突然，本来还站着和孤门说话的西条凪的视线猛地锁定在公路旁那片茂密的森林入口。她的身体瞬间绷紧，一种被窥视的、冰冷粘稠的感觉从森林深处毫不掩饰地传递过来，与周围温暖的晨光格格不入。
“有东西在监视我们。”她低声喝道，语气斩钉截铁。
不等孤门反应，西条凪已如离弦之箭，毫不犹豫地冲进了那片被树荫笼罩的森林。她的动作快得只留下一道残影。
“副队长！”孤门惊呼一声，心中虽然掠过一丝恐惧，但队友的安危压倒了一切。他立刻压下犹豫，奋力追了上去。
林木愈发茂密，高大的树冠虽然遮挡了部分逐渐明亮的天空，但林间还是透下不少光柱，尘埃在光线中飞舞。脚下是厚厚的落叶，踩上去发出沙沙的声响，反而更衬得四周寂静得可怕。孤门艰难地追随着西条凪敏捷的背影，心脏在胸腔里剧烈地跳动。
终于，在森林深处一小片略微开阔的空地，西条凪停了下来。她正举着枪，枪口笔直地指向前方一个背光站立的人影，而那个人也用手中的能源爆破枪指着西条凪。
孤门气喘吁吁地赶到她身侧，当他借着斑驳的阳光看清那个被西条副队长用枪指着的人时，顿时惊愕地瞪大了眼睛。
是他？
那个曾经为他和斋田莉子拍下那张珍贵合照的摄影师！那个神情总是带着几分落寞和坚毅的神秘男人——姬矢准。
几缕阳光穿过枝叶，恰好照亮了他棱角分明的侧脸和那双沉静却疲惫的眼睛。这是他第二次见到这个男人，在这种意想不到的地点。
“不准动！”西条凪的声音冷冽如冰，带着不容置疑的敌意，“你到底是什么人？几次三番出现在异生兽出现的现场！”
姬矢准对于几乎抵到面前的枪口似乎毫不在意。他的目光先是快速扫过孤门，微微顿了一下，仿佛在说“又见面了”，随即立刻回到西条凪身上，眉头紧锁。
“现在不是说这个的时候！”他的声音低沉而急促，充满了强烈的紧迫感，“快逃！这里很危险！”
“危险？”西条凪的枪口没有一丝晃动，“你指的是你自己吗？”
就在这时，一阵细微的、令人极度不适的粘稠蠕动声从四周的树林中响起。
窸窸窣窣——咕噜——
声音从四面八方传来，越来越清晰，越来越近。
孤门感到一阵寒意从脊背窜上，他猛地环顾四周。只见阳光照射不到的树丛阴影下、腐烂的树干后面，一个个扭曲、惨白的小型生物缓缓蠕动出来。它们有着类似幼虫的臃肿躯体，顶端却裂开长满利齿的口器，滴落着粘液，在斑驳的光线下反射出湿漉漉的恶心光泽。
是小型佩德隆！而且数量不少！
它们不知何时已经悄然合围，将三人彻底困在了这片林间空地里。
姬矢准的眼神变得更加锐利，他迅速摆出了戒备的姿态，目光扫过不断逼近的异生兽群，再次对两人低吼：“它们已经包围这里了！
西条凪的脸色极其难看。她明白了真正的威胁来源，但用枪指着姬矢准的手并未立刻放下，只是眼角的余光已经开始警惕地扫视逐渐逼近的怪物群。
孤门感到心脏几乎要跳出喉咙，他迅速举枪，与西条凪背对背站立，枪口对准了那些在晨光阴影中步步紧逼的可怕生物。死亡的阴影瞬间驱散了清晨的宁静，笼罩而下。
战斗开始了。
“砰！砰！砰！” 西条凪手中的子弹精准地命中了逼近的小型佩德隆。 然而，令他们心惊的是，这些子弹打在这些小型佩德隆身上，只是溅起些许火花，根本无法造成有效的伤害。它们的表皮似乎拥有奇特的韧性，吸收了大部分冲击。
相比之下—— “咻——轰！” 一道更为炽热、凝聚的蓝色光束从不远处射来，精准地命中了一只试图从侧面扑向西条凪的佩德隆。那小型异生兽连哀嚎都来不及发出，瞬间被巨大的能量撕裂、引爆，化为一小团的分子爆炸。
是姬矢准！他手中的那柄造型奇特、泛着金属光泽的枪械威力惊人。 “咻——轰！”又是一枪，另一只佩德隆被消灭。
孤门忍不住惊愕地看向姬矢准手中的枪，脱口而出：“那把枪…好厉害！”
就在他分神的这一刹那，异变陡生！ 一条湿滑粘稠、如同苍白触手般的东西悄无声息地从他脚下的落叶堆中猛地窜出，以迅雷不及掩耳之势缠住了他的脚踝！巨大的力量传来，孤门惊呼一声，整个人被猛地拽倒，被佩德隆拉了过去。
“孤门队员！”西条凪听到动静，急忙转身射击，但子弹打在触手上效果甚微。孤门被拖拽着，快速拉向一只张开了巨大口器的佩德隆。
千钧一发之际！ 一道身影疾冲而至，姬矢准毫用手中的能源爆破枪射中了触手，救出了孤门，姬矢准一把将几乎窒息的孤门从地上拉起，迅速将他推向西条凪的方向，语气急促：“保护好自己！”
就在这时，剩余的所有小型佩德隆像是接到了统一的指令，蠕动和嘶叫声戛然而止。它们没有任何犹豫，如同潮水般迅速退入森林深处的阴影中，眨眼间就消失得无影无踪，只留下满地狼藉和空气中弥漫的、令人作呕的甜腥气味。
战斗突兀地开始，又突兀地结束。
空地中只剩下气喘吁吁的三人。 孤门惊魂未定地咳嗽着，西条凪警惕地扫视着周围，确认威胁暂时解除后，目光再次锐利地投向了姬矢准。
姬矢准微微喘着气，脸上带着消耗体力后的疲惫，但眼神依旧警惕。
“这些异生兽…”姬矢准率先开口，声音低沉而严肃，“它们拥有很强的学习能力和模仿能力。你们的攻击方式，甚至我的攻击，都会被它们观察、记忆并吸收。下一次出现，它们会变得更强，更难以对付。”
他解释着，同时目光扫过两人，带着一种沉重的告诫。
说完，他像是完成了某种义务，转身就准备离开这片是非之地。
“站住！”西条凪的冷喝声再次响起。她手中的迪外特手枪毫不犹豫地抬起，再次瞄准了姬矢准的后心，“我还有很多问题要问你。你到底是什么人？为什么拥有那种武器？跟异生兽有什么关系？跟我回tLt说清楚！”
姬矢准的脚步停住。他没有回头，只是侧过脸，晨光勾勒出他坚毅而疲惫的轮廓。
“我拒绝。”他的回答简单、清晰，没有任何转圜的余地。
西条凪眼神一厉，扣动了扳机！ “咔！”一声空响——枪里的子弹早在刚才的战斗中打空了。
没有丝毫犹豫，西条凪扔下手枪，直接扑上前想要亲手制服姬矢准。 “副队长！请等一下！”孤门见状，急忙上前阻拦。他刚刚被姬矢准所救，而且本能地觉得这个男人并非敌人。
“让开，孤门队员！”西条凪厉声道，试图推开他。 就在这短暂的纠缠间，当西条凪再次将目光投向姬矢准刚才所在的位置时——那里已经空无一人。
只有几片被微风拂动的落叶，以及从枝叶缝隙中投下的、寂静无声的光柱。
那个神秘的男人，如同融入阴影一般，再一次消失得无影无踪。