三亚的椰子味还黏在头发丝上。
东极镇的倒春寒就兜头砸了下来。
陈牧海降下车窗，海风顺着缝隙灌进桑塔纳的驾驶室，带着股熟悉的腥咸。
他手搭在车窗边缘。
夹着半根红塔山。
烟头火星子在风里忽明忽暗，青烟糊了半张脸。
经过一个半月的日头暴晒，他肤色深了几个度。
透着股在热带海滩上养出来的慵懒劲儿。
“阿嚏！”
后座上，沈幼微打了个清脆的喷嚏。
她赶紧把滑到肩膀的米白色风衣往上提了提，裹紧身子。
怀里的念念揉着眼睛醒了，小脸黑溜溜的。
“到、到了没呀？”
沈幼微吸了吸鼻子，声音还带着点鼻音。
“这温差太大了，三亚那会儿热得穿裙子都冒汗，一回老家，骨头缝里直冒凉气。”
陈牧海从后视镜里瞥了她一眼。
“前面拐个弯就是村口。”
他随手把烟头弹进风里。
火星子在柏油路上滚了两圈，灭了。
“吱——”
张海柱一脚刹车。
黑色桑塔纳在镇外那条新修的柏油路尽头，硬生生停住了。
轮胎摩擦地面，发出一声闷响。
“怎么停了？”
陈牧海眉头微挑。
张海柱没吭声。
他双手握着方向盘，下巴扬了扬，指着前面的村口牌坊。
刀疤脸上难得露出一丝错愕。
“老板。你……你自己看。”
陈牧海顺着他指的方向望过去。
眼皮猛地一跳。
东极镇那个原本掉漆的石头牌坊，今天被大红绸子缠得像个待字闺中的新娘子。
最显眼的是，牌坊正上方拉着一条十几米长的横幅。
红底黄字，字大得能闪瞎人的眼。
“热烈欢迎陈牧海同志荣归故里！”
横幅底下，红纸屑铺了满地，厚得能没过脚脖子。
村口乌压压挤满了人。
少说也有大几百号。
老钟叔穿着件红彤彤的唐装，瘸着一条腿，站在最前头。
手里捏着个铜锣棒子。
脸上的褶子笑得能夹死苍蝇。
“敲！给我使劲敲！”
老钟叔扯着破锣嗓子嚎了一句。
“哐！哐！咚咚咚！”
震天响的锣鼓声瞬间炸开，把海浪声压得连个影都没了。
几个膀大腰圆的后生光着膀子，抡圆了胳膊敲大鼓。
震得桑塔纳的车玻璃嗡嗡直响。
“这……这是干啥呀？”
沈幼微趴在车窗玻璃上，吓得说话都结巴了。
“不过个年不过节的，这阵仗也太吓人了。”
念念兴奋地拍着玻璃，大眼睛瞪得圆圆的。
“爸爸！他们敲鼓欢迎我们捏！”
陈牧海推开车门。
皮鞋踩在满是鞭炮皮的柏油路上，发出沙沙的声响。
他刚一下车。
老钟叔就一瘸一拐地迎了上来。
老头子激动得满脸红光，一把攥住陈牧海的手。
“海子！可把你盼回来了！”
他手劲出奇的大，指甲缝里的老茧刮得陈牧海手背有些发痒。
“叔，你搞这么大动静干什么？”
陈牧海抽回手。
目光扫过人群。
不仅有村民，还有几个穿着黑西装、大腹便便的生面孔。
夹着公文包，站在老钟叔后头，正满脸堆笑地看着他。
“这可不是我老头子的主意！”
老钟叔一拍大腿，“啪”的一声。
“这是县里领导的意思！说是要给你发个大奖！”
他转头，冲着后面那几个穿西装的男人招了招手。
“刘县长！陈总回来了！”
一个头发稀疏的胖男人赶紧迈着小碎步挤上前来。
双手伸得老长，紧紧握住陈牧海的手。
上下摇晃。
“陈总！久仰大名，久仰大名啊！”
刘县长额头上冒着虚汗，笑得两只眼睛眯成了一条缝。
“我是县里主抓经济的刘明。您这一个半月在海南休假，可把我们盼得脖子都长了。”
陈牧海由着他握手，眼神平淡。
“刘县长客气。找我有事？”
“有事！大好事！”
刘县长松开手，从旁边秘书的公文包里，小心翼翼地捧出一个红绸包着的物件。
沉甸甸的。
“陈总，您名下的深蓝集团，去年可是咱们全县的纳税第一名！”
“不仅如此，您还自己掏腰包修了这跨海大桥。”
他指着远处那座已经初具规模的跨海大桥，语气激昂。
“县里领导班子开会研究决定。”
“把您家那栋新盖的小洋楼，评为‘全县先进致富标兵户’！”
刘县长猛地掀开红绸。
一块金光闪闪的厚铜牌露了出来。
上面的字是凹凸阳刻的，做工极细。
这可不是一块普通的铜牌。
在98年，这玩意儿就是一道免死金牌。
有了它。
在县里办事，那就是一路绿灯，各种政策补贴能拿到手软。
“陈总。”
刘县长把铜牌双手递过去，压低了嗓门，透着股讨好。
“以后深蓝集团在咱们县，有任何需要审批的项目。”
“您一句话，我刘明亲自给您跑腿办手续。绝对不让您费半点心。”
陈牧海接过铜牌。
铜牌冰凉。
他掂了掂分量，嘴角扯起一抹淡淡的笑意。
“那就多谢刘县长了。”
他随手把铜牌扔给身后的张海柱。
“海柱，拿回去挂在院门上。”
人群外围。
孙大娘挎着个菜篮子，脖子伸得老长。
她看着那块闪闪发光的金字牌匾。
咽了口干涩的唾沫，拿胳膊肘捅了捅旁边的刘寡妇。
“哎哟我的亲娘哎，这得多大面子啊。县长亲自上门送牌子。”
“可不是嘛。”
刘寡妇酸溜溜地揪着手里的旧围裙。
“以前他还住那破茅草房的时候，谁能想到有今天。”
她想起自己当年因为半块肥皂骂过沈幼微，后背顿时冒起一层冷汗。
赶紧闭紧嘴巴，往人群后面缩了缩，生怕陈牧海看见她。
这年头。
实力就是硬通货。
曾经那些嫉妒的、看不起陈家的村民。
现在连嫉妒的心思都生不出来了。
他们看着陈牧海的眼神。
只剩下一种近乎膜拜的仰望。
寒暄了足足半个多小时。
陈牧海才把那些县里领导打发走。
桑塔纳缓缓开进村里，停在三层小洋楼那气派的铁门前。
“回家了。”
陈牧海推开车门。
深深吸了一口夹着海腥味的空气。
这才叫落叶归根的踏实感。
沈幼微抱着念念下了车。
看着这栋外墙贴满白瓷砖的漂亮洋楼。
眼眶突然就红了。
“牧海，咱家真漂亮。”
她声音有点发颤，手指轻轻摸着铁栅栏上的生花浮雕。
“进去吧。外头风大。”
陈牧海拿钥匙开门。
一楼客厅的大理石地面一尘不染，真皮沙发还散发着淡淡的皮革香。
这是他走之前交代老钟叔找人定期打扫的。
痛痛快快地洗了个热水澡。
洗去了三亚带来的黏腻热气和一路的风尘。
夜深了。
村里静悄悄的，只能听见远处海浪拍打礁石的声音。
陈牧海披着件睡袍，踩着柔软的拖鞋。
走到二楼的书房。
书房很大，一整面墙的落地窗，窗帘没拉。
月光毫无遮挡地洒进来。
他走到宽大的紫檀木书桌前。
桌上摆着个红木烟灰缸。
他从兜里摸出打火机，点燃一根烟。
“咔哒。”
火苗在安静的书房里跳跃。
他深吸一口。
辛辣的烟雾顺着气管滑进肺里，提神醒脑。
这一个半月，他虽然人在三亚。
但深蓝牧场和海上的船队一天都没停过。
活水舱里的极品生蚝，每天源源不断地空运到全国各地。
资金流水像滚雪球一样越来越大。
陈牧海把烟头按进烟灰缸。
他靠在皮椅上，闭上眼，双手揉了揉发胀的太阳穴。
准备梳理一下明天的厂里事务。
就在这时。
“滴——滴——滴！”
一阵极其尖锐、甚至带着点狂躁的电子蜂鸣声。
毫无征兆地。
在他脑海深处轰然炸响！
陈牧海猛地睁开眼。
瞳孔在黑暗中剧烈收缩。
那块沉寂了一个半月的幽蓝色系统面板。
像是被点燃的火药桶。
疯狂地闪烁着刺眼的金色光芒。
光芒越来越盛，几乎要刺瞎他的双眼。
一条粗大的、代表着系统经验值的进度条。
正以一种肉眼可见的速度，疯狂向上飙升。
“95%……98%……100%！”
【警告！经验值池已彻底溢出阈值！】
【资金链储备达到巅峰临界点！】
陈牧海双手死死抓着座椅扶手。
指甲抠进真皮里，发出“咯吱”的摩擦声。
喉结艰难地上下滚了两圈。
呼吸瞬间变得粗重起来。
他等这一天。
等得太久了。
【叮！】
【恭喜宿主达成隐藏前置条件：亿万资产底蕴。】
【第四阶段形态进化。】
【正式开启！】