林婉儿将那根银针举到灯笼旁，幽蓝色的粉末在火光下泛着一种诡异的金属质感。
“陆大哥，你看这儿。”她用另一根短针拨开小顺子焦黑的唇缝。
小顺子的牙根已经全部炭化，但在齿缝深处，还残留着一些尚未完全燃烧的暗绿色胶状物。陆峰俯下身，鼻尖耸动，那种苦涩得发腻的香气再次钻入鼻腔。
“和我在柴房捡到的一样。”陆峰摊开手帕。
那枚暗绿色的药丸静静躺在帕心，表面的裂纹在月色下像是一只只紧闭的眼。
“魏公公，去准备一碗陈醋，再要一个干净的研钵，动作快点。”陆峰头也不回地吩咐道。
魏忠早就吓得两腿发软，此刻听到指令如蒙大赦，连滚带爬地跑向偏殿。不一会儿，东西凑齐了，魏忠气喘吁吁地把研钵放在石阶上，自己躲得老远，生怕那尸体上再喷出什么火来。
林婉儿蹲在石阶旁，动作麻利地从小顺子牙缝里刮下那一抹残存的胶状物。她先是将其投入陈醋中，原本清澈的液体瞬间沸腾起来，冒出一串细密的、带着腥味的白沫。
“这是曼罗膏做底。”林婉儿眉头紧锁，声音很轻，“但这蓝粉……”
她小心翼翼地捏起一点陆峰带回来的药丸碎屑，投入另一个盛满清水的瓷碗。
药渣入水不沉，反而像是有生命般在水面盘旋。陆峰注意到，随着水纹扩散，婉儿的眼神变得极为专注，她从怀里掏出一个小瓷瓶，滴了一滴紫色的药液进去。
“滋——”
瓷碗里竟然传出一声轻响，那碗清水在三个呼吸之内，由清转黄，最后变成了一种令人作呕的深紫色，且变得粘稠无比，宛如凝固的血。
林婉儿的脸色唰地白了。
她猛地撒手，瓷碗摔在石阶上，紫色的粘稠液体溅了一地。
“陆大哥，这是西域曼陀罗。”林婉儿的声音在发抖，“已经绝迹了整整五十年的西域曼陀罗。”
陆峰蹲下身，看着地上的紫色液体，眼神深邃：“绝迹了？”
“我师父留下的医圣笔谈里记过，这东西只开在西域流沙大漠的极阴处，花瓣是黑色的。五十年前，前朝皇室曾以此物控制死士，后来因为药性太烈，服用者多半会发狂自残，导致不少权贵被反噬，大乾开国后，太祖皇帝曾下令焚毁所有种子，违者夷三族。”
林婉儿指着那些紫色的液体，继续说道：“这不是普通的曼陀罗粉，是提纯过的‘幻根’。服下它的人，五感会被放大百倍。陆大哥，你以前说过，人害怕是因为心里有鬼。这东西……能把你心里那个鬼直接拽出来。”
陆峰用指甲盖拨弄了一下手帕里的药丸：“诱发恐惧？”
“不仅仅是恐惧。”林婉儿摇摇头，“是诱发人心底最深、最不愿面对的梦魇。只要一点点，就能让人在清醒的状态下，看见最怕的东西。如果吸入的是燃烧后的烟雾，效果会更快。”
陆峰猛地抬头，看向寝殿的方向。
“难怪小顺子要吞炭自尽。”陆峰转动着手里的药丸，“他不是在自杀，他是在把自己变成一个‘香炉’。只要他张嘴，被炭火高温汽化的药效就会随着白烟散发。如果当时我没躲开，或者冲得太近……”
“你现在可能已经疯了。”林婉儿补充道。
此时，远处的宫墙边，一排禁卫军巡逻而过，盔甲撞击的声音在寂静的夜里显得格外刺耳。
魏忠哆哆嗦嗦地凑过来，刚才的话他听了个大概，整个人抖得像筛糠：“陆……陆大人，照林姑娘这么说，陛下这些日子夜夜受惊，难不成也是因为这劳什子曼陀罗？”
陆峰没理他，起身走到寝殿厚重的红漆大门前。
寝殿内，姬瑶月已经睡下，只有一盏孤灯隔着厚重的帷幔透出微弱的光。空气中很安静，除了偶尔传来的炭火爆裂声，什么都没有。
但陆峰知道，在这安静之下，有人正精心编织着一张网。
“婉儿，如果只是通过焚烧，药效能维持多久？”陆峰问道。
“这种提纯过的幻根，药性散得极慢。只要环境足够封闭，药气能停留两个时辰不散。”林婉儿指了指寝殿紧闭的门窗，“宫里的地龙和暖阁，最适合留存这些东西。”
陆峰推开寝殿的侧窗，寒风卷着雪沫涌了进去。
他闭上眼，深吸了一口气。
没有苦香味。
甚至没有一点异样。
“不对。”陆峰睁开眼，眉头锁得更深，“如果只是曼陀罗，陛下每天晚上惊醒的时间不会那么准时。药效的爆发需要媒介，或者说……需要一个开关。”
魏忠在一旁小声嘟囔：“开关？啥开关？每天亥时三刻，陛下准准地就开始喊有鬼。那声音，听得老奴心肝儿都颤。”
陆峰走到偏殿的角落，那里放着一盆已经烧了一半的红罗炭。他蹲下身，看着那些通红的火星，又抬头看了看高耸的殿梁。
寝殿的结构非常特殊，为了保暖，所有的墙壁都加厚了三层，窗户也封得死死的。这种环境，如果是用来做物理实验，就是一个完美的封闭声腔。
“魏忠，今晚所有的值守太监全部撤到院子外面。”陆峰转过身，语速极快，“除了我和林婉儿，谁也不准靠近寝殿三十步之内。”
“啊？这……这不合规矩吧？”魏忠一脸为难。
“规矩重要，还是陛下的命重要？”陆峰冷冷地横了他一眼。
魏忠缩了缩脖子，不敢吭声，赶紧去传令了。
不一会儿，原本吵闹的寝殿周围变得冷冷清清。火把被熄灭了大半，只有廊柱下的红灯笼在风中摇晃，把陆峰和林婉儿的影子拉得极长。
“陆大哥，你怀疑还有别的东西？”林婉儿走到陆峰身边，压低声音问。
陆峰看向黑漆漆的殿脊，那里的一只鸱吻正对着冷月，像是某种蛰伏的巨兽。
“曼陀罗只是引子，它负责把恐惧的种子种在脑子里。但要让种子发芽，得有‘雨水’。”陆峰的手按在腰间的横刀上，“那个灰衣太监拼死也要逃，说明这寝殿里一定有他还没来得及撤走的证据。”
夜风忽然大了一点。
远处隐隐约约传来了某种声音。
那声音极细，像是女人在低泣，又像是利刃在磨石上滑过。
林婉儿不自觉地抓住了陆峰的衣角，脸色一白：“又……又来了。”
陆峰没动，他感受着空气中的震动。
这种声音很奇怪，它不是从某个方向传来的，而是仿佛直接在大脑皮层跳动。随着声音响起，林婉儿的呼吸明显变得急促，瞳孔也开始不自觉地放大。
“别听那个声音。”陆峰一把抓住婉儿的肩膀，力道很大，“去，把你的药箱打开，把里面所有的棉絮都拿出来。”
“棉絮？”婉儿愣了一下。
“快！”
林婉儿不敢耽搁，跌跌撞撞地跑到廊下打开药箱。
陆峰站在寝殿的台阶上，死死盯着东南角的屋檐。
那个位置，风声最大。
他从怀里摸出两枚铜钱，手指灵活地一搓，铜钱在指缝间发出轻微的碰撞声。
“呜——”
那种如鬼哭般的呜咽声陡然拔高了一个调门。
寝殿内，传来了重物落地的声音，紧接着是女帝姬瑶月惊恐的尖叫。
“别过来……滚开！滚开！”
声音里透着绝望，仿佛正被无数双无形的手拖向深渊。
陆峰一个箭步跨上台阶，却在门槛前生生停住。
他转过头，看向林婉儿递过来的那一团白花花的棉絮。
他接过棉絮，没有往耳朵里塞，反而将其撕成一长条一长条，随后快速地蘸湿了刚才研钵里剩下的陈醋。
“陆大哥，你这是干什么？”婉儿声音颤抖。
陆峰眼神冷冽，他将湿透的棉条死死抵在门缝和窗棂的缝隙处。
他绕着寝殿飞快地奔跑，每一条缝隙，每一处通风口，都被他用这些湿棉絮死死塞住。
当最后一条棉絮被塞进西侧的窗缝时，那原本尖锐刺耳的“鬼哭声”，在陆峰的耳中竟然诡异地减弱了下去。
那种让心脏不适的震动感，似乎被这些不起眼的湿棉条隔绝在了外面。
寝殿内，尖叫声也渐渐微弱了下来。
陆峰停下动作，站在风雪中，目光锁定了寝殿东南角那根巨大的石柱。
柱子顶端的石雕裂开了一个口子，在风的灌注下，正发出一阵阵沉闷的共鸣。
陆峰从腰间拔出横刀，顺着石柱一跃而起。