“叔,我回来的路上,看到城外有很多流民,我想在城门口施粥。”
李国义端着茶碗的手顿在半空,沉默了片刻。
他真看不懂这个便宜贤侄,银子像流水一样往外花,似乎一点都不心疼,那可是......真金白银啊!
“你想要多少人?”
“我要二十个身强力壮的后生帮忙施粥,再派十几个腿脚快的,去周围十里八乡找流民,告诉他们城门口有人施粥。”
李国义捋了捋越发稀疏的胡须,走到门口,扯着嗓子喊了一嗓子。
不多时,院子里聚了三四十个族人。
有老有少,有男有女。
李国义挑挑拣拣,选了二十多个手脚麻利的后生负责施粥,又派了十几个精壮,去各村各乡喊话。
李朝阳走过来,喊住了众人,嘱咐道:“记住了,见到流民就说,莲溪李氏在城门口施粥!送新碗新筷,还送一颗糖!”
十几个人应了一声,各自散去了。
很快城门口空地上,聚集了数百难民。
一个个面黄肌瘦,眼窝深陷,身上的衣裳烂得像渔网。
当看到板车上,那一口口崭新的铁锅,还有一袋袋雪白的大米时。
难民们麻木的眼神中,透着一丝对生的渴望。
“滋啦”一声,猪油化开,浓郁的米香和肉香,顺着风飘散开去。
原本麻木的难民们,鼻子耸动着,喉结上下滚动,不自觉地围拢过来,将施粥的场地围得水泄不通。
李朝阳跳上一辆板车的车辕上,清了清嗓子。
“各位父老乡亲,兄弟姐妹们!我叫李朝阳,今日在此施粥!”
“大家不要急,不要抢!人人有份!”
“天灾无情,人有情,我决定给每人赠送一个新碗,一双新筷!还有一颗糖!请大家维持好秩序!”
难民们,瞬间炸了锅。
送新碗?新筷子?还有糖?
这哪里是施粥,这简直是供祖宗!
看着难民的队伍有些乱,李朝阳继续喊着:“老人一队,小孩一队,妇女一队,男子分成三队,按顺序来,不要挤,也不要插队,否则赶出去!”
施粥,很快就开始了。
一位头发花白的老汉,颤巍巍地排到了最前面。
他看着那只崭新的,印着“李”字的白瓷碗,满是不敢相信。
胡小玉舀了一碗碗满满的稠粥,顾媚踮着脚尖,递上一颗油纸包的糖果。
“老爷爷,给你。”
老汉双手捧着那只碗,像是捧着一件传家宝。
“这碗筷......是送给我的?不用还?”
李朝阳跳下车,走到老汉面前,轻声道:“嗯,全送给您的。有个新碗,你们以后也好过一点。”
老汉的嘴唇哆嗦着,泪水流了下来:“谢谢......谢谢李公子......谢谢......”
说完,他蹲到城墙根下,顾不得烫,大口大口地喝着粥。
那是他这辈子,喝过最香的粥,有肉味,有油味,还有那颗糖化在嘴里的甜味。
难民队伍,缓缓向前移动。
一个的年轻男子,朝李朝阳走了过来。
大约十七八岁,身材高大,只是瘦得脱了相。
他脸上有一道还没结痂的伤疤,狰狞地横在颧骨上。
衣裳上沾满了干涸的泥浆,还有暗红色的血迹。
他沉默地接过碗,目光落在碗壁上,那个红色的“李”字上,看了很久。
“李公子,我叫赵铁生,河南开封人。今日受公子一碗粥之恩,以后若有吩咐,赴汤蹈火,在所不辞。”
“嗯,先吃饱。有力气了,才能做别的事。”
李朝阳看了他一眼,那双眼睛里,没有流民常见的麻木。
赵铁生重重点头,端着碗走到一旁。
他喝得极快,几口就见了底,然后伸出舌头,把碗壁上的米粒舔得干干净净,最后将那只碗紧紧抱在怀里。
就在这时,队伍后面忽然传来一阵骚动。
“让开让开!都他娘的......给老子让开!”
三个衣裳齐整,满脸横肉的男子挤了进来。
其中一个矮胖的汉子,径直挤到粥锅前,伸手就去拿碗。
“哎,给我也来一碗!多放点肉!”
胡小玉拿着长柄大勺的手顿了一下,皱眉道:“这是给难民施的粥。”
矮胖汉子耍无赖道:“难民怎么了?老子也是难民!我也没饭吃,怎么不算难民?快给我新碗新筷子,还要满满的肉粥!”
李朝阳走下车,眼神略带杀意:“我施粥,是救那些快饿死的人。你们跑来跟难民抢吃的,不觉得丢人吗?”
矮胖汉子嬉皮笑脸:“丢人?老子凭本事混饭吃,丢什么人!李公子,大家都是本地人,给个面子嘛。”
李朝阳懒得废话,看向旁边的衙役。
马汉文立刻心领神会,提着水火棍大步上前,朝着那矮胖汉子的小腿就是一棍。
“啪”
矮胖汉子惨叫一声,跪倒在地。
“啊......马汉文,你疯了吗?我是廖老三呀!”
马汉文一脸的阴冷:“廖老三,给脸不要脸是吧?王县尊有令,敢在施粥现场捣乱者,抓进大牢关三个月!带走!”
几个衙役如狼似虎地扑上来,朝着三人就是一棍下去,然后像拖死狗一样,把三人拖走。
施粥现场,瞬间安静了下来。
李朝阳看着这一幕,皱眉思索了一下。
“赵铁生。”
“李公子,有什么吩咐?”
“我施粥时,难免有本地无赖来蹭吃,我需要你找几个人帮忙。我要你们,用河南话问话,答不上来的,或者你感觉不对的,直接给我轰走。”
“公子放心!是不是难民,我一眼就能认出来!”
旁边几个正在喝粥的河南汉子,也围了过来:“公子,我们也愿意帮忙!这帮本地混混,太不是东西了!”
李朝阳点点头,从怀里掏出五块碎银,塞给赵铁生:“你们一人一两,别嫌弃,这是你们的工钱。”
几个汉子看着银子,吞了吞口水。一两银子,够买几十斤米了!
“公子,这......”
“拿着,我李朝阳从不让人白忙活。”
赵铁生咬了咬牙,收下银子,抱拳道:“公子大恩,以后若有差遣,刀山火海,绝不皱一下眉头!”
有了这几个河南汉子把关,那些想混吃混喝的本地人,很快就被清理了出去。
李朝阳再次站上车辕,对着那些喝完粥的人群喊道:
“各位乡亲!出门在外都不容易!这粥,我会一直施到晚上!”
“已经吃完的朋友,麻烦你们跑个腿,去把那些还在外面,躲在破庙桥洞里的乡亲叫过来!告诉他们,这里有粥,有糖!”
几十个喝完粥的河南汉子站了起来,抹了抹嘴,对着李朝阳深深一拱手。
“李公子大义!我这就去叫乡亲们!”
很快,越来越多的难民,纷纷涌向城门口。
李朝阳站在高处,看着这一幕,脑海中响起了清脆的提示音。
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