扁头是在滩上捡柴的时候看见那个人的。
那人蹲在礁石群西侧的一道矮石坎后面，缩成小小的一团，身上裹着件破得不成形的麻布片子，颜色跟沙地差不多。扁头一开始以为是块被浪冲上来的旧布，走近了才看清是个人。他扔了柴就跑回来，跑得比上次发现周沉时还快，一头扎进棚子里，撞在骆女人正在切菜的案板上。
“又有人！”扁头喘着气，手指着西边，“石坎后头。蹲着。没动。”
江寻正蹲在石灶边补一只旧水囊，闻言手停了。她把针线放下，站起来。苏老三从坡上下来，手里还攥着两棵水芹菜。两个人对看一眼，没说话。江寻拿了刀，苏老三跟在后头，扁头带路。骆女人在身后喊：“带上水。”江寻回头，从灶台上拎了水囊。
出了棚子往西走，过了旧棚子，再往西，那片矮石坎就在海边一片礁石后面。江寻远远就看见了。石坎后头确实蹲着个人。很小，缩成一团，背对着海，面朝石坎。麻布片子裹在身上，露出底下一截小腿和一只赤脚。脚上全是干泥和裂口。头发乱蓬蓬地堆在脑袋上，分不清是灰的还是黑的。那人没动。不知道是没听见脚步声，还是听见了不想动。江寻在离石坎三四步远的地方停下来。扁头缩在她身后。苏老三侧着身，刀在腰后没出鞘。
“喂。”江寻喊了一声。
那人慢慢转过头。一张脸从麻布片子里露出来，瘦得脱了形，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂翻皮。是个女人。年纪看不出，可能三十，可能四十。她看着江寻，眼睛很大，可里头没什么光，像一潭被风吹皱了的死水。她没说话，也没动。江寻蹲下来，把水囊递过去。那女人看着水囊，看了好几秒，才慢慢伸出手。手指头细得像枯枝，接水囊的时候抖得厉害。她把水囊凑到嘴边，喝了一口。呛了一下，咳了两声，又喝了一口。喝完了，她把水囊抱在怀里，低下头，额头抵在水囊上，肩膀开始抖。没出声，可抖得整个身子都在颤。江寻没催她，蹲在旁边等着。苏老三也蹲下来，把刀从腰后解下来，搁在脚边。扁头从江寻身后探出半个脑袋，又缩回去。
过了好一阵，那女人不抖了。她抬起头，看着江寻，嗓子里挤出几个沙哑的气音：“……北边。走的。”跟周沉说的一样。江寻问：“一个人？”女人点头。江寻问：“走了多久？”女人摇头，说不出。她像是把最后一点力气都用在接水和喝水上了。江寻站起来，对苏老三说：“先弄回去。”苏老三把刀别回腰上，弯腰把那女人架起来。她轻得吓人，苏老三一只手就能把她整个人提起来。她脚一沾地就软，苏老三半背半拖，江寻在旁边扶着。扁头在前头跑回去报信。
回到新棚子时，骆女人已经把灶火拨旺了，锅里烧着热水。龚老三从棚里挪出来，站在门口看。那女人被放在铺上，骆女人拿湿布给她擦脸。擦到第三遍，那女人才慢慢睁开眼，看了看棚顶的草席，又看了看四周的人。她嘴唇动了动，骆女人把水碗凑过去。她喝了两口，嗓子润开了一点。她看着江寻，说：“你……是头儿？”江寻说：“不是。都住这儿。”女人看了看棚子里每一个人，看了很久。然后她闭上眼，像是终于撑不住了，头一歪，睡了过去。
那女人睡了整整一天。中间醒过两次，喝了点汤，又睡过去。第二天早上，她坐起来了。骆女人给她换了件干净旧褂子，把她的麻布片子拿去洗了。她坐在铺上，端着碗，小口小口地喝汤。喝完了，她把碗搁下，看着江寻，说：“我叫刘三妹。从雾都北边来的。灰衣人烧了我们村，我男人让他们打死了。我跑了三天，顺着河往南，不知道跑了多远。后来看见海了，就沿着海边走。走了几天不知道。”她停了一下，低头看自己的手。那双手指节粗大，指甲全裂了，掌心上全是磨出来的血泡和茧子。“我以为我死了。醒过来看见你们。”
江寻说：“这地方没灰衣人。你歇着。”刘三妹点头。她歇了两天，人渐渐缓过来。第三天，她能自己下地走了。她走到棚子外面，看见海，站了很久。扁头在旁边看了一会儿，问：“你看什么？”刘三妹说：“我老家也有水。是河。可没见过这么大的。”扁头说：“这是海。”刘三妹说：“我知道是海。我没见过。”她站在那看了一上午。中午骆女人叫她吃饭，她才回来。
那天下午，江寻上坡浇菜。刘三妹跟在她后头上了坡。她站在菜地边，看那几垄水芹菜和野葱，又看石蓝花枯了的茎。她说：“你们还种东西。”江寻说：“种一点。不多。”刘三妹蹲下来，摸了摸土。她说：“我老家也种地。种苞谷和土豆。后来地让灰衣人铲了，说要建采集塔。”她站起来，说：“我能干活。我帮你们种。”江寻说：“行。”
那天夜里，众人围坐时，刘三妹话比前两天多了些。她问骆女人汤里放了什么，问苏老三鱼在哪儿抓的，问龚老三编的篓子卖不卖。她问扁头几岁了，问邱六从哪来的。她一个一个问过去，像要把每个人的事都记住。江寻坐在门口，听她说话，没插嘴。刘三妹问到她时，她说：“我从北边来的。走了很久。”刘三妹问：“多久？”江寻说：“记不清了。”刘三妹就没再问。
夜里，江寻最后一个进棚。她站在门口看海。月亮升起来了，海面上铺着一条银路。棚里几个人都睡了，呼吸匀匀的。刘三妹睡在靠门的位置，蜷着身子，像一只找到了窝的鸟。江寻站了一会儿，转身进棚，在铺上躺下。面朝海，闭上眼。海还在响。风从东窗进来，凉丝丝的。她慢慢沉下去。这一夜没梦。天快亮时，她听见刘三妹在铺上翻了个身，嘟囔了一句听不清的话。她没睁眼。她只是面朝海，听着浪，等着天光。棚里多了一个人。又多了一个。她想，这棚子，没白搭。