信使说完那句话，抓着陆峰衣袖的手便松了。林婉儿早已跪到他身侧，剪开肩头被血黏住的衣料。断箭从后肩斜入，箭簇没有透出，伤口四周泛着一圈灰白。她只看了一眼，便将银针扎进他颈侧，又取刀割开箭孔旁的皮肉。
“灯挪近。杨统领，按住他左肩。”
杨毅拖着伤腿过来，掌心刚压下，信使便猛地弓起身子。林婉儿没有拔箭，先从伤口挤出一股发黑的血。血落进白瓷碗，浮起薄薄油花，气味不像寻常箭毒，倒有些像雨后被雷劈开的矿石。
陆峰把桌上的断指移远，免得血污混在一起：“晶砂？”
“掺得少，只为让他一路发热、手脚发僵。杀人的不是毒，是箭留在肉里磨。”林婉儿用牙咬开线结，额角很快沁出汗，“他能撑到这里，是有人算准了路程。再晚半个时辰，神仙也留不住。”
苏青梅关紧驿厅两扇门，刀横在门闩下。院内获救的驿卒都被赶到西厢，白脸传令使卸了下巴，绑在井边石柱上。总驿外却不安静，街头卖馄饨的老妇还没收摊，对面酒肆二楼也亮着一盏没添油的灯。
“有人等他咽气。”她说。
陆峰走到门缝边看了一眼：“也等我接诏。”
杨毅手掌下的信使又抽搐起来。林婉儿将一截空心芦管送到他齿间，叫他含住，随后用小钳夹住箭杆根部。她的右腕还缠着厚纱，发不上力，试了两次，箭杆只转了半圈。
苏青梅收刀过来，蹲在她对面：“我来。”
“你只管夹稳，别拔。我说进，你往里送半分。”
杨毅听得眉头一跳：“箭在肉里，还往里送？”
“箭簇有倒钩，不送开就会扯断肩筋。你若想替他疼，换你躺下。”
杨毅闭了嘴。林婉儿沿伤口探入薄刀，苏青梅两指夹钳，依她的话将箭杆缓缓送入。信使咬裂芦管，喉咙里滚出一声闷吼。黑血顺着林婉儿手腕流进袖口，她连眼皮都没抬，刀尖贴着倒钩割了许久，才叫苏青梅往外拔。
箭簇离肉时带出一小片染黑的麻布。陆峰从碗旁夹起那片布，放到灯下。麻布不是信使的衣料，边缘留着极细的蓝丝，像从箭簇倒钩上缠下来的。
“射箭的人先用布包过箭头。”苏青梅擦去钳上的血，“怕毒沾到自己？”
“不是。怕箭在路上被认出来。”陆峰捻开蓝丝，“宫中侍卫的箭，尾羽、漆色都有规制。箭头用布包住，射出时布被气力扯落，只会留一点在倒钩里。可这块布太厚，像故意让人找到。”
杨毅看见那抹蓝色，脸色比刚才更难看：“右羽卫冬衣的里衬。”
“守哪一门？”
“承天门。也是第二道诏上指定让我接你入宫的地方。”
林婉儿终于抬头：“人还没醒，你们已经问出一半了。”
她封住伤口，灌下半碗解毒汤。信使急促的喘息渐渐缓下来，眼睛却始终睁不开。杨毅要把人抱去里屋，陆峰拦住他，先摸了摸信使腰带夹层。那里已经被割开，送信人身上除了白绢再无别物，连路引都没有。
“他叫什么？”陆峰问。
“在宫里用的名字是赵七。三个月前，你派他送第一批副本，我亲自放他过了承天门。”杨毅将人抱上长凳，声音压得很低，“他原是北营斥候，腿快，嘴紧。宫门封闭那晚，我叫他去寻魏忠原，此后再没见过。”
陆峰翻看白绢。正面四个墨字已被许多人摸过，背面五道血印从右下向左上拖开，其中一道在绢边断得格外齐。魏忠原右手原本少了小指，若他用残手抓绢，确实只会留下四道指痕和半片掌印。
可绢上是五道。
“灯。”陆峰说。
苏青梅把油灯送近。陆峰不看墨迹，只将白绢斜着迎向火光。第五道细痕不是手指，是有人用染血的指甲在绢面划过。划痕穿过“诏”字末笔，在边缘留下一个小得几乎看不见的缺口。
他将白绢铺回桌上，又把魏忠原的断指放在缺口旁。翡翠扳指内侧积着暗红血垢，靠近指根处却夹着一丝白色绢纤。
“信不是赵七从陛下手里接的。”陆峰道，“魏忠原拿到白绢后，知道自己走不出宫门，撕去了一部分。”
杨毅立刻问：“撕掉的是什么？”
“路。”
陆峰把白绢倒转。四个字墨色浓淡不一，“朕”字偏干，“未”字左重，“下诏”二字却有水洇。不是姬瑶月写字时换了墨，而是绢面曾经受潮。只有右下角一小块干净，恰是断指原先压住的位置。
林婉儿将箭簇放进药碟，忽然道：“扳指里有蜡。”
她以针尖剔出一点淡黄蜡屑。驿厅里烧的是牛油灯，宫里封绢常用白蜡，淡黄蜡却常涂在防水的贡道图上。杨毅认出来后，立刻让驿丞取来西南至神都的旧路图。
图在桌上展开。旧贡道沿白鹭河向北，过三州后直抵承天门，路程比官道短两日，只是沿途驿站早已废弃。陆峰将断指放到白鹭河旁，扳指边缘的一点朱砂恰好对着渡口。
“第二道诏有没有写从哪里走？”他问。
杨毅回想片刻：“蓝颜王奉诏后，不得惊动州府，自白鹭旧贡道昼夜进京。”
“这便是魏忠原撕掉的那一截。他没法写更多，只能用自己的手把路送出来。”
陆峰又让人取来一碗温水，将扳指悬在水汽上。蜡屑慢慢软化，内圈显出两道针刻，一长一短，正与旧图上白鹭渡旁废弃的上下码头相合。魏忠原临死前没有机会留下完整口供，只能将一枚戴了多年的扳指变成路标。
杨毅看着那两道针痕，忽然想起一桩旧事：“宫里修白鹭旧道那年，他奉命验过贡船。回来后丢了一只扳指，挨了先帝责骂。后来寻回，他便再不许旁人碰。”
“不是怕丢。”陆峰将扳指擦干，“是里面早藏着东西。宫里有人借贡道做事，不是今日才开始。”
赵七昏睡中发出一声含糊的“水”。林婉儿只用湿布润了润他的唇，没有让他吞咽。陆峰注意到他指甲缝里也有淡黄蜡，却没有朱砂，说明他接过断指后一路未拆，只牢牢攥着布包。这个险些死在路上的人，至少替他们守住了魏忠原最后一次选择。
“白鹭渡有埋伏？”苏青梅问。
“有接诏的人。赵七若死在路上，断指和白绢会落到谁手里，谁就会相信魏忠原在临死前指了白鹭旧道。对方既要我独自入宫，也得先确认我有没有听话。”
门外忽然传来一声碗落地的脆响。苏青梅身形一闪，刀尖从门缝探出。对面酒肆二楼的灯灭了，街角老妇推着馄饨车便走，车轮却被门前排水沟卡住。她弃车转进小巷，速度远不像一个老妇。
“留活口。”陆峰道。
苏青梅已经追了出去。陆峰没有跟。他从桌边拿起那道召他独自入宫的抄诏，走到院中，高声吩咐驿卒备马，又让人把蓝颜王的仪仗旧旗从库里翻出来。声音足以越过院墙，连街尾都听得清楚。
杨毅扶门站着：“你真要走旧贡道？”
“不走，他们怎么来接？”
“诏上要你独行。”
陆峰看向他伤腿：“所以你留下。”
杨毅的脸顿时黑了：“你若觉得我只配守门，方才就不该问右羽卫。”
“不是守门。赵七今夜能不能开口，三路罪档会不会被人改道，都要有人盯着。你在神都露过脸，对方也知道你逃出来了。你跟我去，鱼不会咬钩。”
“那她们呢？”
陆峰没有回头。林婉儿正在廊下洗手，黑血从指间一缕缕落进铜盆。苏青梅翻墙回来，将一个穿灰布短褂的男人推进院里，刀背抵着他的后颈。那人右耳后有一小块被胶粘过的皮，揭开后，露出圆中一点的刺青。
“老妇是假的，驼背也是装的。”苏青梅把一团白发扔在地上，“巷口还有接应，他咬破毒囊前被我卸了牙。”
灰衣人嘴角流血，含混地笑：“蓝颜王既接圣命，还敢扣司礼监的人？”
“你在窗后看了多久？”陆峰问。
那人闭上眼。
“从赵七进门开始，还是从断指滚出来开始？”
灰衣人的睫毛动了一下。陆峰让驿卒搬来两只木匣。一只装上断指，另一只塞入从死去伏兵身上割下的发髻。他当着灰衣人的面封好匣口，又将第二道诏放进怀里。
“告诉等你回话的人，我会奉诏。”
灰衣人睁眼，显然没有料到他会说这句话。
“不过蓝颜王受召，总得带一件觐见礼。”陆峰点了点木匣，“他们想要哪一件？”
“我不知道。”
“那就都送去。”陆峰转向苏青梅，“放他走。”
杨毅一把按住刀柄：“此人认得我们，放回去就是报信。”
“我要的正是报信。”
苏青梅割开绳索。灰衣人迟疑片刻，捂着嘴冲出院门。他起先往北，过了街口却折向东。屋脊上的驿卒跟出不到百步，便被陆峰叫了回来。
“不跟？”杨毅问。
“他耳后涂过鱼鳔胶，脚底却有新鲜芦苇泥。白鹭河上来的人，走不回旧贡道。”陆峰拾起灰衣人掉落的一片假发，发丝间有极淡的熏香，“他会去城里的落脚处传信。香里掺了引蜂粉，天亮前，养在药箱里的青腰蜂能替我们找到门。”
林婉儿洗净手，端着铜盆从他身旁经过：“我的蜂，不是你的捕快。”
“借一夜。”
“拿什么还？”
陆峰尚未回答，苏青梅已将自己的刀搁在桌边：“他若还不上，我替你收账。”
林婉儿看了她一眼，又看了看两人之间不到一步的距离，没再说什么，只从药箱底层取出一只竹筒。竹筒里传出细碎振翅声。
陆峰接竹筒时，苏青梅的手仍搭在刀鞘上。她手背有一道新擦伤，是方才翻墙留下的，血珠凝在指节。陆峰伸手到一半，改为将干净纱布推到她面前。
“白鹭渡我去。”苏青梅说。
“诏要我独行。”
“诏又不是陛下下的。”她用纱布绕住手背，打结时故意收得很紧，“你既不奉真诏，我为何要守假规矩？”
杨毅靠在门边，轻轻咳了一声。林婉儿低头整理银针，铜盘边沿却被她敲得叮当响。
赵七在这时醒了。
他睁眼看见杨毅，嘴唇动了许久才挤出声音：“魏公公让我把手送给陆大人。他说，手能指出活路，也能指出死人。”
陆峰俯身：“白鹭渡有什么？”
赵七眼里浮起惊惧。他抬不起手，只能用下巴朝那只装断指的木匣点了点。
“今夜子时，有人在那里验货。”
“验什么货？”
“你的头。”赵七喘了一口带血的气，“那个人也少一根小指。白鹭渡的人，都叫他魏公公。”