花清浅正和两家长辈说着话，众人闻声一齐转身，就见院子里缓步走进一人，一身鲜亮正红锦衣。
花清浅站起身：“周公子，你这是……成亲了？”
旁边另一桌，刚抿了一口茶的龙一没忍住，“噗嗤”一声笑喷出来。
周星越斜眼瞪了他一下，转头：“花姑娘。”
“不许叫我花姑娘。”
“不许？”周星越一愣，满院子人也都跟着怔住，连一旁的萧神医都抬眼望过来。
“不许就是不许。”花清浅扬了扬下巴，“花姑娘，听着像只花孔雀。”
满院哄然。孙美丽在麻将桌边嗑着瓜子，慢悠悠接了一句：“孔雀好歹还开屏呢。”
花清浅扭头看她，孙美丽只当没看见。
周星越笑得更欢：“好好好，那我叫你浅浅。”
花清浅憋着一口气，转头给长辈们介绍：“爷奶，外公外婆，这位周公子，是燕公子的朋友，萧神医也认得他。”
“原来是周公子，快，过来坐。”
花清浅正要起身给他挪位置，周星越摆了摆手：“不用，我坐这边就好。”落座时有意无意一挤，直接把花清浅往燕临川身侧推了过去。
花清浅身子一僵，耳根先热了，强撑着没往旁边躲。
燕临川侧头看了周星越一眼，淡淡开口：“你倒是寻着味来了。”
“怀玉，瞧你说的。”周星越故作委屈，扫了燕临川和萧神医一眼，“你们两个日日待在这村子里吃香喝辣，瞧着都圆了一圈。再看看我，瘦不拉几的。”
说着转向花茂林与顾望山，恭恭敬敬拱手：“两位爷爷，今日过来，叨扰了。”
话音刚落，门外走进一名侍卫，手里提着两只活兔子。
“哇，兔子！”花吉安一眼瞧见，惊喜出声，“好可爱！”
花清浅的目光落在另一只身上，那一只身子格外圆滚滚的。
顾望山伸手：“拿来我看看。”指尖在兔腹上轻轻一碰，“有货。”
“怀了小兔子？”花清浅眼睛一亮，“留下它成不成？”
顾望山把兔子翻了个面，没急着应：“野兔能生，一窝四五只，一个多月一窝。可性子野，撞笼、绝食、打洞，一夜能跑光。病一来，一窝都遭殃。”
花清浅蹲着没起身，指尖蹭了蹭兔耳：“肉是好东西，补而不燥，配党参淮山炖，产后虚的人吃着合适。皮硝好了，能送皮货铺。”
萧神医端着茶接了半句：“性凉，拉肚子的少碰。”
顾望山把兔子递还给龙九：“年后问里正，后山向阳坡划一块，先小试。”
花茂林烟杆在桌沿磕了一下：“养。赔了算我的。”
陈桂香在灶边头也没回：“赔了算你的？你兜里几个铜板。”
满院又笑。
花清浅也笑，低头把兔耳又蹭了一下，没接话。
周五娘站起身：“行了行了，兔子交给水仙先带去安置好，大家先吃年夜饭。”
周星越顺手拿起桌边的酒杯，鼻尖一动：“哟，这酒闻着不俗。”
“算你小子有口福，”萧神医淡声道，“这是浅丫头新近酿的果酒，秘方旁人还摸不透，这一坛是桃子味的。”
周星越端杯轻嗅：“清香醇和，难得的佳酿。”他举杯起身，一副读书人的斯文模样，朗声道：“那我便借着好酒，敬诸位一杯！愿新岁阖家安泰，岁岁平安，诸事顺遂！”
众人应声，一同举杯饮下。
一杯落肚，周星越目光落在正中那口红彤彤的锅上：“我方才进门远远就闻见香气，这一锅红通通的，是何物？”
萧神医笑而不答：“你尝尝便知。”说着拿起公筷，夹起锅里烫好的豆芽，放进自己碗中。
花清浅拿过小碗，兑上醋、酱油，添了少许红糖，又舀一勺辣椒酱，再用公筷搛一块豆腐乳放进去调开：“给，试试这个蘸料。豆腐乳，豆子做的。”
周星越依言蘸了豆芽送入口中，眼睛一亮：“好吃！你这蘸料配得妙。”
“若是有白砂糖，滋味更妙，眼下只能先用红糖凑一凑。”
“白砂糖？那种雪白雪白的？”萧神医顺口一问。
花清浅手里调羹一顿，蘸料差点泼出来。“嗯……能做出雪白的，费工夫。”她把碗往周星越面前一推，“尝尝。”
燕临川看了她一眼，没接话。
“这事往后慢慢再说。”他把一只小碗递过来，“也帮我调一份。”
“好。”花清浅依样给他调了一碗。旁边众人见着好吃，也都有样学样，夹豆腐乳拌进蘸料里。一筷子热菜入口，辣得大家嘶嘶哈气，却又停不下嘴。
“真好吃！果然这种吃食，就得团团围坐在一起吃才有滋味。”
周星越一口豆芽下肚，辣得鼻尖沁出薄汗，抬眼看向燕临川，眼睛亮得很：“怀玉！这吃食若是弄到京城去，还不得赚翻了？不如一起合伙做这门生意，浅浅出方子、调配料，我出本钱银子，你出铺面地界，如何？”
燕临川慢悠悠夹了一筷子涮好的羊肉，抬眸淡淡瞥他一眼：“你先别急着盘算赚银子。只怕铺子还没开张，你就先赊了账，日日蹲在铺子里，把锅底给吃穿了。”
周星越一噎，随即哈哈笑起来：“哎，我这是帮试味道！旁人想吃还未必有这个口福呢！吃穿了算我的，赚了算我们仨的。”
燕临川不接话，只拿起公筷，给他碗里夹了一筷最辣的菜。
萧神医插了一句：“京城铺面租金几何？你当是村口摆摊，支个案板就开张？”
周星越笑容僵了半瞬，随即拱手：“萧老教训得是，租金的事我来盘。”
花清浅忍俊不禁，接口道：“周公子这算盘打得响，合着入了股，还管你日日白吃？”
周星越辣得直吸气：“嘿嘿，可不是嘛！先容我喝口水缓缓。”他灌下一口果酒，目光落在桌中间的炉子上，“这炉子做得巧，一锅分两格，两边汤底互不串味，夹菜也便当。”又转头看花清浅，眉眼弯弯，“方才说合伙的事，你意下如何？做成了可是大把银子。”
花清浅弯了弯眼：“有银子赚我自然乐意，只是这火锅底料，我摸索囤了许久。”
这话一出，陈桂香和花茂林齐齐转头看向她。
“浅浅，你什么时候捣鼓出这底料的？我们怎么一点都不知情？”
“就是前些日子出门回来，关在屋里慢慢试方子。”花清浅随口解释。
“难怪总见你房门关得严实，原来是在琢磨吃食。”
“只是正宗的红油底料，最好是牛油熬的。可这边耕牛受官府保护，私自宰杀是犯法的，牛油难得。”
燕临川抬眼看她：“先前你向战延吉讨要牛羊，是早早算计好了这个？”
花清浅不置可否，筷子在锅边停了一下，才道：“若是牛油寻不来，用猪油，或是羊脂熬油替代，也能做出红汤，只是风味稍稍差上一点。”
“那敢情好，等你把方子打磨妥当，我们便一起做。”周星越兴致勃勃。
花清浅笑着点头，正要低头去捞锅里的菜，一只骨节修长的手伸过来，持着公筷，夹起一片涮得刚好的羊肉，递到她碗边。
她微微一怔，抬眼看向身侧的人。满屋子都是火锅热辣浓郁的香气，两人相隔不过一拳的距离，她还能隐约嗅到他身上沉静的檀香味。
花清浅唇角扬起：“那往后，便跟着燕公子、周公子一起发财了。”
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吃过饭，众人围着炭火烤火守岁。龙一几个侍卫占了一桌打牌九；花吉安年纪小，脑袋一点一点撑不住瞌睡，孙美丽便领着他回屋歇息了。另一边，顾秋菊、李水仙、陈桂香、周五娘几人凑了一桌麻将，拿铜板当注，小玩图个乐子。
花清浅教顾望山摸了几把牌，便没再接着玩，独自坐在天井边，抬眼望着墨沉沉的夜空。
燕临川不知什么时候走过来，拖来一张竹椅，在她身侧坐下。他身形颀长，长腿舒展，微微分开，姿态松弛。
花清浅侧过头，轻声开口：“谢谢你。”
燕临川淡淡看她：“谢什么？”
“谢你，让青河村被征去徭役的乡亲，都能赶回来，和家人一起守岁过年。”
燕临川没有答话，抬手自袖中取出一个绣得雅致的荷包，递到她面前。
花清浅眨眨眼，伸手接过来：“这是什么？”
“压岁钱。”
花清浅一愣。方才席间，顾望山、花茂林几位长辈，都拿缝着福字的小布包，往每个人兜里塞了几枚铜板，人人都有，多少不拘，全是一份年下心意，燕临川方才也收下了。
她不由得问：“把我当小孩？”
“压岁钱压的是岁，不是辈分。”燕临川语气平平。
花清浅把荷包捏了捏，塞进袖里，嘴上嘀咕：“那我也没比你小几岁。”
隔了片刻，才低声问：“那……你不回自己家过年，长辈不会怪罪吗？”
“我爹娘早已动身上京了。藩王按例，岁首要入朝，进宫给陛下贺年。”
花清浅“哦”了一声，收荷包的手慢了半拍，没接话，心里莫名一沉，书里这一年，京城不太平。
远处麻将哗啦作响，牌九拍在桌上的脆响、说笑声混着炭火噼啪，满院子都是守岁的暖意。花清浅困倦涌上来，眼皮沉沉的，脑袋一点一点，摇摇欲坠。
燕临川瞧着，悄悄起身，取来一件厚实的素色披风，轻轻搭在她肩头。
暖意一裹，花清浅微微抬眼，才发觉是他，低声道了句谢。
一旁的顾秋菊看她困得这样，柔声劝：“撑不住就回房去歇着吧，不必硬熬。”
花清浅摇了摇头，勉强睁开惺忪的眼，目光望向堂前摇曳的烛火：“无妨，老话讲守岁熬年，是替爹娘、爷奶添寿，该守的。”
又过许久，夜色将尽，天边微微泛开一点青灰，快到开正的时候了。
陈桂香和周五娘同时起身，理好衣襟，捧起备好的香烛，领着人到厅堂门口的天井边。供案早就摆好了清茶、甜粿、果盘。
几人把香点燃，双手捧着，端正身形，对着大门外与天际躬身祭拜。
“天公在上，财神爷在上，今日开正开门，恭迎神明进宅。求庇佑一家老小无病无灾，一年顺遂，财福进门。”
两人把香插在香炉里，又转身叮嘱家里小辈：“看好咯，开正迎神，要朝门外、朝天拜，神明自天风而来。莫乱朝别的方向。”
花清浅披着披风，困意淡了几分。燕临川立在她身侧，低声问：“还撑得住？”
花清浅轻轻点头。
陈桂香和周五娘拜罢神明，将预先砍好的青竹节一截截丢进天井的火堆里。火舌舔上竹身，不多时，噼啪、噼啪，一声声脆响炸开在庭院间。庭前竹爆声声，岁岁迎新。
待响声落定，陈桂香放下手里剩下的竹节，环顾满院困倦的众人：“好啦，仪式做完。熬不住的，都回屋补觉去吧。记住咯，今日是初一，忌说晦气话，不扫地、不往外泼水。等歇够了，再按规矩拜年，先拜自家长辈，往后再走别家。”
萧神医、周星越几人早已眼皮发沉，闻言都松了口气，互相道了一句新年快乐，陆续起身告辞。
花清浅拢了拢身上的披风，起身送燕临川到院门口，想把披风解下来递还给他。
燕临川按住她的手腕：“你披着吧，夜里风凉，别染了风寒，我回去的路不远。”
花清浅收回手，抬眼望着他。燕临川转身正要迈步，她忽然开口唤：“燕公子。”
燕临川回过身看她。
花清浅弯起眉眼：“新年快乐。”
燕临川颔首：“新年快乐。”说完，转身踏着熹微晨光，往他暂住的院落走去。
花清浅站在原地望着他的背影，忽然打了个小小的喷嚏。她揉了揉鼻尖，转身：“爹、娘，爷奶，外公外婆，大舅、大舅母，小舅，时开表哥，大哥大嫂，二哥，新年快乐。”
她实在撑不住了：“我真要睡了。”脚步不由得加快，往自己暂住的小院走去。