“气死我了”苏策将茶盏狠狠掼在地上，青瓷碎片溅到苏钟词脚边，他胸口剧烈起伏，官袍前襟被怒气喘得鼓胀。
苏钟词垂手侍立，声音平稳得像浸在古井里的石头：“大人息怒。您可知三百年前扬州崔家？”
“扬州崔家？” 苏策怒极反笑，“那是他们自寻死路，被崆峒派灭门的那个？”
苏钟词弯腰拾起青瓷碎片：“大人说得是。可您别忘了，崔家当年动的不过是个寻常真传弟子，崆峒派便让三百八十口人埋在镇山印下。如今苏三江是何等身份？紫阳门百年一遇的‘天下行走’，整个淞江县捆起来，够他一剑斩的吗？”
苏策猛地僵在原地，官袍下的脊背沁出冷汗。他当然知道 “天下行走” 意味着什么 —— 那是七门十派从三千年才出来的一个麒麟儿，紫阳门立派万年，才出了四位，后来都是掌门首选。
传闻苏三江的紫阳剑祭练出十二道天罡禁制，这等武力，别说吴郡苏家，便是整个江南的世家捆在一起，也经不住他一剑。
“我…… 我不过是想结个善缘。” 苏策的声音弱了下去，“家族里的争斗你也知道，若能得‘天下行走’一句认可，我在江陵支脉便站稳了脚跟。”
“善缘要结，却不能急。” 苏钟词将青瓷碎片放在桌上，“您看崔家，便是纨绔子弟叫供奉用幻术害了真传弟子，才引来了崆峒镇山印。苏三江今日虽冷淡，却没动半分戾气 —— 这已是给了苏家体面。换作旁人，怕是早掀了醉仙楼的顶。”
苏策猛地抬头，额角青筋突突直跳。他总算想通了 —— 吴郡苏家在江南或许算得上望族，可在 “天下行走” 面前，连提鞋都不配。崔家当年杀的不过是个普通真传弟子，崆峒派便让三百八十口人化作肉泥；若是苏三江折在淞江县，别说他苏策，整个吴郡苏家、江陵苏家，甚至京城主家，只要是占着他们家“苏”字的，怕都要被紫阳门的剑削成齑粉。
苏策望着桌上的青瓷碎片。那些碎片棱角锋利，像极了七门十派的规矩 —— 看似冰冷，却容不得半分僭越。
“可他连句‘苏兄’都懒得应。” 他喉间发紧，想起席间苏三江对元满那副热络模样，心里像塞了团湿棉絮，“那小胖子不过是地方商户之子，凭什么……”
“凭他在苏三江眼里，比苏家的面子更无害。” 苏钟词打断他，声音依旧平稳，“您是吴郡苏家嫡系，一举一动都带着家族算计，苏三江何等人物？岂会看不明白？元满不一样，他吃得油乎乎，笑得没心没肺，反倒让苏三江卸了防备。”
苏策猛地一震，冷汗顺着鬓角滑进衣领。他总算想通了 —— 自己捧着 “苏” 姓攀亲，在苏三江看来，或许与当年崔家动用阴险的招数动他没什么两样。那些 “天下行走”，最厌的就是世家这套弯弯绕绕。
“那…… 那总不能就这么算了？” 苏策的声音里带着一丝不易察觉的艰涩，“家族里的眼睛都盯着我，我总要在淞江做出点什么来”
“那些门派……” 苏策喉结滚动，想起传闻里崆峒镇山印压塌扬州城池的威势，“真的敢与皇权为敌？
“他们与皇权为敌？” 苏钟词冷笑，“玄机门在京城观星楼里呢！你看这些门派会不会去京城，都躲的远远的，人皇有人族气运加身，天机子在皇城，这些门派会收敛的。可若真触了他们的逆鳞 —— 那也会去京城走一朝？这便是七门十派的底气，他们的剑，比圣旨更不讲规矩。”
苏钟词缓缓说道，“苏三江在盯吴有德，在淞江县失踪人口的事，这便是机会。您不用凑上去说‘苏兄’，只需在他需要时递上一盏灯 —— 比如，户籍底册、县兵。他若接了，便是默许你靠近；他若不接，你也落得个‘公事公办’的名声。”
苏策猛地抬头，眼里闪过一丝光亮。是啊，比起空泛的 “认亲”，这些实打实的东西，或许更对苏三江的胃口。那些 “天下行走”，不就讲究个 “行侠仗义” 吗？自己帮他查案，既不算攀附，又能显露出苏家的价值，何乐而不为？
“我懂了。” 苏策缓缓站起身，官袍上的褶皱被他抚平，先前的戾气散去不少，只剩下一种冷静的算计。
“怪不得元舒把南市全部交出来，这个老狐狸。”苏策缓缓说。
苏策目光落在窗外南市方向，那里的灯火比往日更亮些，像是元家递出的一盏明晃晃的灯。
“元舒这步棋，走得比我想的要深。” 他忽然开口，声音平稳得没有一丝波澜，仿佛方才摔盏的人不是他，“南市产业，盐仓连着漕运，药铺攥着三教九流的脉，码头商船更是打通了东海航线 一年下来百万银钱的收益—— 他不是在送礼，是给投名状。”
苏钟词垂首：“大人的意思是……”
“他在赌。” 苏策指尖停在云纹尽头，“赌我敢接，赌苏家敢护，赌苏三江会领这份情。” 他顿了顿，忽然轻笑一声，那笑意却未达眼底，“更赌我在家族里的处境，容不得我推拒这份‘厚礼’。”
帐外传来巡夜兵丁的甲叶碰撞声，苏策望着跳动的烛火，眸光沉沉：“二哥在江陵支脉攥着盐引，大哥盯着漕运，我若空手回去，别说家主之位，怕是连宗学的席位都保不住。元舒把南市递过来，等于把能压过他们的筹码送到我手里 —— 这老东西，比谁都懂的内斗。”
苏钟词低声道：“可这份礼太重，怕是会引火烧身。”
“火？” 苏策指尖轻叩案几，“七门十派的剑才是火，苏家的内斗不过是灶膛里的火星。元舒把南市交出来，既是给我添柴，也是借我的灶膛避祸。你以为他怕的是郡城王家？他怕的是苏三江查案时，元家沾了不该沾的东西，落得崔家下场。”
他缓缓道：“备文，将南市产业清点入册，再附一封密信回江陵，说‘淞江有产，苏策献利’。”
烛火映着他的侧脸，下颌线绷得笔直，方才的戾气早已化作精密的算计。
他知道，元舒递来的不仅是产业，更是一张网 —— 既能网住苏家的庇护，也能网住王家、马家的手脚，而他要做的，就是借着这张网，捞起属于自己的那条鱼。
“明早让账房去元府对账。” 苏策最后道，声音里听不出喜怒，“告诉元舒，南市的事，我记下了。”
苏钟词躬身退下时，帐内只剩苏策一人。烛火摇曳，将他的影子投在卷宗堆叠的木架上，忽明忽暗，像极了他此刻心中盘桓的算计。
元舒把南市交得干脆，可这 “干脆” 背后藏着的机锋，他岂会看不破？寻常商户哪有这般手笔，一年百万银钱，说舍就舍了？元家能在淞江立足这么久，怕是早就把 “趋利避害” 四个字刻进了骨子里。
“元满……” 苏策低声念着这个名字，“一个十四岁的小胖子，偏能让苏三江另眼相看。是真憨，还是藏得深？”
他想起席间那少年油乎乎的手指、没心没肺的笑，又想起苏三江对他的纵容 —— 那绝非偶然。
苏三江何等人物？紫阳门 “天下行走”，眼里揉不得半粒沙子，能让他卸下心防的，要么是真纯善类，要么是比狐狸还精的角色。
元舒敢把这孩子推到苏三江身边，想必是有恃无恐。
“有趣。” 苏策嘴角勾起一抹极淡的弧度，旋即隐去。
不管元满是哪类人，元家这步棋已让他占了先机。二哥攥着的盐引、大哥盯着的漕运，在南市这份产业面前，都成了可以撬动的棋子。
他甚至能想象到密信送回江陵后，族老们眼中的惊讶与掂量 —— 在苏家，从来是 “利” 字当先，空有虚名的 “宗亲” 远不如实打实的盐仓商船管用。
家主之位，他势在必得，淞江县这潭水，元舒搅了，苏三江镇着，他便要在这浑水中捞出最亮的那颗珍珠。
“吴有德的走私人口……” 他低声自语，走到案前铺开一张空白纸，提笔蘸墨，却未落下。
笔尖悬在纸上片刻，终究还是搁下，苏策走到烛台前，挑了挑灯芯，火光骤然亮了几分，映得他眼底一片清明。
元家的礼，他接了。苏三江的势，他要借。家族的斗，他得赢。可是吴有德背后的人呢。。。。
至于那些藏在暗处的算计，他苏策能从江陵支脉的纷争中杀出来，靠的从不是运气，而是把每一步棋都踩在实处的能耐。
窗外的海风更劲了些，吹得烛火微微晃动。苏策望着跳动的火焰，良久，才缓缓吐出一口气。
话分两头，苏三江领着元满往元府走，海风卷着咸腥味扑在脸上，他忽然停下脚步：“你们那边要尽快审一审？”
元满正舔着手指上的虾酱，：“已经在找懂倭人语言的去了”
“那就好。” 苏三江“这几天我再盯一盯吴有德，板石村那边有消息也要尽快通知我。”
“苏大哥知道了……” 他随着苏三江慢慢的往家里走。