一字一句道：“传我的旨意。卖给林丹汗一千支淘汰的旧鸟铳，五百支三眼铳，二十门小型佛郎机炮。火药，每月最多给他们五百斤。要是发现他们用这些火器劫掠我大明边境，立刻关闭互市，断绝一切往来。”