不多时，全军安顿妥当，杨林入驻将军府。厅堂之内，杨林、薛万彻、罗方三人围坐。
杨林眉头仍锁着，半晌未展。
“方儿，万彻，这事，你们怎么看？”
薛万彻应声而起。
“靠山王，唐军苦战数月，城中兵员渐少，又无援兵接应，自知难敌我军，撤退保全实力，也是情理之中。”杨林略一点头，目光转向罗方。
“方儿，你怎么看？”
罗方略一沉吟，摇了摇头。
“义父，孩儿也以为薛将军说得对……唐军此番退走，确是为保存兵力。”
杨林眉峰微蹙。这话听着顺耳，却太浅了。
“你们不觉得，这事太顺当了吗？”
薛万彻与罗方俱是一怔。
“义父，那依您之见，唐军突然弃守，究竟图什么？”
杨林眯起眼，缓缓摇头。
“眼下还说不准。可他们死守榆次数月，折损不少兵马，偏在这节骨眼上抽身，必有蹊跷。”
“若只为保命，早该走；拖到筋疲力尽才退，反倒不合常理。”
两人一听，顿时醒悟。
“义父明鉴！是孩儿想得简单了。”
“可若不是为存实力……他们还能图什么？”
杨林目光一沉，直落薛万彻身上。
“万彻，即刻遣细作，速查太原动静……李渊动向、汉军行止、唐军退路，一样不落，回来当面回禀。”
薛万彻抱拳应声，转身便走。
杨林垂眸片刻，复又抬眼。
“方儿，传令三军，就地休整。”
罗方当即出列：“义父！我军刚胜，何不乘势西进，直扑太原，擒杀李渊？”
杨林轻轻摇头，眼里掠过一丝黯然。
“方儿，还是急了些。”
罗方心头一紧，忙低头拱手：“孩儿莽撞，请义父责罚！”
“罢了。”杨林摆摆手，“你的心气，本王懂。可敌情未明，贸然进兵，拿将士性命赌，不是将领该做的事。”
“兵者，诡道也……稳字当先。”
罗方双膝一屈，跪地叩首：“谢义父点拨！孩儿记住了，再不敢轻率。”
杨林背手而立，只颔首示意：“去吧。有消息，即刻来报。”
天光初透，薛万彻已踏进将军府。
院中，杨林正挥动囚龙棒。银发虽染霜色，臂腕仍如铁铸，双棒翻飞，风声呼啸。
薛万彻脱口赞道：“靠山王虎威不减当年！”
杨林收势，额角微汗，笑意淡然：“探得太原消息了？”
“回靠山王，连夜查实，确凿无疑。”
“讲。”
两人并肩入厅。
“汉军数日前破交城，汉王亲统大军，已抵太原城下。”
“李渊昨夜弃城而出，去向不明；李建成撤出榆次后，亦未返太原。”
杨林瞳孔一缩：“当真？”
“百姓逃出太原所言，数十人证词相合，错不了。”
杨林静默片刻，唇边浮起一丝冷意：“李渊，好盘算。”
薛万彻与罗方面面相觑。
“义父，此话怎解？”
杨林无声一叹。两个跟了自己多年的后生，竟看不出这局。
隋室凋零，后继乏人……这念头在脑中一闪，旋即压下。
“跟本王多年，连这点虚实都分不清？”
二人脸上发热，齐声道：“末将愚钝，恳请靠山王明示！”
“李渊退太原，李建成撤榆次……两处空城，摆在眼前，图的什么？”
罗方忽然抬头：“义父！莫非……他是要把太原让出来，引我军与汉军互斗？”
杨林眼中微亮：“正是‘二虎竞食’。”
罗方立刻抱拳：“既已识破，不如即刻拔营，避其锋芒！”
薛万彻也上前一步：“靠山王，罗将军所言极是，莫叫李唐渔翁得利。”
杨林冷笑一声：“避？为何要避？”
“汉军来了，正好一并收拾。”
“拿下太原，平定两股逆军……这功，岂不更硬？”
两人一时哑然。
“靠山王，汉军势盛，是否暂避为宜？”
“义父，汉王亲征，士卒用命，硬碰恐失先机。”
杨林眉锋一凛：“我军打下的榆次，难道白让？仗还没打，先矮三分……成何体统！”
“汉军若敢来，一并收拾。”
“你二人速去布置防务，在各处安插耳目，把动静盯紧了。”
杨林接连下令，脸色沉得厉害。
薛万彻与罗方不敢多言，应声退下，即刻分头行事。
同一时刻，晋祠方向，李渊领两万唐军悄然屯驻于此。
裴寂踱步而来，站定开口：
“唐公，快遣人飞报二公子，命他火速回援雁门郡。”
“咱们一旦寻得脱身之机，立刻北上雁门。”
李渊听罢连连点头，眼下事事都依着裴寂。
“好！就依裴卿所言……本公立刻修书给世民。”
话音未落，他已提笔蘸墨，疾书一封密信，旋即唤人快马送出。
远在幽州上谷郡，遂城外数十里山腰上，唐军扎下营盘，凭险而守，静待转机。
这几日，李世民茶饭不思，整日枯坐案前，目光死死钉在摊开的地图上。
营帐帘子一掀，盛彦师端着一碗热粥进来。
“公子，喝口粥吧。连着几天没进米粒、没沾滴水，再熬下去，身子真要垮了。”
“气可以生，命不能赌啊。”
他把粥搁在桌边，语气恳切。
李世民面黄肌瘦，眼窝深陷，说话声音也虚：“彦师，这光景，叫本公子怎么咽得下？”
盛彦师急得直搓手：“您不吃不喝，仗还没打，自己先倒了，后面还靠谁撑？”
李世民怔了片刻，终于伸手端起碗，低头呼噜呼噜喝了个干净。
一碗热粥下肚，额角见了点汗，脸色也缓了些。
“本公子，非取幽州不可。”
盛彦师默默叹了一口气：“公子……太原那边，当真不管了？”
李世民略顿：“半月之期未满，尚有回旋余地。”
“等我想出个万全之策，遂城，还得再夺一次。”
盛彦师闭了嘴。他心里清楚，自家公子这根弦，早已绷到了尽头。
遂城里，薛世雄与庞同善正对案而坐。
“唐军行踪已探明……此番，定要歼其主力，斩李世民于阵前！”