剧痛渐退，化作深处隐疼，如根扎进肺腑。
求死之念不再炽烈，反倒生出一丝迟疑。
早先李一自请护卫，借口荒唐，近乎无理。
可两人彼此心照，谁也不揭破，便这样默许了。
他从未细想过钱从何来，护卫如何请，药剂怎么买，家中琐事谁料理。
所有银两皆在那亡故仆役身上随葬，韩王倒也宽厚，未曾苛责。
李一近来照料周文清，细致入微，哪怕他偶提些怪癖要求，亦不皱眉照办。
每日洗漱、净身更衣，这些在古时看来无谓的讲究，他也一一照做。
烧水打水皆难，可周文清难以忍受脏污，现代习惯使然，洁癖根深蒂固。
李一听罢，嘴角微动，终是低头应允，未有半分推辞。
他死不足惜，唯恐连累李一功败垂成，赔上性命，心下便如刀割般疼。
郎中收起药箱，脚步未动，眼神迟疑地在周文清脸上游移。
心头一紧，他立刻朝李一投去暗号，示意尽快送客。
晚了一步。
“公子。”
老者声音发颤，似压着千斤重担，“您前日所言那枚祖传灵药……真的一点线索也无了？”
“我实不知……”
周文清喉头一哽，满脸倦色，若非顾及对方年长，几乎要捂住耳朵。
这话已听百遍，耳膜都快磨出茧子。
当初为解释重伤未死之谜，随口捏造“祖传丹药”
一说，称濒死时服下，才保命一线。
相较神鬼传说，此说稍显可信，李一这才勉强接受。
却料不到，这郎中一听世间竟有此等奇药，顿时魂飞魄散，非要亲眼一见。
周文清哪能变出虚幻之物，只得搪塞：祖传仅此一枚，早已耗尽。
老者闻之，顿足叹息，神情悲怆，仿佛周文清吞下的不是药，而是天地间最后一颗仙种。
看得周文清心底直翻白眼，暗骂荒唐。
可真正的折磨尚未开始。
即便不见实物，郎中仍不肯罢休，反复追问丹药形制、颜色、气味，祖上是否留下药方残句。
问得絮叨不停，周文清听得脑仁发胀。
只得再次复述编造的细节，一边说，一边频频抬眼示意：快走！别留！
可平日默契十足的李一，此刻却像聋了，全然无视他的急迫。
周文清胸腔起伏，气闷难当，忍不住呛咳出声。
“莫急，莫怒，缓一口气，慢慢来。”
李一缓步上前，指尖轻抚脊背，动作如风拂柳般自然，又递过温盏，俯身喂饮。
他早已习惯这书生惯常的娇弱姿态与种种讲究，若非情报确凿，几乎要疑心自己寻错了人，转身去觅另一名周文清。
可此念不过一闪即逝。
人选不重要了，秦王已将目光锁死此人——自那句救命丹药出口起。
连郎中反复探问药方，皆是秦王暗中授意。
纵使周文清冷眸扫来，似有寒刃割面，他也只能装作无觉。
侧首微偏，眼神悄然递向郎中。
郎中心领神会，虽喉头发紧，如被无形之手扼住，仍强抑追问，只轻捋长须，含笑开口：
“公子虽服灵药护心脉，然脏腑损毁极深，须静养调息，忌动情伤神，方可渐次恢复。”
杯盏归还，语调淡漠如霜：“多谢指点，可还有别的嘱咐？”
走吧，别再耗我耳根！
郎中察其意，非但未怒，反而眼中浮出一丝赞许：“公子性情直率，难得。
老朽尚有一言，需亲口告知。”
“何事？”
“特来贺喜！”
声音陡然拔高，掩不住颤音，
“公子所传‘大蒜素’之法，老朽依令配制，施于数名疮疡溃脓、高热不退者，竟真见效！此乃救世之功啊！”
周文清微微颔首，眉间紧绷终松：“有用便好，总算没白费心血。”
“岂止是用！简直是大用！”
未等话落，一旁的李一突兀开口，声线微抖，似有千钧压心。
他本是旧秦遗卒，历尽沙场生死，深知这“大蒜素”
意味着什么——创口不溃，发热不兴，等于为一线生机续上半条命！
眼前恍然浮出战后景象：铁甲染尘，士卒倒地，非死于刀箭，而是烧灼至毙，哀嚎不绝。
若此物能遍施军中，多少人家免去断嗣之悲，多少精锐得以留存疆场！
思及此处，呼吸急促，目光灼热如火，不再只是监视者的冷静，更添几分近乎虔诚的震颤。
纵使不解公子为何将小蒜唤作大蒜，说来怪异……可实在太过神奇！
周文清本就倚靠在他臂弯，猝然被这情绪波及，胸口骤痛，急忙抬手轻拍其臂。
“稳住，莫要激动！”
李一惊醒失态，忙敛神色，小心翼翼扶正对方，语气带着愧意：
失礼了，公子伤势可还撑得住？
无碍，伤口并未再裂开。
周公子——
老郎中倏然整肃衣襟，双膝微屈，朝周文清深深躬身，额头几乎触地，
此物若真具奇效，老朽斗胆相请，望公子将这良方呈于王上。
唯有借朝廷之力广布天下，才能惠及万民，解救无数疾苦之人于水火。
周文清见状心头一震，瞧那枯瘦身躯弯得近乎折断，唯恐他不慎闪了腰，自己岂非背负重责？
老先生何须行如此大礼？快些起身！
他急使眼色给李一，示意对方上前搀扶，待老人稳住身形，才缓缓开口：
实不相瞒，此“大蒜素”
本就是为献予秦王所制，只盼能助百姓免受病痛之苦，先生不必忧心，更无需这般郑重。
老郎中听罢，眼中泛起泪光，连声拱手致谢：公子仁德！公子仁德啊！
也难怪他激动难平。
在这秘术皆藏于私门的世道，医者视方如命，肯将绝学公之于众者，几近绝迹。
周文清对此等秘方早无执念，反倒更愿让其流传于世。
忆及当初制法缘由——只因伤口瘙痒难忍，又无法搔抓，便灵机一动，命李一取来大量小蒜，捣成泥浆，静置取汁，再掺入油脂敷于患处，竟真析出有效成分。
而他心中另有算计。
这无水无电、无网无乐的年代，他一日也难熬。
纵然知晓历史脉络，却未必胜过那些浸淫权谋的 ** 将相。
若仗着先知之明胡乱作为，一个错步，便可能掀翻既定格局，引出不可收拾的后果……
届时，他岂非成了遗恨千秋的罪人？
不行，绝不能冒险！
待伤势稍愈，行动自如，便令李一将“大蒜素”
制法呈报秦王。
借此功绩，或可保李一脱身于牵连，也算偿还这些时日的照拂之情。
念头落定，目光悄然投向身旁的李一。
自初成此药以来，他已多次劝说对方独自献策，可每次都被坚决拒却。
真是个死守旧规的倔强之人！莫非非要亲眼看着他踏入咸阳，才算功德圆满？
越想越恼，不由冷目一扫。
李一被这一瞥吓得心神一颤，下意识垂眸避让。
屡次推辞，并非本意，只是无力违逆。
他早察觉公子对赴秦王之约心存抗拒，此中隐忧不容小觑。
经月余朝夕相对，深知这看似柔弱的公子胸藏经纬，若真允其独行献宝，便再无理由拒见秦王。
此物“大蒜素”
牵动全局，岂容半点欺瞒？密报早已飞驰咸阳，详述原委。
此举绝非为夺功名，实乃先禀君前，以尽臣职。
算来此刻，那竹简应已置于殿阁案头。
咸阳章台宫。
嬴政执起刚送来的密报，另一手轻抚同至的小陶罐，神色沉凝。
良久，他抬眼扫过侍立之人，声音不高却透出不可违逆的威势：
“召李斯。”
“喏。”
内侍俯身退去，无声如影。
不一时，步履沉稳，李斯随引步入殿，至阶前躬身长揖：
“李斯拜见大王。”
“起身。”
嬴政未多言，将竹简递予身旁内侍。
内侍垂首接过，缓步上前，双手呈至李斯面前。
“观之。”
李斯谢恩而起，双手展开竹简细读。
初时眉峰微锁，继而神色渐紧，呼吸也愈发急促，猛然抬头，眸光如刃：
“大王，此物……可曾验过？‘大蒜素’真有此等神效？”
“太医署已暗中试之。”
嬴政语调平缓，似古井无波，
“择三处重伤营，取疽重者施用，溃烂即止，高热消退，数日间死而复生者，十中有六七。”
他指尖轻叩案面，目光灼灼：
“寡 ** 将此方授天下医者，李卿以为如何？”
“大王圣明！”
李斯眼中精芒一闪，顿悟其意。
他迎上嬴政目光：