快吃完时，饕夫子晃到他桌边，不知从哪儿摸出个油纸包，随手扔在他桌上。
“尝尝这个。”
凌云打开油纸包，里面是几块深红色、纹理致密的肉干，散发着独特的焦香和辛料气息。
他拿起一块放入口中。
肉质异常紧实，但咀嚼起来毫不费力，一股温和厚重的热流随之在口腔化开，迅速补充体力，甚至隐隐滋养着周身气血。
效果比之前给的普通肉脯强上数倍。
“赤焰犀的后腿肉，三蒸三晒，最后用老松木的微烟熏烤了整整三个时辰。”
饕夫子看着他，眼神带着考较。
“说说看。”
凌云慢慢咀嚼，仔细分辨着肉纤维的断裂感和香料层次的递进。
“肉质本身是顶好的。”
“蒸晒的火候也恰到好处，锁住了九成以上的气血精华。”
“可惜……”
“可惜什么？”
饕夫子急忙追问。
“松木烟熏到后半程，风向变了一次。”
“靠近风口这边的两成肉干，烟熏味重了半分，压住了一丝犀肉本身自带的甘甜回味。”
凌云放下手中剩下的半块肉干。
“若在熏烤棚里加个简易的、可以调节的风向挡板，味道能更均匀醇和。”
饕夫子盯着他，半晌没说话。
周围几个竖着耳朵偷听的弟子一脸茫然，什么风向挡板？
突然，饕夫子仰头哈哈笑了起来，洪亮的笑声震得人耳膜发嗡。
“好，好小子，真有点意思！”
他用力拍了下凌云的肩膀，留下个明显的油手印。
“明天晌午，焚天谷丁字区那边等着。”
饕夫子收起笑容，小眼睛里闪着光。
“老子弄了点新玩意儿，给你试试口。”
说完，他不再多言，揣着手，哼着不成调的小曲，晃晃悠悠地走出了膳堂。
凌云看着他的背影，又看了看桌上剩下的赤焰犀肉干。
这饕夫子，似乎找到了一个难得的“知音”。
或者说，一个足够敏锐的“试菜人”。
慢慢吃完剩下的肉干，感受着体内愈发暖融的气血。
这或许是一个契机，一条获取更优质修炼资源的路径。
他收拾好托盘，起身离开。
所过之处，弟子们看他的眼神更加复杂。
这家伙，不仅没在膳堂吃亏，好像还和那个脾气古怪、眼高于顶的饕夫子搭上了线？
凌云走出膳堂，午后的阳光有些晃眼。
他下意识摸了摸怀里，那一小块已经消耗过半的龙血石。
饕夫子这里，或许能打开一条新的补给线。
他抬头看了看天色，转身朝着焚天谷方向走去。
今天的废料，还没处理完。
……
次日晌午，凌云刚在丁字区废料堆旁放下铁锹，饕夫子那肥硕的身影便准时出现了。
他拎着个多层食盒，像座移动的肉山，稳稳当当坐在一块稍显平整的巨石上。
“过来。”
他掀开食盒盖子，里面摆着三四样菜肴，色泽各异，热气微腾，香气并不张扬，反而有种沉静的醇厚感。
凌云走近，没有多言，接过饕夫子递来的竹筷，依序品尝。
第一道是清炖肉汤，入口滋味清淡，但咽下后，一股持久的暖意自喉间蔓延至胸腹。
第二道是碧绿菜羹，带着微苦，入喉后却让人精神微微一振，思绪清明些许。
第三道是淡金色的烤饼，嚼劲十足，落入腹中后，很快化作温和的能量散入四肢。
他放下筷子，略作思索。
“汤是文火慢炖六个时辰以上的产物，里面加了温经草的根须。”
“菜羹主料是清心竹的嫩尖，焯水时滴入了凝露。”
“面饼掺了石乳粉，烤制前经过特殊手法反复捶打，不下百次。”
饕夫子小眼睛眯成一条缝，油光满面的脸上看不出情绪。
“功效。”
“肉汤专暖气血，适于炼体后温补。”
“菜羹可宁心安神，辅助入定凝神。”
“面饼厚实，能健脾胃，固本培元。”
凌云停顿一下，指向那碗看似最寻常的菜羹。
“只是这清心竹尖，采摘的时机早了半日，导致苦味多了一分，宁神效果便弱了半成。”
饕夫子目光落在那碗菜羹上，手指在膝盖上无意识地敲击两下，没有反驳。
他收起食盒，又取出一个陶罐，里面是琥珀色的粘稠膏体，散发出浓郁的蜜香与复杂药气。
“新调的‘百草蜜膏’，试试。”
凌云用附带的小勺取了一点含入口中。
极致的甘甜瞬间霸占味蕾，紧接着，七八种不同的药力如同活物般窜向四肢百骸，滋养经脉，补充元气。
效果显着，但……
“蜂王浆的比例多了半钱，压过了地脉紫芝的药性。”
“长期服用，恐怕体内会积存燥热。”
凌云说出自己的感受。
饕夫子一把拿回陶罐，自己尝了一口，眯眼仔细品味片刻，随即大骂开来。
“他娘的，还真是！”
“肯定是采药的那帮蠢货，没分清新采的蜂王浆和窖藏陈浆！”
他收起陶罐，面色如常，又摸出个油纸包。
“今天最后一样。”
里面是几块暗红色的肉干，像是经过风干又二次烤制，散发着辛辣刺鼻的气息。
凌云拿起一块放入口中。
刹那间，一股狂暴的热流炸开，如同吞下了一小团地火，强烈的灼烧感从喉咙直冲丹田。
他立即运转气血，才勉强压制住这股霸道的热力，引导其缓慢融入身体。
“怎么样？”
饕夫子眼神灼灼，带着期待。
“烈阳蟒的肉，用赤焰椒和爆裂花的汁液长时间腌制，再借用地火余脉的热力烘烤而成。”
凌云感觉喉咙还有些干涩。
“劲道过于猛烈，炼气中期以下的修士服用，恐怕会损伤经脉。”
“腌制时若能加入少许寒潭藻中和，药性会更平稳，吸收效率至少能提升一成。”
饕夫子听完，沉默了片刻。
他猛地站起身，围着凌云慢慢转了两圈，目光像在审视一件罕见的器具。
“小子。”
他停下脚步，语气是少有的认真。
“你这舌头，还有对药性火候的敏锐，是天生的？”
凌云摇了摇头。
“只是观察得仔细些。”
“放屁！”
饕夫子毫不客气地啐了一口。
“老子钻研灵食之道超过五十年，见过的人不少，可能光靠‘观察’就把火候药性拆解到你这种程度的，掰着手指头都数得过来。”
“你这身天赋，埋没在焚天谷这地方，真是暴殄天物。”
他从怀里摸索出一块非金非木的黑色令牌，随手抛给凌云。
“拿着，以后每天晌午，凭这块牌子，可以直接到火工房后厨找我。”
凌云接住令牌，触手温润，上面只刻了一个古朴的“饕”字。
他明白，这算是正式通过了这老饕的考验，得到了他的初步认可。
“多谢前辈。”
“别谢得太早。”
饕夫子摆摆手，脸上又恢复那副奸商似的表情。
“老子是要你帮忙试菜，顺便看看你这身板底子，到底能承受多少药力。”
“要是哪天吃出什么问题，可别赖到老子头上。”
说完，他拎起空食盒，晃着庞大的身躯走了，留下一句话飘在风里。
“明天老时间，火工房后门，带好你的舌头和肚子，别迟到。”
凌云握紧手中令牌，看着饕夫子消失在废料堆的拐角处。
这或许不仅仅是一条获取优质修炼资源的捷径，更可能是一扇通往流云宗内部某些不为人知领域的窗户。
他将令牌小心收起，重新握紧冰冷的铁锹柄。
修炼才是根本，尤其是在外门小比日益临近的当下。
远处，几个藏在废料堆后的身影悄然退去，很快，关于凌云与饕夫子接触密切的消息，便会传到某些人的耳中。
凌云似有所感，朝那个方向淡淡瞥了一眼，眼神平静无波。
他手臂发力，挥动铁锹，将一块尚有余温的暗红色废料精准铲起，抛入前方的深坑。
灼热的碎屑溅起，几点火星在昏暗中一闪而逝，映亮他沉静而坚定的侧脸。
路，正在脚下，一寸寸地向前延伸。