剑锋贴着陆峰的肋下划过，带起一串凄厉的金属摩擦声。
那枚从假赵虎口中喷出的黑色丸子在半空被苏青梅的剑尖精准挑中，偏离了轨迹，撞在不远处的药柜上。
嗤——
一股粘稠的黑烟升腾而起，坚硬的红木药柜瞬间被腐蚀出一个拳头大小的深洞，焦糊味在窄小的屋内弥漫。
陆峰侧身错步，右手如铁钳般死死扣住假赵虎的喉咙，指骨发力，向下猛地一砸。
嘭！
假赵虎的后脑重重撞在青砖地上，震起一圈积尘。他的身体像是一条离水的鱼，剧烈抽搐了几下，原本卸掉的关节在撞击中扭曲成一个诡异的弧度。
苏青梅持剑立在陆峰身后，胸口起伏，剑尖还凝着一丝黑色的残液。
“他要毁了证物。”苏青梅的声音透着一丝后怕。
陆峰没理会，他蹲下身，伸手探向假赵虎的耳后。指尖在皮肤上反复摩擦，撕开了一层薄如蝉翼的特制胶膜。
随着胶膜揭开，那张原本粗犷的“赵虎”脸孔消失了，取而代之的是一张苍白如纸、下巴尖细的陌生面孔。
“易容术？”姬瑶月走到光影边缘，凤目微眯，“影宗的千面客？”
陆峰盯着那张脸，目光移到对方的虎口处。那道原本清晰的旧疤，此时正随着胶膜的撕离而逐渐模糊——那是画上去的。
地上的刺客突然发出一阵低沉的笑声，声带像是被锯齿磨过：“陆峰……你确实……变了。”
陆峰反手掐住他的下颌，动作粗暴地检查口腔，但已经晚了。
刺客的牙缝里藏着见血封喉的毒。一缕黑血顺着他的嘴角渗出来，瞳孔迅速扩散，死死盯着屋顶的房梁，气绝身亡。
“真正的赵虎呢？”苏青梅皱眉。
“大概在刑部的地窖里，已经烂透了。”陆峰站起身，在假赵虎的尸体上蹭了蹭手上的血迹。
他转过头，看向缩在角落里的林婉儿。
林婉儿怀里还死死抱着那个装碘块的小瓷瓶，脸色惨白，但眼神里没有太多的恐惧，反而透着一种近乎执拗的冷静。
“陆大哥……信，信保住了。”林婉儿指着翻倒的桌案。
桌子在陆峰刚才掀翻时，正好盖住了那张信笺，避开了腐蚀毒液的喷溅。
陆峰走过去，把桌子扶正。信笺静静地躺在那，紫色的碘蒸气已经散去，但那些褐色的人物指纹和几行小字却留在了纸上。
“婉儿，把你的碘粉再拿一些来。”陆峰指着桌子，“还有，帮我准备几张干净的宣纸，要透光好的。”
林婉儿熟练地从药柜底部掏出一个小瓷罐。她虽然手还在抖，但研磨药粉的动作极其利索。
姬瑶月和苏青梅围拢到桌前。
“这上面写的‘影宗’，是指江湖上那个拿钱卖命的杀手组织？”苏青梅看着那行字，眉头拧得极紧，“左苍海身为当朝宰辅，竟然勾结影宗？”
“勾结？”陆峰冷笑一声，“可能他本身就是影宗的背后主使。”
他接过林婉儿递来的碘粉，撒在刚才拓印指纹的宣纸边缘。
“陛下，苏大人，你们看这里。”
陆峰指着那个带疤的指纹。
“刚才这个刺客易容成了赵虎，连虎口的疤都画得一模一样。但是，画上去的疤，改变不了手指上的纹理。”
陆峰用镊子夹起那张带疤的信笺，又从假赵虎的尸体旁捡起一块被撕掉的指尖胶膜。
“人的皮相可以换，但这东西换不了。它叫指纹，天生如此，终生不变。哪怕是双生兄弟，指纹也绝不相同。”
陆峰指着信笺上那个横贯斗纹的疤痕：“这种疤痕是因为深及肉里的旧伤，愈合后在皮肤纹路上留下的断层。这个刺客为了追求极致的易容，连疤痕的位置都对上了，但他没意识到，他在纸上留下的，是属于他自己的指纹底层逻辑。”
林婉儿听得入神，小声问道：“陆大哥，那这指纹能帮我们找到真正的发信人吗？”
“能。只要我们手里有嫌疑人的指纹库。”
陆峰的目光转向姬瑶月。
姬瑶月看着纸上那些褐色的圆圈，眼神中闪过一丝前所未有的凝重。这种在大乾人看来近乎“巫术”的断案手段，此时正以一种无可辩驳的逻辑逻辑摆在她面前。
“你要如何收集指纹？”姬瑶月问，“让朕下旨，搜捕全城官员，让他们按手印？”
“那样会惊动所有人。”陆峰拿起拓印好的宣纸，在灯火下晃了晃，“左苍海既然要杀我们灭口，说明这封信的内容对他至关重要。这信是发给‘影宗’的，而收信的人，大概率就在神都。”
他将信笺收进怀里，看向苏青梅：“苏大人，悬镜司里应该存有各部官员升迁时的考评文书吧？”
苏青梅点头：“自然有。按照大乾律，五品以上官员在领命授印时，需在文书上亲笔落款，并加盖官印。”
“不需要他们亲笔落款，只要他们抓过那份文书就行。”陆峰走到窗边，推开一条缝隙。
外面的天空已经泛起了鱼肚白。
“婉儿，去帮我准备点松脂、墨粉，还有一些细毛刷。”陆峰转头吩咐。
林婉儿动作很快，不一会儿就凑齐了东西。
陆峰在药铺的后堂找了一块平整的木板，开始演示。他将少量的墨粉和松脂按比例混合，用火烤得微热，然后轻轻刷在一块他刚碰过的茶杯碎片上。
随着毛刷的轻扫，一个灰黑色的指纹清晰地浮现出来。
“这就是取证。”陆峰看向苏青梅，“明天一早，我要进悬镜司。苏大人，你得帮我找个由头，把刑部那几个管事的调出来。”
“你想查钱由道？”苏青梅问。
“不只是他。我要查所有碰过那份调令的人。”
陆峰的话音刚落，外面突然传来一阵密集的马蹄声。
马蹄声在药铺门前戛然而止。
苏青梅脸色一变，瞬间拔剑挡在姬瑶月身前。
“是禁卫军的甲胄声。”姬瑶月侧耳听了听，眉头微松，但眼底的冷意更浓，“看来左相已经发现朕不见了，这是打着‘救驾’的幌子搜城呢。”
“开门。”陆峰对苏青梅使了个眼色。
“你疯了？”苏青梅压低声音。
“这时候躲，才叫坐实了谋反的罪名。”陆峰指了指地上的尸体，“婉儿，把尸体盖上。”
门外传来沉重的撞门声。
“悬镜司办案！开门！”
陆峰一把拉开门栓。
门外站着一队全副武装的黑甲骑兵，领头的是个熟面孔——刑部左侍郎钱由道。
钱由道跨在马上，手里攥着一条马鞭，看到开门的是陆峰，先是一愣，随即脸上浮现出一抹阴鸷的笑。
“陆捕头，深更半夜，在这小药铺里做什么见不得人的勾当？”钱由道的目光越过陆峰，试图朝屋里窥探，“本官接到密报，有影宗刺客挟持圣驾，一路追踪至此。陆捕头，还不让路？”
陆峰靠在门框上，手里玩味地抛着那枚御赐金牌。
“钱大人，既然是影宗刺客，那你带这么多重甲骑兵，是打算在窄巷里冲锋，还是打算把陛下一起踩死？”
钱由道的脸色沉了下来：“陆峰，你想抗命？”
“命？谁的命？”陆峰亮出金牌，金色的龙纹在晨曦中有些刺眼，“陛下有旨，悬镜司查案，闲杂人等退避。钱大人，你一介刑部侍郎，带兵擅闯悬镜司的秘密据点，是想去午门领那一刀吗？”
钱由道盯着金牌，牙关紧咬，马鞭在空中虚晃了一下。
就在这时，屋里传出一个清冷的女声。
“钱侍郎，你是来接朕回宫的吗？”
姬瑶月缓步走出。她已经换上了一身林婉儿的素色长裙，长发及腰，虽然没有了凤冠朝服，但那股高高在上的压迫感却让钱由道胯下的战马受惊般后退了几步。
钱由道慌忙滚下马鞍，跪伏在地：“微臣护驾来迟，请陛下恕罪！”
“护驾？”姬瑶月走到陆峰身边站定，目光掠过那些黑甲骑兵，“钱大人带的这些人，朕怎么看着眼生？”
“回……回陛下，这是左相大人特意从神武营调拨的精锐，只为确保万无一失。”钱由道的头深深埋在地上。
“左相费心了。”姬瑶月淡淡说了一句，转头看向陆峰，“陆卿，刚才那具‘刺客’的尸首，就交给钱大人带回刑部吧。”
陆峰心里咯噔一下。
那具尸体上的易容膜刚被他撕了，若是落到钱由道手里，不出半个时辰就会被彻底销毁。
“陛下，这刺客身份特殊，涉及悬镜司的一桩密案。”陆峰顶着压力开口。
姬瑶月摆了摆手，打断了陆峰的话：“钱大人办案老练，交给他，朕放心。钱大人，你说是吗？”
钱由道大喜过望：“微臣定当严加审讯，绝不让幕后主使逍遥法外！”
他一挥手，几名亲兵冲进屋内，粗鲁地抬出了假赵虎的尸体。
陆峰站在台阶上，看着尸体被扔上马背。
“钱大人。”陆峰突然叫住了他。
钱由道勒住缰绳，居高临下地看着他：“陆捕头还有何指教？”
陆峰走到他的马前，伸手帮他理了理那根有些歪斜的马缰绳，手指在那皮革面上轻轻划过。
“路上滑，钱大人慢走。”
钱由道冷哼一声，策马而去。
看着远去的马队，苏青梅急声问道：“陛下，您为何要把尸体给他们？那可是唯一的线索！”
姬瑶月没有回答，只是低头看了一眼陆峰。
陆峰摊开手掌。
他的掌心，此时正粘着几块从马缰绳上带下来的细碎灰尘，而他的指甲缝里，多了一抹近乎透明的、带有松脂气息的粉末。
“死人不会说话。”陆峰看着钱由道的背影，“但活人留下的东西，比死人更有意思。”
他转身走进屋子，从木板上拿起刚才林婉儿准备好的小刷子。
“婉儿，去拿张白纸，动作快点。”
陆峰蹲在门口的一块青砖前。刚才钱由道下马跪拜时，右手曾下意识地扶过这块砖来支撑身体。
随着细密的墨粉刷过，一个极其完整的指纹在青砖表面显现了出来。
陆峰从怀里摸出那张带疤的信笺。
两份纹路在晨曦中重叠。
那一处横贯的疤痕，竟然与青砖上的指纹断裂处严丝合缝。
陆峰拿着信笺的手僵住了。
他猛地回头，看向正要跨进院门的林婉儿。
“不对。”陆峰的声音低得只有自己能听见。
这个指纹，不是钱由道的。
他看向自己的指尖。刚才他帮钱由道理缰绳的时候，顺手摸了钱由道的袖口。
那里也有一处同样的、凹凸不平的硬块。
皮下结节。
陆峰霍然起身，看向正在远处街角消失的马队。
“这封信……不是发给影宗的。”
陆峰盯着那几行字，手指慢慢收紧，将那张珍贵的宣纸捏出了一道褶皱。
“那是发给谁的？”苏青梅问。
陆峰没有回答，他死死盯着信笺最边缘的一个极小的红点。
那不是指纹，而是一点干涸的丹砂。
只有内阁批红才会用到的丹砂。
远处传来了沉闷的钟声。
那是早朝的钟声。
陆峰一把抓起桌上的横刀，大步朝外走去。
“去刑部。”