回到剑南州的第二天，秦胤就饿了。
不止是肚子饿。是身子里那点鬼气，见了底。
普光寺一战，千僧愿力把他那具油尽灯枯的躯壳填得满满当当，可愿力终究不是鬼气。这半个多月，那一缕缕被涤荡过的清正之力，在他魂魄深处，沉淀成了金色的种子，撑着他无餍之后的那一丝理智，却撑不住他这具半人半鬼的身子日常的消耗。
吞了宋帝王的神格，常态破到五阶初期，是好事。可身子的胃口，也跟着水涨船高。从前三阶巅峰的躯壳，十天半个月不进鬼食还撑得住。如今这五阶初期的身子，鬼气消耗快了何止一倍。
他第一个想到的，是万人坑。
黑雨镇后山的万人坑，亡灵盘踞，阴气深重，是天然的补给之地。可他在那儿盘膝坐了一个时辰，眉头就皱了起来。
太慢了。
那片亡灵的阴气虽厚，却散，要一丝一缕地引进体内，再炼化成自己的鬼气，慢得像拿汤匙舀干一口井。他这五阶初期的身子，等他在这儿坐满它需要的量，怕是要耗上十天半月。
识海里，秦广王慢悠悠地开了口。
“嫌慢，就去寻鬼将。”老阎罗道，“那万鬼之主麾下数万亡灵，匀你一些精纯鬼气，旬日便能补满。它断不会推辞。”
秦胤睁开眼，没应。
他确实可以去找鬼将。鬼将欠他人情，要它麾下的亡灵供养一些鬼气，是顺理成章的事。
可他不想。
鬼将那点供养，是要还的。他秦胤这辈子最清楚一件事，欠债要还。普光寺那一千条命的债，已经压得他喘不过气，他不想再为了省这点工夫，去鬼将那儿，添一笔新的人情。
能自己挣的东西，他从不愿伸手去借。
“我自己解决。”他站起身，拍了拍身上的尘土。
脚边那条蔫土狗仰起头，看了他一眼，又看了一眼那片亡灵盘踞的万人坑，似乎在疑惑自家主人放着现成的不吃，要去折腾什么。
秦胤想到的法子，是阴司令。
他在城郊一处僻静的桥洞下停住脚，从袖中取出那枚漆黑古朴的令牌。指尖注入一缕鬼气，那令牌上便浮现出淡淡的红光，红光散开，化作一片以他为中心，囊括方圆数里的，只有他能看见的图景。
图景里，有几点幽幽的红芒。
那是鬼物的所在。
这是阴司令认主之后，他慢慢摸索出来的用法。秦广王能感知方圆数里的鬼物，却只给得出个模糊的方位，说不真切。而这枚阴司令，却能将那模糊的方位，落成一个个清晰的坐标，像一张活地图，把四周每一缕游荡的鬼气，都标得明明白白。
一个负责给个大概，一个负责精确指路。
“东南三里，水沟边，一只游魂。”秦广王的声音在识海里响起，“怨气不重，是个寻常的孤魂野鬼。”
秦胤看着令牌上那一点红芒，确认了方位。
“走。”
他披上那件烧得破破烂烂的黑罴皮大氅，牵着狗，朝东南方向去了。
猎鬼这种事，于如今的他而言，算不得什么。一只寻常的游魂，他常态都不必动用刑器，一缕鬼气压过去，便能将它的魂魄定住，再吞了。
可一路走，一路猎，他心里那点对自己的疑惑，反倒越来越重。
从他被异管局盯上，到如今普光寺扬名，满打满算，不到三个月。
三个月。他从一个连三阶游魂都要靠陷阱、靠环境才能勉强对付的废躯，一步一步，吞鬼、吞龙、吞狐火、吞阎罗神格，硬生生走到了五阶初期，可越阶战六阶的地步。
他原先没觉得有什么不对。活下去，变强，吃东西，这是他唯一的念头，他只顾着往前走，没工夫回头看自己走了多远。
直到普光寺那一战，他亲眼见了那满场的修士。
那些道门的修士，那些异管局的外勤，那个青风山的掌门师弟，一个个看着都比他年长，修了大半辈子，也不过三阶、四阶。而那个一掌就能平了金虎山一座宫殿的周扶南，五阶中期，已是那满场正道里，数得着的顶尖人物。
秦广王似是看穿了他的心思，难得的没有用那副倨傲的腔调。
“你是不是在想，自己这速度，是不是太快了。”老阎罗缓缓道。
秦胤没否认。
“确实很快。”秦广王只吐出一个字，那语气里，竟带着一丝罕见的感慨，“快得像妖孽。”
“孤在地府千年，见过的修行者，何止上万。”老阎罗道，“寻常人，修到三阶，便要苦熬十年。四阶，二十年。五阶，半生。那些个名门大派里，压箱底的老怪物，活了一两百岁，也不过五阶、六阶，便已是能镇压一方的人物了。”
“他们修行，像是在爬一道极缓的坡。一步一个脚印，稳稳当当，熬资历，熬岁月，一年挪一寸。”
“可你不一样。”
秦胤停下了脚步。
东南三里的那条水沟，到了。沟边那一点幽幽的红芒，正是那只游魂。它察觉到秦胤身上那股恐怖的气息，瑟瑟发抖，想逃。
秦胤随手一引，一缕鬼气将它定在原地。
他没有立刻吞，只是看着那挣扎的游魂，听着识海里那位老阎罗的话。
“你走的，不是坡。”秦广王的声音一字一句，“是悬崖。”
“狐火中你差点神魂俱焚，万人坑里被困得险些魂飞魄散，金虎山地宫里被鬼龙险些焚成灰烬，普光寺中你那两次无餍，哪一次，不是把自己逼到了三魂濒散、七魄将崩的死地？”
“旁人修行，是求一个安稳。你修行，是每一次，都是跳进死亡的深渊里，再从深渊之中，求得一线生机。”
“而你每一次，从那死地里爬回来，这天地，便会给你一份馈赠。”老阎罗道，“你在生死边缘挣扎得越狠，离死越近，爬回来之后，那份馈赠，就越丰厚。”
“你这三个月走完的路，旁人，要用三十年，三百年。”
“你不是天才。”
“只因你不怕死。”
秦胤沉默着，将那只定住的游魂，一口吞了。
一缕微薄的鬼气，融进了他的身子。
他懂了。
他这一身越阶而战的本事，不是凭空来的，不是什么天生的造化。是他这条烂命，一次又一次，押在死亡的赌桌上，赢回来的。
他不怕死。准确地说，他这具半人半鬼的身子，本就一只脚踏在死地里，他比谁都熟悉死亡的味道。所以旁人不敢去的地方，他敢去。旁人求生不得的绝境，反倒成了他突破的阶梯。
这是他的命数。也是他活下去的本钱。
一只游魂的鬼气，杯水车薪。
秦胤重新取出阴司令，注入鬼气。令牌上的红芒图景再度展开。
“正北五里，一座废弃的纱厂，两只游魂，一只凶煞。”秦广王道，“那凶煞，四阶中期，怨气颇重，在那厂里害过人。”
秦胤的脚步，顿了顿。
四阶中期的凶煞。
搁在三个月前，这是他想都不敢想、必须绕着走的存在。可如今，他常态便是五阶初期，杀一只四阶中期的凶煞，如杀鸡。
“去。”他道。
牵着狗，朝正北而去。
一路上，他猎了那两只游魂，最后，在那座废弃的纱厂里，寻到了那只凶煞。
那凶煞化形成一个吊着脖子的女工，披头散发，怨气冲天，见了秦胤，凄厉地嘶吼着扑了上来。
秦胤连秦王剑都没出。
他抬起手，那六颗悬浮的黑铁龙头中的一颗，无声地飞出，一口咬住了那凶煞的脖颈。幽蓝的鬼火轰然窜起，那四阶中期的凶煞，连半分挣扎的余地都没有，就在那口火里，焚烧、溃散，被他尽数吞下。
这一口，相当美味。
四阶中期的凶煞，怨气凝实，鬼气精纯，远不是那几只游魂能比的。一口下去，他身子里那见了底的鬼气，涨了一大截。
秦胤舒了口气。
这法子，行得通。
借阴司令探鬼，自己出来猎，既不必在万人坑那儿干耗十天半月，也不必去欠鬼将那一份人情。剑南州地界广，鬼物不算少，他这一路猎下来，要不了几天，就能把身子补满。
自己猎的东西，吃着踏实。
吞了那只凶煞，秦胤却没急着走。
他站在那座废弃纱厂的天井里，望着头顶那一方被夜色填满的天，识海里，那只刚刚吃饱的、心满意足的念头，忽然冷了下来。
他想起了普光寺。
想起了那一千个，把自己变成鬼物、饲进他身子里的和尚。想起了空相魂飞魄散前那一句“千年的愿力，就是老僧送您的礼”。
那笔债，他记着。
他也记着，那笔债的根子，在哪儿。
血魔没死。
普光寺一战，他斩了三百邪修，杀了一尊阎罗，逼退了苦海。可那头镇在井底，千年都杀不死的血魔，还好端端的镇在那口井里。封印是稳住了，可只要它还在，只要那道封印还在一代一代地损耗，迟早有一天，会再来一群闻着腥味的东西，再演一遍普光寺的惨剧。
到那时，还有谁，来当第二个普光寺？
“你在想那血魔。”秦广王道。
“嗯。”秦胤应了一声，“它杀不死。为什么。”
识海里，老阎罗沉默了片刻。
“孤在普光寺时，只够得着它漏出来的一缕腥气，探不真切。”秦广王缓缓道，“但孤知道一件事。一头六阶巅峰的魔物，被人镇了千年，杀了千年，却次次都能从重伤里活过来。这世上，能让它如此续命的东西，绝不简单。”
“你若真想一劳永逸，根除此患……”老阎罗顿了顿，“便得先弄清楚，它那条命，究竟是续在了什么东西上。”
秦胤望着那一方夜空，没有说话。
他活了两世，做事从不做半截。
既然这笔债的根子在血魔身上，既然他不想再见第二个普光寺，那这头镇了千年的魔物，他就得弄明白。
它为什么杀不死。
以及，怎么才能把它，彻彻底底的，杀死。
夜色深沉，一人一狗的身影，没入了纱厂的黑暗里。
脚边那条蔫土狗，似乎也感觉到了主人心思的变化，蹭了蹭他的裤腿，低低地，呜咽了一声。