子时前，白鹭河上起了雾。两岸芦苇被夜风压得低伏，偶尔有水鸟从黑处惊起，翅膀擦过水面，留下几声短促的扑响。废渡口只泊着一条乌篷船，船头悬一盏青纸灯，灯下坐着个披蓑衣的艄公。
陆峰提着木匣走下石阶，身后没有马，也没有随从。他换了件未带血的青袍，胸前旧伤仍缠着绷带，外面看不出异常。每走一步，伤处都会被布勒一下，提醒他驿道上的那支箭离心口曾有多近。
艄公没有抬头：“过河？”
“接诏。”
船篷里传出一声轻笑：“蓝颜王果然识时务。把礼放到船头，人上来。”
声音尖细，尾音却压不住一丝沙哑。陆峰停在离船三步远的地方，将木匣放上系船石：“司礼监召我，怎不见诏使露面？”
“你是臣，问得太多。”
“我是查案的。死人开口，我都要问两遍，何况活人。”
船篷的竹帘掀起。一名穿绛紫内侍袍的老人端坐其中，面白无须，右手戴翡翠扳指，小指处空着。他身后站了四个持短弩的黑衣人，弩箭已越过竹帘，对准陆峰胸腹。
老人把左手搭在膝上：“咱家魏忠原。王爷见了司礼监掌印，还不登船？”
陆峰看了看他的右手：“断得很齐。”
“年轻时犯错，先帝赏的教训。”
“魏忠原的小指不是先帝命人断的。他十二岁进宫，替旧主挡过一回门夹，骨头烂了，宫里医官才切掉。杨毅说，他最恨旁人问这根指头。”
老人的笑意没有散：“杨统领是武人，哪里懂宫中旧事。”
“他还说，魏忠原用左手拿盏。你方才掀帘，却用的右手。”
短弩同时抬高半寸。艄公握住竹篙，水下随之荡开一圈波纹。陆峰看见波纹并非只从船边生出，左右芦苇深处还藏着两条小舟，人伏得再低，也压不住船底吃水的摇晃。
“王爷是来认人的？”老人问。
“也是来送人的。”
陆峰脚尖挑起系船石旁的木匣。匣子翻落石阶，盖板摔开，里面滚出的不是首级，而是一颗缠满火药捻的石球。老人脸色一变，黑衣人的弩箭已经射出。
陆峰向后仰倒。第一支箭擦过发冠，余下三支钉进他先前站立之处。火捻并未点燃，船上几人却本能地扑向两侧。就在这一瞬，水下冒出一道身影。
苏青梅从船尾翻上甲板，湿透的黑衣贴着夜色，刀光先断灯绳，再扫过两张弩弦。青纸灯落水熄灭，渡口顿时只剩雾里的月光。她没有去杀假掌印，刀背磕在艄公腕骨上，竹篙脱手，露出篙心藏着的一支细长铜管。
“闭气！”岸边林婉儿高声喝道。
铜管已经喷出灰雾。陆峰扯起蓑衣裹住口鼻，踏水登船。船篷内的老人往后一缩，右手扳指在舱壁暗槽上一按，两侧芦苇里的伏船立刻冲出。十余名黑衣人手持钩索，先不靠近，只将铁钩抛向乌篷船。
钩爪咬住船舷，绳索骤然绷紧。整条船被左右扯住，随即发出木板开裂声。船底早被锯薄，只要两边再一用力，船上所有人都会沉进河心。
假掌印掩住口鼻，笑声从袖后传来：“王爷聪明，可惜带来的人也得陪葬。”
“你等的就是她露面。”陆峰看了一眼苏青梅。
“第二道诏既写独自入宫，你身边少一个人，都算咱家的功劳。”
苏青梅一刀削断左舷绳索。右边伏船猛然失去牵制，乌篷船横着撞过去，两名黑衣人没站稳，翻入水中。她却因船身倾斜滑了半步，刀尖扎进甲板才停下。假掌印趁机拔出袖中短剑，直刺她后心。
陆峰将蓑衣甩出。湿重的蓑草卷住短剑，他隔着船篷一脚踹在老人腕上。那条右臂传出一声轻响，竟软软垂下。
不是骨头断了。是接缝脱了。苏青梅刀尖挑开衣袖，一截木制假臂从袍内掉出，掌根套着细巧机簧。空缺的小指也不是伤口，只在木头上凿了一个洞。老人真正的右手藏在胸前，用布紧紧缚着，此时挣动起来，撑得衣襟鼓起一团。
“这手艺值钱。”陆峰踢远木手，“扳指却是假的。”
老人脸上的白粉被河水冲出几道沟。他忽然咬住衣领，苏青梅反手掐住他下颌，却没能阻止一声极轻的脆响。
“毒不在牙里！”林婉儿从岸边跃上船，“在领扣。”
她扯开老人衣领，铜扣已经碎了，里面一股杏仁苦味直冲出来。银针连落数处，又灌下药汤，老人脖颈仍浮出青黑色。林婉儿一掌按在他胸口，让他将毒水吐出，自己手腕的纱布很快渗红。
“想死没那么容易。”她说，“我今晚已经救过一个，再救你不费事。”
伏船上的黑衣人再度围来。杨毅的声音忽然从岸上响起：“右羽卫奉旨拿人，弃械者免死！”
十几支火箭越过芦苇，却没有射人，只落在两条伏船的油布篷上。火光一下照亮河面。埋伏者看见岸边立着二十余道披甲人影，阵脚顿乱。有人跳水，有人转船，刚才还绷得笔直的钩索一根根松开。
那不是真正的右羽卫。总驿只凑得出六名会骑射的驿卒，其余人影是披上旧甲、插在泥里的木架。火箭也只剩八支，射完便没有第二轮。
可雾太重，火太亮。逃命的人不敢细看。杨毅带驿卒冲下石阶，先擒住落水者。陆峰与苏青梅合力将乌篷船推回浅处，船底裂缝已经涌进半舱河水。林婉儿坐在湿甲板上，仍按着假掌印胸口，直到他重新喘出一口气。
“活了。”她说，“但只能问一会儿。”
苏青梅蹲下替她重新缠腕上的纱布。河水冷，林婉儿的指尖已经冻得发白，打结时却仍在微微发颤。苏青梅没说安慰的话，只将自己腰间那壶温酒递过去。林婉儿喝了一小口，皱眉还回去：“这么烈，你平日拿它暖刀还是暖人？”
“刀不怕冷。”
“那就是给某个人备的。”
苏青梅抬眼看向正在搜船舱的陆峰。他胸前衣料被河水浸透，旧伤处洇出一片比夜色更深的红。她起身走过去，酒壶递到半途又收回，只从舱板上扯下一块干净油布，丢到他肩上。
“擦干。回去以后让婉儿看伤。”
陆峰接住油布：“你方才在水下待了多久？”
“没数。”
“手在抖。”
“冻的。”苏青梅将刀归鞘，退开半步，“你若再站着流血，我的刀会抖得更厉害。”
旁边两名驿卒装作忙着捞钩索，耳朵却都朝这边偏。杨毅从岸上下来，故意把一捆绳索扔得很响：“有话回去说。河里还有活口，别让他们听了蓝颜王的私事。”
苏青梅没有接话，只把陆峰肩上的油布往伤口处压紧。那一下不轻，陆峰吸了口凉气，她才转身去帮林婉儿。
陆峰搜遍船舱，在暗格里找出一块司礼监内廷腰牌、三封空白盖印诏纸，还有一张折成方胜的药单。腰牌是真的，边角被人摩挲得发亮，主人曾日日佩戴。药单上列着酸枣仁、夜交藤、合欢皮，看似都是安神之物，其中却夹着极少见的黑陀砂。
林婉儿闻了闻纸：“药单沾过煎好的汤。黑陀砂遇铜会变甜，服下的人清醒着，却使不上力。若再听见那种铜哨声，手脚会照着声音动。”
“给谁喝的？”苏青梅问。
假掌印躺在积水中，牙关紧闭。
陆峰将司礼监腰牌放到他眼前：“这牌子是魏忠原的。你能拿到它，也见过他死。你若只是一颗弃子，方才领扣里的毒便不会是你自己咬碎，而会在船裂时被机簧撞开。你背后的人从没想让你回去。”
假掌印呼吸一滞，眼珠转向掉在水里的木手。
“你替他扮了多久掌印？”
“咱家就是魏忠原。”
杨毅蹲下，一把揭去他耳后的皮胶。那里没有圆中一点的刺青，只有一行被烙铁烫坏的小字。杨毅用河水洗净血污，认出是宫中罪奴的旧号。
“范成。先帝年间，你在司礼监抄书，因为偷卖废诏纸被打进浣衣局。魏忠原救过你。”
老人脸上的硬气终于裂了一道缝：“你还记得？”
“魏忠原替你挨了二十杖。他死时，你却穿他的衣，戴他的牌。”
“我不穿，死的就是我！”范成猛地咳出血沫，“宫里门一关，谁还是谁？掌印能活，罪奴就得死。我只是替人传话，印是真的，诏纸是真的，守门的人只认这些！”
“谁让你传话？”陆峰问。
“不知道。”
苏青梅把刀压进他肩侧半寸。范成疼得蜷起身，却仍摇头：“真不知道。每回命令都从乾明殿后的哑井送出，来人戴青铜面具。我们只管用印、送诏。魏忠原不肯，他偷出陛下的白绢，刚走到承天门就被右羽卫射死。”
“女帝病得多重？”
范成忽然笑了，嘴里全是黑血：“病？她没病。第一碗安神汤就被她摔了，第二碗灌进去，她咬掉了喂药内侍半只耳朵。后来他们不敢近身，只能锁住乾明殿，断水断食，等她自己低头。”
杨毅手指攥得骨节发白：“禁军为何听命？”
“九门换防令盖着帝印，宫里又日日传出陛下病重的消息。谁敢闯殿验看？”
“守乾明殿的是谁？”
远处忽有更鼓传来，一声声隔着河雾。范成听到鼓响，肩膀缩了一下，像是宫里多年养成的旧习仍在催他回值房应卯。
范成闭眼不答。
陆峰展开那张药单。纸角有一个极浅的刀口，形状与右羽卫腰牌上的云纹相合。他将药单递到杨毅眼前：“开单的人未必懂药，却能让宫门验牌放行。是你的旧部。”
“右羽卫里知道乾明殿暗门的，只有四人。”杨毅逐一念出名字，念到最后一个时，范成喉结明显动了一下。
杨毅没有继续逼问，而是拔出腰刀，将刀锋贴在范成胸前：“赵孟秋？”
范成仍闭着眼，嘴角却抽动了一下。
河面火光渐弱，芦苇后的雾又漫了回来。林婉儿摸过范成的脉，低声道：“毒进心脉了，最多半盏茶。”
杨毅俯得更近：“赵孟秋是我一手提起来的。他若守殿，谁在里面？”
“你真想知道？”范成睁开眼，目光落在杨毅脸上，“那是你替他求来的前程。他如今替新主子守乾明殿，连亲娘送进去的饭都要先尝。杨统领，你逃出神都那夜，承天门那一箭，也是他射的。”
杨毅伤腿猛地一颤。
范成咽下最后一口气，声音轻得几乎被水声盖住：“陛下还活着。可守她的人，是赵孟秋。”