朱红的大门撞在墙上，发出沉闷的巨响。
陆峰扶着门框，指甲死死扣进木纹里。他腰间的官服湿了一大片，在烛火下呈现出一种粘稠的暗紫色。
金面人慢条斯理地咽下嘴里的葡萄，没看陆峰，也没看破门而入的横刀。
“陆大人这破门的力道，比以前大。”
姬瑶月坐在榻边，手里的短刃紧了紧，指节因为用力而泛白。她盯着陆峰腰间的血迹，声音压得很低：“陆峰，退下。”
“来都来了。”
陆峰吐出一个字，横刀撑地，身体重量全部压在刀柄上。
金面人站起身，拍了拍长袍上的虚灰，身形突然向后掠去，撞碎了那扇绘着万里江山的屏风，直接从寝宫后窗翻了出去。
“追！”
苏青梅的声音从门外传来，青锋剑光划破雨幕。
陆峰没动。他盯着那扇空荡荡的窗户，直到一口淤血再也忍不住，喷在了金砖地面上。
寝宫外的九声丧钟戛然而止。那不是皇帝驾崩，是有人在乱钟人心。
两日后。
神都护城河，烟水桥。
细密的雨丝斜斜扎进河里，泛起一层浑浊的泡沫。河岸边站满了撑伞的百姓，几个胆子大的正伸长脖子往河心看。
十几名捕快拽着粗大的麻绳，绳子另一端陷在河心，绷得笔直，发出令人牙酸的摩擦声。
“起！”
赵虎喊了一嗓子，额头上缠着渗血的布带，动作僵硬。
一个生满红锈的铁笼缓缓露出水面。
围观的人群发出一阵惊叫，最前面的几个老头被吓得连连后退，险些跌进水里。
笼子里塞着一个少女。
她全身赤裸，四肢被强行折叠成一个诡异的角度。长发像黑色的水草，紧紧缠绕在布满暗红色锈迹的铁条上。
陆峰披着黑色斗篷，脸色苍白得近乎透明，唇角还没褪去大病初愈的青紫。他蹲在岸边，目光死死盯着少女的脸。
一根极细的红丝线，像缝补破旧布袋一样，在她的眼皮上来回穿插了数十次，针脚极密，将那双眼睛永远地封死在翻起的皮肉里。
“陆大哥，拉上来了。”
林婉儿背着药箱，小脸煞白。她深吸一口气，戴上浸过药水的鹿皮手套，动作娴熟地拨开铁笼上的水草。
陆峰没说话，他注意到铁笼旁边的青石板上，有一抹不属于雨水的红。
那是用朱砂和鲜血调配出的梅花。雨水冲刷在上面，红色的液体正顺着石缝一点点晕开，像是一道蜿蜒的血泪。
“又是缝眼。”林婉儿的声音在发颤，“和之前宫里那个女人一模一样，但这一具……是死后缝的。”
陆峰蹲下身，忍着腰间撕裂般的剧痛，手指轻轻滑过笼子的铁条。
“死后再缝，是为了某种仪式。”
他凑近少女的颈部，指尖在苍白的皮肤上按了按，又掰开对方的指甲。
指甲缝里很干净。
“没挣扎？”苏青梅提剑走过来，靴子踩在泥泞里发出噗嗤声，“在水里泡了多久？”
“不超过六个时辰。”陆峰盯着少女耳后的一个细小针眼，“入水前就死了。先用药物麻痹，再灌入铅水增加重量，最后关进铁笼，沉河。”
他站起身，看向水流的上游。
上游是工部管辖的万安渠，那是通往相府官邸的方向。
“陆大人，这已经是这个月第四个了。”
赵虎凑过来，声音压得很低，带着一丝求饶的味道，“相爷那边传话，说这案子容易闹鬼，让悬镜司直接把尸体烧了，别惊扰圣驾。”
陆峰转过头，盯着赵虎。
赵虎吓得一缩脖子，手里攥着的锁链叮当乱响。
“你全家都在他们手里，那是你的命。”陆峰的声音没有任何起伏，“但案子在我手里，那是我的命。”
他指了指那朵正在雨中消散的血色梅花，“把石板撬走，带回司里。还有，这笼子是从哪家铁匠铺打的，去查。”
“这……神都几百家铁匠铺，没法查啊。”
“这种密度和硬度的熟铁，只有造甲胄的作坊能弄到。”
陆峰转过头，对林婉儿说：“婉儿，把尸体剖开。我要知道她最后一顿饭吃了什么。”
林婉儿点头，从药箱里取出那柄闪着寒芒的小刀。
苏青梅看着陆峰腰间渗出的血迹，皱了皱眉：“你还能撑多久？”
“撑到他死。”
陆峰紧了紧斗篷，翻身上马。
细雨连绵，将整个神都笼罩在灰蒙蒙的雾气里。
相府。
左苍海坐在书房里，面前摆着一张宣纸。
他手里拿着一根绣花针，针尖上穿着一缕猩红的丝线，正慢条斯理地在宣纸上刺着什么。
“他看了？”左苍海没有抬头，声音平淡如水。
跪在屏风后的黑影应了一声：“看了。他让林婉儿剖尸。”
左苍海手里的针顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“剖吧。有些东西，长在肉里，比刻在石头上更深刻。”
他猛地用力，红线在指尖崩断。
宣纸上，一朵由针孔组成的梅花轮廓赫然在目。
神都特使府衙。
烛火在风里摇晃。
陆峰坐在宽大的公案后，面前铺着一叠公文。
林婉儿推门进来，脸色比在河边时更差。她把一份带血的纸笺拍在桌上，手还在微微发抖。
“陆大哥，胃里没东西，全是土。”
陆峰停下笔。
“活活塞进去的。”林婉儿咬着唇，“而且，我在她的嗓子眼儿里发现了个东西。”
她摊开手，掌心里躺着一枚湿漉漉的小玉蝉。
玉蝉通体血红，晶莹剔透，蝉背上刻着两个扭曲的小字。
陆峰拿起玉蝉，借着火光看清了那两个字。
他的瞳孔骤然一缩。
那是大乾王朝早已废弃多年的皇室秘号。
“救我。”
陆峰低声念出这两个字，手中的玉蝉因为用力过猛，几乎要嵌入掌心。
就在这时，府衙外突然传来了刺耳的哨鸣。
那是悬镜司最高级别的警报。
陆峰猛地站起身，腰部的伤口再次撕裂，但他顾不得这些，一把推开窗户。
远处的夜空中，一道血红色的烟火划破长空。
那个方位，不是宫里，也不是相府。
那是——
林婉儿的家。
陆峰没有片刻犹豫，直接从窗户纵身跃入雨幕中。
“陆峰！”苏青梅在身后大喊，但只抓到了一个残碎的残影。
街道尽头，一个穿着蓑衣的人正静静地站在雨里，手里拎着一盏忽明忽暗的白灯笼。
灯笼上，也画着一朵滴血的梅花。