“瞧你小气的，我不白吃，等我男人过来，我让他给你去菜园里摘一篮子菜。”
七嫂嘴上这么说，吃起来却很仔细，她咬了一口，眼睛一亮，吃完才把筷子放下。
“还真好吃，甜却不齁人，吃着凉凉的，小芽肯定爱吃，阿豆就算了，他囫囵两口吞下去，连个味都尝不出来，白糟践了好东西。”
小芽在外头听见自己的名字，扒着门框往里看。
七嫂便把剩下半片递过去：“你尝一口，回去不许同阿豆说，说了他又要闹。”
小芽接过去，小小咬了一口，眼睛弯起来。
“娘，我尝着这个像荷叶上的露珠儿水。”
七嫂摸摸她脑袋：“就你会说。”
她转头又同禾娘道：“明日我再拿些腌瓜来，你若还做这个，给我留两片，我拿钱买，我不拿它哄孩子，留着自己夜里吃。”
禾娘笑道：“我还得先问菜市上的藕价，若价钱高，这东西只怕得留给订席面的人。”
“那也该。”七嫂爽快道，“做买卖哪有白送的。”
禾娘把蒸屉盖好：“七嫂快回去吧，阿豆怕是又跑没影了。”
“我这就回。”七嫂端着馒头子走到门口，又回头看了一眼盘里的荷露冻藕，“你这丫头，脑子里也不知装了多少吃食，我明日等你问价。”
巷子那头传来一道声音，正是周胖子的娘子。
“周胖子！你在外头又吃食儿了是不是？家里锅里还留着饭，你回来肚子圆滚滚的，叫我倒泔水？”
周胖子在门里嘟囔了一句，听不清。
他娘子的声音更大了：“你少同我说跑了一日路！脚累就歇脚，嘴馋还赖在跑腿上？下回你再去吃香的喝辣的，带回来叫我也尝尝，我倒要看看，什么吃食叫你惦记成这样。”
巷子里安静了片刻，接着有人没忍住笑出声。
没多会儿，周胖子走过来，手里摇着把新蒲扇。
他方才挨过骂，脸上却半点不见愁，站在巷口东看看西看看。
小黍坐在门槛上，手里捧着个井水湃过的桃子在啃，先瞧见他那把扇子。
“周叔，你这扇子好看，多少钱？”
周胖子把扇子摇得更快：“不告诉你。”
“肯定买贵了。”
“你怎么知道？”
小黍咬了一口桃子，含糊道：“我听人说的。”
周胖子一噎：“你这小子，今日同谁学的嘴？”
“同掌柜学的。”
禾娘坐在旁边剥莲子，听见这话，抬头看他。
小黍立刻改口：“我自己学的。”
周胖子哈哈大笑：“你说句话还得看她脸色？”
“那周叔回家不看嫂嫂的脸色？”小黍反问。
周胖子的笑声戛然而止，他朝后面看了看，脸色有些心虚。
“我为什么要看。”他说得不大有底气，“我是男人。”
巷子里又是一阵笑。
周胖子扇子一收，嘴硬道：“我回去看看锅里还有没有饭。”
说完就走，走得倒快。
小黍哈哈的笑着，笑着笑着又咳嗽起来了禾娘伸手拍了拍他后背：“慢些吃，没人同你抢。”
小黍缓过来，抬头看天，此时天色已经黑下来了。
他朝天上看了好一会儿，忽然叫了一声：“姐。”
“怎么了？”
小黍只指着天上问：“陆先生说那边最亮的便是牵牛星，是真的么？”
禾娘抬眼望向夜幕，过了片刻才道：“我不知道，天上星辰我又分不清。”
“那织女星呢？”
“你自己找找。”
小黍仰着头找了半天，脖子都酸了，也没找出来。
他把桃核放到一边，小声嘟囔：“我以后要识好多字，自己看书，自己认星星。”
禾娘将剥好的莲子放进碗里。
“明日午后若是铺里闲下来，我先教你认几个。”
小黍一下坐直了：“真的？”
“嗯。”
“我也学。”宝儿正趴在田阿杏腿上玩那片会飞的竹片，听见了，赶紧举手。
田阿杏把他手按下去：“你先把自己的名字记住。”
宝儿缩回去，还是偷偷往禾娘那边看。
禾娘笑了笑：“你若真想学，我教小黍时，你坐旁边听着，别拿笔往纸上戳洞。”
宝儿忙点头。
田阿杏看看禾娘，又看看小黍，嘴里道：“你自己才多大，还要带两个小的，等他大了再说吧。”
“闲时认几个字，又不费什么。”禾娘低头将莲子壳扫进小碟里，“小黍会认价钱，日后看铺子也方便。”
田阿杏没再说什么，只替宝儿把衣襟拢好。
夜更深些，各家开始收桌子准备回屋睡觉了。
孙婆子总算把鸡赶回笼里，关门时还在骂：“明日再乱跑，我剪你翅膀。”
七嫂领着小芽回去，小芽一手拿着剩下的半只酸馅，另一只手攥着七嫂衣角。
阿豆跑在前头，跑两步又回头喊：“娘，明日我要吃藕！”
“你先把你姐姐的鞋赔了！”
“鞋算什么，我赔她一只鸡。”
“你上哪儿偷鸡去？”
“孙婆婆家。”
孙婆子隔着门听见，立刻在里头骂了一声，阿豆笑着跑远了。
禾娘起身收碗。
门后那只旧木箱被阿圆翻过，里头塞着粮袋、账册、干净碗布，还有半包没用完的糖冬瓜。
近来东西越放越多，盖子压下来时总要拿手使劲往下按。
小黍蹲在旁边。
“姐。”他又叫。
“又怎么了？”
小黍说，“等我的钱攒多些，我要买两双鞋。”
禾娘看他：“你长出四只脚了？”
“一双留着夏天穿，一双留着天冷穿。”小黍认真得很，“下雨天我还可以不穿好的那双。”
禾娘手上动作停了停，最后把箱盖压好。
“行，那你先把明日用的菜摘了，我给你涨一文钱。”
小黍立刻道：“我摘。”
“记得早些起来。”
“我明日肯定能早起。”
禾娘看着他：“你昨日也是这么说的。”
小黍摸摸鼻子，小声道：“明日不一样。”
“哪里不一样？”
“明日我还要认字呢。”
禾娘没再逗他，搬起门板往外合。
最后一块门板插稳时，街上的风慢慢钻进来。
灶间还剩半罐绿豆汤，吊在井水里凉着，外头有人收凳子，有人关门，孙婆子家的鸡又叫了一声，叫完便没动静了。
小黍已经在前头铺席，边铺边问：“姐，明日还泡紫苏水么？”
禾娘回头：“泡。”
她把门闩扣好，转身进了后屋。