“老爷让我来捎句话。” 管家的声音压得比檐角的虫鸣还低，往庙内缩了半步，眼角不住瞟着门外泼进来的黑暗，“‘风动了，三天后’。”
倭人抬眼盯着他，突然抬手比了个手势：“三天后，西乡？”
管家忙点头，从背后摸出个油布包：“干粮和水，省着些用。” 他没敢多看那倭人阴鸷的脸，把块木牌往对方手里一塞，转身就往庙门口退，草鞋擦过碎石地，带起细碎的 “沙沙” 声。
倭人攥紧木牌，指腹反复摩挲着上面 “吴” 字的凹槽，忽然一把扯过包裹，转身就往供桌下钻。
草堆 “哗啦” 合拢，只剩双眼睛在暗处亮着，像孤狼蜷在巢穴里，瞳仁里淬着冷光。
管家被他这举动惊得后退半步，没敢再多说一个字，转身就往庙外跑。
草鞋踩在碎石上发出 “沙沙” 响，直到钻进树林深处，他才敢回头望 —— 破山神庙的断墙在月光下像具俯卧的尸身，连风都绕着走。
庙外老槐树上，刘虎捏了捏刘豹的胳膊。刘豹继续跟着管家，悄悄的走了。
这三日，南乡的空气像浸了油的棉絮，看似平静，实则一点就燃。
朱国富几乎夜夜难眠。他让管家给倭人送完信，便把自己关在书房，对着那幅《南乡水舆图》磨到天明。图上 “板石村悬崖” 四个字被朱砂圈了出来 —— 那是倭人约定的接应点，崖下有处天然石窟，能藏下两艘大船。
他派了三个心腹装作樵夫，每日在崖上砍柴，实则盯着海面动静，稍有风吹草动就会有消息传回。可直到第三日午后，一条消息也没有，他的心稍微安定了许多。
县衙后宅的吴有德，表面上依旧日日升堂断案，甚至还笑着批复了元安送来的流民核查文书。但没人知道，他夜里总对着那幅《南乡水舆图》发呆，眼睛反复盯着 “板石村” 。
小厮从南乡回来报信，说朱国富已按约定通知了日期，只淡淡 “嗯” 了一声 —— 这步棋走到此处，早没了回头路。一步错，吴家上下不管是真罪还是替罪，都得被推出去填了沟壑。
苏策府里则透着异乎寻常的闲适。他每日午后都在花园晒书，今日翻到《松江防务志》，师爷轻步走来，递上密报：“吴县令说是三日后巡查水道。”
苏策翻过一页书，阳光透过书页在他脸上投下斑驳的影：“吴县令在调集县兵了吗？”
“已拿您的手谕知会县尉梁天宝。” 苏钟词躬身道，“老爷与梁县尉有旧，他会给咱们面子，只当是陪吴县令做场戏。”
“明白。” 苏钟词应着，又补充道，“这也算是给苏大侠的投名状了……”
“投名状？” 苏策指尖捻着书页边缘，鬓角的银丝在光里闪了闪，“是站队。” 他抬眼望向院外青竹，竹叶被风拂得沙沙响，“家里传了信回来，对我很是赞扬，族老们传信说大劫不远了。苏家想活下去，就得抱紧能扛事的大腿，不然这场劫波里，谁都逃不掉。”
元家正厅的油灯燃了整夜，灯芯爆出的火星映着满室人影。元满、元舒、元平、元安、苏三江、棒子帮帮主刘邢、护卫总管张千重、大伯管家瑞庆德、码头总管福伯…… 元家能调动的力量全聚在此处。
几个小辈本没资格列席，只元满因摔伤后开了宿慧，又在剿灭陈家与潮头帮时露了锋芒，才算真正踏入了家族决策层。
案上《南乡水舆图》摊得平整，种种消息汇拢来，像潮水漫过礁石，明明白白指向一个结局：倭人要跑。
元安的指腹按在 “板石村悬崖” 上，声音沉重：“倭人要跑，这是定数。但咱们不能只盯着他 —— 人口失踪案积了十来年，南乡到西乡二十多个村落，报官的失踪人口就有两千三百多户。杀了他，这条盘了十年的链子就断了。”
“两千多户！” 刘邢猛地拍向桌子，酒坛震得嗡嗡响，腰间铜铃乱撞，拳头攥得指节发白，“咱在西北时，羌人也常过境掠人，这世道…… 他娘的！”
元平摇头，指尖沿着图上水道划了道弧线：“刘帮主稍安。十年的链子，早盘根错节了。朱国富当南乡里正，年年报‘流民迁徙’，里头的猫腻不用多说。他不过是倭人的狗，真杀了倭人，朱国富只会更快掐断所有线索。” 他转向苏三江，“苏大侠，届时恐怕要借你的功夫镇住场面。”
苏三江挽起袖子，露出结实的小臂：“我本就是来查这人口案的，分内之事。”
元满往前半步，眉眼间少了几分少年人的青涩，指尖在暗礁区重重一点：“我去过崖下，应该是在这里。”
他抬眼扫过众人，声音清亮：“板石村悬崖下的石窟沙滩，从崖上根本看不见底下。要困他们，得让福伯多备带钩的绳索，在岸边打下木桩，先把大船锁死。” 他顿了顿，指尖移向主水道，“用铁网封死主航道，让他们看得见海，却冲不出去。至于打援……”
手指猛地指向图上崖壁：“大伯刚也说了，吴有德会带三百兵巡查水道，怕是也冲着这里来的。”
元舒捻着胡须轻笑，灯影在他脸上晃出波纹：“苏县丞递的条子，是给苏少侠示好呢。”
“示好？” 苏三江挑眉，剑穗在指尖转了个圈，满是疑惑。
“苏大侠有所不知。” 元舒解释道，“苏县丞能拿到梁天宝出兵的消息，说明梁县尉不是吴有德的人。这是让咱们放心动手，必要时，梁天宝的说不定能帮上忙。”
苏三江更不解了：“他何苦搅这浑水？”
“他有所求。” 元平接口道，“苏家是郡望，消息比咱们灵通。苏县丞这是在铺路 —— 也是在押注。”
“那就这么定了。” 元舒最后拍板，“刘邢带帮众协助福伯打桩下绳；二弟、三弟稳住西乡，莫出乱子；元满与苏少侠去崖底伏击，务必小心；张总管、瑞庆德带百余名棒子帮好手在崖边接应；我率西乡百余正卒分两批，一批随苏少侠、元满埋伏崖下，一批随我从海岸线包抄。瑞庆德记着，举火为号。”
众人领命散去，各自准备。
元满刚回屋，苏三江就鬼鬼祟祟跟了进来。
“你不去歇着，来我这儿做什么？” 元满皱眉。
苏三江往门框上一靠，舔了舔嘴唇：“盯吴有德那家伙十来天，嘴里都淡出鸟了。陪我喝两杯去？”
“喝酒？去哪儿？”
“醉仙楼啊。” 苏三江眼睛发亮，“那儿的醉仙酿，我可惦记好些日子了。”
“你自己不可以去吗？要我去？”元满如是说道。
“我没钱啊”苏三江理直气壮。
元满无奈笑笑：“苏大哥开口，我能不奉陪？”
醉仙楼的灯笼刚挂上檐角，苏三江就拽着元满往楼上冲，每级木梯都被踩得 “咯吱” 怪响，像要散架一般。元满被拽得踉跄，只好喊住掌柜：“开五楼的雅间。”
掌柜陪笑道：“五楼已有人了 —— 是吴县令宴请两位客人，带着斗笠上去的，已坐了三刻钟。”
“吴县令宴客？” 元满与苏三江对视一眼，都从对方眼里看到了兴味。两人干脆在四楼窗边落了座，吩咐道：“上些酒菜。”
酒过三巡，菜过五味，两人正低声嘀咕。
“吴有德在楼上请谁？”
“猜是郡里来的？不然哪值得他亲自作陪。”
“不好说。说不定是更棘手的角色…… 喂，小胖子，你都把虾抢光了！”
元满缩回手，把最后一只油焖大虾放回盘里，嘿嘿笑了笑。
正说着，五楼楼梯口传来脚步声。三人慢慢走下来，吴有德在前头躬身引路，身后跟着两个戴斗笠的人 —— 衣饰寻常，腰间却鼓鼓囊囊，显然藏着家伙。
路过四楼时，那两人斗笠下的目光扫过来，快得像掠过水面的石子，在窗边两个年轻人身上顿了顿 —— 一个圆乎乎的，一个裹着紫袍。