老管家的手干枯得像层老树皮，灯笼里的火光晃得厉害。
尖叫声在空旷的园子里打了个旋，还没散干净。陆峰脚下发力，整个人撞开横生的树丛，直奔声源。苏青梅比他更快，身形一晃便没了踪影，唯余一串清冷的剑鸣。
林婉儿紧跟在后，被枯枝挂破了裙摆也没顾得上，气喘吁吁地跑进了一片乱石林。
火光在一棵歪脖子老柳树下停住了。
一个穿粉色长裙的姑娘悬在半空，麻绳勒进了肉里，双脚在离地半尺的地方拼命踢蹬。苏青梅长剑出鞘，带起一道寒光，“咔嚓”一声，绳索断裂。
陆峰抢步上前，伸手接住了落下的躯体。
姑娘摔在陆峰怀里，身体抖得像筛糠，嘴巴张得老大，却发不出声音。
“别怕，没事了。”陆峰把人平放在地上，顺手扯过自己的外袍盖住她被撕烂的衣襟。
林婉儿蹲下身，借着火折子的光去检查姑娘的脸。她只看了一眼，身子就僵住了，转头看向陆峰，声音细不可闻：“陆大哥……舌头没了。”
陆峰掰开姑娘的下颌。断裂处参差不齐，不是利刃割断的，倒像是被人用生锈的铁钳生生拔出来的。
他站起身，看向周围。
这片林子很怪，泥土泛着一股不正常的红，踩上去黏糊糊的。
苏青梅走到一丈开外的枯井边，剑尖斜指地面，“这里有血迹，还没干。”
陆峰走过去，从林婉儿手里拿过火折子，往井口一扔。
火光划过幽深的井壁，瞬间点亮了井底。
一、二、三……
层层叠叠的白，那是少女的躯体。她们像被随意丢弃的破布娃娃，相互扭曲地纠缠在一起。最顶上的一具尸体还没完全腐烂，双眼被红色的丝线密密麻麻地缝死，嘴角上扬，呈现出一个诡异的弧度。
“呕——”
林婉儿捂着嘴，扶着树干干呕起来。
苏青梅握剑的手在抖，青筋在手背上一根根跳出来。
“这是皇家园林。”苏青梅盯着陆峰，目光冷得吓人，“谁敢在这里建这种死人坑？”
“老管家呢？”陆峰猛地回头。
刚才带路的老头儿已经不见了，只有那盏白纸灯笼孤零零地掉在草丛里，火苗烧破了纸罩，正嗤嗤地冒着黑烟。
陆峰正要往回走，园林大门方向传来了沉重的撞击声。
“还我女儿！”
“皇家杀人了！杀千刀的畜生！”
叫骂声铺天盖地而来。
陆峰几步跨上假石山，看向大门处。
上百个披麻戴孝的百姓举着火把，已经撞开了那扇沉重的红漆大门。领头的是个满头白发的老头，那是兵部侍郎的远亲周老汉，他手里举着一只绣花鞋，哭得声嘶力竭。
而在这些百姓身后，整齐划一的马蹄声震得地面微微发颤。
是一队刑部捕快，领头的正是赵虎。他原本应该在刑部守门，此刻却出现在了这里。
“大人！”赵虎带着人冲过来，看到陆峰后，脸色难看得像吞了苍蝇，“我们……我们拦不住。左相的人说，有人举报春江月夜私藏命案，百姓们疯了似的跟着往里冲。”
陆峰盯着赵虎，语速极快：“谁告诉你的？”
“是……是京兆府的文书。”赵虎抹了一把汗。
话音未落，人群自发地向两侧分开。
一辆马车缓步驶入园林。马车没挂灯笼，车身漆黑，窗帘掀起一角，露出一张慈祥的、满是褶皱的脸。
左苍海。
他被两名随从搀扶着走下马车，每走一步都显得吃力。他先是看了一眼地上的疯姑娘，又看了看那口枯井，最后把目光落在了陆峰身上。
“陆大人，案子破得挺快。”左苍海苍老的声音在夜色里传得很远，“但老夫没想到，这凶地竟然是在陛下的院子里。这些失踪的闺女，怕是成了陛下的‘长生药’吧？”
周老汉听了这话，嚎叫一声，直接冲向那口枯井。
“我的儿啊！”
撕心裂肺的哭声响彻园林。几十个百姓被左苍海带来的黑衣死士拦着，却依然拼命地往前挤，手里的火把映亮了每一张写满愤怒和绝望的脸。
“陆峰，你身为刑部办案人，现在人赃并获。”左苍海从袖子里摸出一张明晃晃的绢帕，递到陆峰面前，“你是要为陛下遮掩，还是为这神都的冤魂讨个公道？”
帕子上，只有两个红字：灭口。
字迹和苏青梅拿到的那张纸条一模一样，全是姬瑶月的笔迹。
陆峰没接那帕子。他蹲在井边，手指在泥土里抠挖着什么。
“陆大哥。”林婉儿轻轻拉了拉他的衣角。
陆峰从红泥里拽出一件东西。
那是一块被打碎的白玉佩，上面雕着栩栩如生的龙爪。这是当朝皇室成员才能佩戴的规格。
苏青梅脸色惨白，低声道：“这东西……是晋王的。他失踪半个月了。”
左苍海在笑，眼角挤出的皱纹像是一张密不透风的网，“陆大人，百姓们在看着你呢。刑部的人也在看着你。你要查下去，查到的就是陛下。”
陆峰拍了拍手上的红泥，站起身，看着左苍海。
“这地上的血，腥味不对。”
陆峰突然开口，声音不大，却让周围的人都愣住了。
左苍海眯起眼睛：“什么？”
陆峰走到那口枯井边，当着所有人的面，从最顶上的那具女尸手里抠出了一块东西。
那不是骨头，也不是碎肉。
是一块凝固的、呈现出淡紫色的半透明晶体。晶体在火光下折射出某种金属般的光泽。
陆峰把晶体凑到鼻尖嗅了嗅，又用手指轻轻一捻，晶体竟然在他指尖融化成了粘稠的紫色液体。
“婉儿，取我的银针。”
林婉儿赶紧递过银针。陆峰将针尖浸入紫色液体，不过三秒，银针竟然开始迅速发黑，甚至冒出了一股细微的蓝烟。
“这不是血。”陆峰看向左苍海，嘴角微微下沉，“这是‘紫镴’。这世上只有一种地方会用到这种东西。”
左苍海藏在袖子里的手猛地攥紧了，脸上的慈祥一点点消失。
“这种化学沉淀物，是炼丹房里用来提纯朱砂的废料。”陆峰盯着左苍海，“而且，这东西只有在接触到一种特定的、用来防腐的草药时，才会变成这种紫色。”
他转过头，看向那群激愤的百姓，最后目光落在了刚才那个带路的老管家消失的方向。
“左相，你知道我为什么敢断定这案子不是陛下做的吗？”
陆峰拎起那只断成两半的龙纹玉佩，随手一扔，玉佩在空中翻转着掉进了井里。
“因为真正的凶手，这会儿还没来得及把身上的味儿洗干净。”
陆峰猛地看向人群后的黑衣死士，“去，把那个刚才带路的老头给我抓回来。”
“谁敢！”左苍海冷喝一声。
气氛瞬间凝固。
苏青梅的长剑已经架在了左苍海一名随从的脖子上。赵虎带来的捕快们面面相觑，手里握着横刀，却不知该指向谁。
就在这时，林子深处传来一阵沉闷的撞击声，像是有人在用力推开沉重的石板。
紧接着，一股极其浓烈的硫磺味从井底喷涌而出。
原本安静的枯井里，突然传出一声极不自然的咳嗽。
那是从那一堆尸体底下传出来的。
“陆大人，救我……”
这声音，陆峰听着耳熟。
他快步冲到井边，不顾腐臭，俯身向下看去。
在那堆被缝了眼的尸体缝隙里，一只白皙的手正拼命地向上抓挠，指甲缝里全是黑红色的淤泥。
陆峰看清了那人的脸，后脊梁瞬间起了一层冷汗。
那是本该在御书房批阅奏折的女帝，姬瑶月。
她正狼狈地缩在尸堆里，凤冠歪斜，原本威严的双眼里充满了惊恐。
“陛下？”苏青梅失声惊叫。
左苍海的脸色在这一刻变得极其精彩。他没有惊讶，反而冷笑一声，身后的黑衣死士同时拔出了长刀。
“陛下深夜潜入春江月夜，不幸失足坠井，陆大人营救不及，陛下不幸驾崩。”
左苍海的声音变得阴沉嘶哑，“这个理由，陆大人觉得如何？”
话音刚落，几十把长刀在月光下划出一道道寒芒，直扑陆峰。
陆峰没回头，他一手抓着井缘，整个人直接跳进了那口满是尸体的枯井。
“婉儿，趴下！”
他在坠落的瞬间，手里多出了一个黑色的铁罐。
那是他让赵虎偷偷搜集红磷和硝石，亲手磨制的土炸弹。
“砰！”
一声巨响，震得整个园林都在颤抖。
浓烟瞬间封锁了井口。
陆峰落在尸体堆上，顾不得那令人窒息的腐臭，一把拽起惊魂未定的姬瑶月。
“走！”
他拉着姬瑶月往井壁的一侧冲去。那里没有石砖，而是一个被人强行挖开的暗道，洞口还残留着新鲜的泥土，以及一种现代才有的化学沉淀物所散发出的刺鼻气味。
这种味道，陆峰在穿越前的实验室里闻过无数次。
那是高纯度甘油被加热后的味道。
陆峰的手在暗道石壁上摸了一下，摸到了一根细如发丝的棉线。
线的那头，一直延伸进暗道深处。
他猛地停住脚步，死死盯着那根棉线。
这种引信方式，这种布局……
大乾朝不该有这种东西。
暗道深处传来一声轻微的“咔嚓”。
像是指针跳动的声音。
陆峰脸色铁青，拽着姬瑶月猛地扑向旁边的尸堆。
“闭眼！”
他发出一声狂吼。
黑暗中，一抹幽蓝色的火苗顺着棉线，正飞速向他们脚下蔓延。