联想到龙纹玉佩先前的急促警示，以及这毫无预兆的夜间兽潮。
凌云心中雪亮：火狱口深处，定然发生了某种未知的异变。
这才引得这些常年栖息于此的地火蜥，出现如此极端的疯狂举动。
兽潮的奔涌持续了约莫一炷香的时间，那令人窒息的轰鸣和嘶吼才渐渐远去，最终平息下来。
谷地内一片狼藉，仿佛被巨兽蹂躏过。
留下了十几头在混乱中，被同类踩踏致伤或行动迟缓的地火蜥。
它们倒在焦黑的地面上，发出断断续续的痛苦哀鸣。
凌云没有立刻现身。
他如同最有耐心的猎人，在藏身处又静静等待了半个时辰，凝神感知着周围的动静。
确认再无大规模兽潮的迹象后，才小心翼翼地探出头观察。
月光清冷，照在仿佛被犁过一遍的焚天谷底。
他之前藏身的那处凹陷石缝，此刻已被几头地火蜥残缺的尸体，以及几块碎石彻底填埋。
不由自主的，凌云的目光再次投向那片依旧在缓缓翻涌、散发出恐怖热量的地火裂隙。
那几头逆流而回的强壮地火蜥已经不见了踪影。
也不知是成功钻回了裂隙深处，还是已然葬身在同类的疯狂践踏之下。
那里面，究竟发生了什么？
一丝强烈的好奇心涌上心头，驱使着他想去裂隙边缘探查一番。
但理智的声音更清晰地响起：能让整个地火蜥族群陷入如此恐慌暴动的原因，其所蕴含的危险，肯定极大。
虽然现在他已经踏入炼气中期，但距离能够触碰这样的危险，估计也还是有一定的距离。
最终，理智压倒了好奇。
眼下最重要、最紧迫的目标，是提升实力，在外门小比中站稳脚跟。
而不是去探寻这深藏于地火之中的未知凶险。
他悄然移动，在狼藉的谷地中寻觅，最终找到了一个被几块崩落巨石半包围的、更为隐蔽的角落。
经此一夜惊魂，他睡意全无，索性直接盘膝坐下，继续运转炼体诀。
同时也分出一部分心神，如同警觉的哨兵，时刻关注着周围任何细微的异动。
后半夜，焚天谷底恢复了它往日的死寂。
只有地脉之火永恒燃烧发出的低沉噼啪声，以及远处偶尔传来的、受伤地火蜥垂死的微弱呻吟，点缀着这漫漫长夜。
凌云握着怀中那块被地火持续灼烧后、阴冷气息又淡去几分的魂核，感受着体内因突破而增长、愈发澎湃的力量。
外面的世界风雨欲来，而这看似荒芜的焚天谷底，也同样暗藏着不为人知的汹涌波澜。
他需要更快地变强，变得更强。
天边，一丝微弱的曙光悄然刺破黑暗，映亮了远山的轮廓。
新的一天已然来临，距离决定命运的外门小比，又近了一天。
地火蜥潮退去后的焚天谷，安静得让人心头发紧。
空气中混杂着焦糊味和血腥气，沉甸甸地压下来。
凌云此时所处隐蔽的岩壁裂缝，背靠坚硬岩石，如有危险，只需应对前方的威胁。
摊开手掌，那枚阴煞魂核颜色浅了些，触手的寒意不再那么刺骨。
他继续引动精纯地火之力，小心灼烧着它。
这是个水磨工夫，急不得。
正午时分，谷底热浪蒸腾，视线都微微扭曲。
凌云引导着一缕初步净化过的魂核能量，缓缓融入自身气血。
起初很顺利，那能量如同溪流汇入江河。
但突然，异变陡生。
那缕能量像是点燃了火药桶。
他体内原本平稳运行的气血瞬间失控，轰然炸开。
剧痛毫无预兆地席卷全身，筋骨仿佛被无形巨力强行拉扯，要将他生生撕裂。
他额角青筋暴起，皮肤下的淡金色光泽不受控制地明灭闪烁。
汗水刚渗出毛孔，就被高温蒸发。
他死死咬住牙关，喉咙里挤出压抑的闷哼，全力运转炼体诀，试图驯服这匹脱缰的野马。
意识在剧痛的冲击下开始模糊。
就在他感觉快要撑不住时，胸口贴身佩戴的龙纹玉佩再次传来那股熟悉的温热。
暖流不算汹涌，却异常坚定，护住了他几近失守的心脉和几处关键窍穴。
与此同时，脑海中那篇早已烂熟于心的基础炼体诀总纲文字，竟自行浮现。
那些古朴的字迹仿佛活了过来，带着一种难以言喻的威严，在他心神中震荡。
福至心灵。
他不再试图强行压制，而是顺应着那股狂暴能量的冲势，引导它。
仿佛屹立潮头、驾驭洪水般，朝着那些平日气血难以滋养、闭塞细微的经脉，朝着肉身更深处冲击而去。
“咔嚓……”
一声极其细微，仿佛来自身体内部的轻响。
壁垒破了。
沸腾的气血如同决堤洪流，汹涌冲过障碍，涌入一片更为广阔的天地。
剧烈的痛楚潮水般退去，一种前所未有的通透感和力量感从四肢百骸升起。
他能清晰感觉到，气血总量暴涨，运行速度更快，质地更加凝练。
肌肉纤维紧密虬结，骨骼深处泛着温润如玉、却又坚不可摧的微光。
突破了。
炼体诀的某个关键瓶颈，就在这剧痛与风险的边缘，被他硬生生闯了过去。
缓缓睁开眼，眸中精光一闪而逝，重归沉静。
摊开手掌，心念微动，手背皮肤之下，几片淡金色的、虚幻的鳞片状纹路一闪而过，随即隐没。
金鳞虚影！
这是龙族炼体之道初具雏形的外显标志。
虽然只是微不足道的一丝痕迹，却代表着他踏上了这条古老而强大的路径。
他握紧拳头，没有动用任何元气，只是纯粹肉身力量向前一挥。
“噗！”
短促而有力的爆鸣声在空气中炸响。
力量、速度、身体反应，全面超越了之前。
凌云有种清晰的预感，若再对上那头追杀他的一阶中期地火蜥，十招之内，必能徒手将其格杀。
低头看向怀中那枚魂核，它此刻已变成浅灰色，内部的能量波动温和了太多。
方才那惊险的突破，它提供的精纯能量是关键。
小心收好这枚效用大减的魂核，平复着体内奔流的气血。
目光扫过谷底，注意到几头在兽潮中幸存下来、却受了重伤的地火蜥，行为变得极其反常。
它们不再试图逃离这危险之地，反而拖着残破的身躯，用仅剩的力气，挣扎着，疯狂地朝着火狱口的方向爬去。
它们的眼睛里，燃烧着一种近乎虔诚的疯狂渴望。
联想到兽潮爆发时，那些实力明显更强、不顾一切逆流冲向火狱口的地火蜥，凌云心中雪亮。
火狱口深处，一定出现了某种东西。
某种对地火蜥拥有致命吸引力的东西。
是机缘。
更是巨大的危险。
他没有被突破后的力量感冲昏头脑。
刚刚晋升，境界需要时间稳固。
而且，能让整个地火蜥族群如此疯狂，甚至无视生死的东西，其周围必然伴随着难以想象的风险。
他按捺下立刻前去探查的冲动。
力量需要沉淀，时机需要等待。
盘膝坐下，他重新运转起炼体诀。
体内气血经过拓宽加固的河道，奔流不息，发出低沉而有力的轰鸣。
淡金色的光泽在皮肤下隐隐流动，那是潜藏的龙族血脉正在被逐步唤醒。
谷底依旧灼热难当，远处偶尔传来受伤地火蜥垂死的哀嚎，更添几分苍凉。
少年独坐于岩缝阴影之中，像一块沉默的顽石，在寂寥与危险并存的环境里，耐心打磨着初现锋芒的爪牙。
仙途注定寂寞，但他必须独自咽下这份孤寂，将之化为前进的动力。
他清楚，真正的考验，或许才刚刚开始。