柳飘飘沿着那段更窄的通道走了大约一盏茶的工夫，脚下的坡度在持续上升，从缓升逐渐变得比之前更加明显。
通道的壁面在接近出口的位置呈现出一种和前面不同的质地，表面覆盖着一层细密的浅色沉积物，像是地下水渗透后留下的矿物质痕迹。
那些痕迹的分布呈现出一种规律性的流线形状，像是曾经有水流沿着壁面的走向缓慢流过，在干燥后留下了层层叠叠的浅色纹理。
她的指环发出的雷光在接近出口的时候被外面透进来的光线逐步稀释，从明亮的蓝白色过渡成一种和日光融合在一起的偏暖色调。
那层日光在她前方形成了一道明暗交替的边界，像是正在逐步包裹她的轮廓，把她从矿道的阴影中牵引出来。
她走出矿道出口的时候眯了一下眼。外面的光线比想象中更加明亮，像是她已经在暗处待了足够长的时间，让眼睛重新适应那种开阔的、没有被岩壁和碎石压缩过的光线分布。
她站在出口边缘停了几息，等眼睛适应了光线的变化才完全睁开眼睛。
矿道的出口位于一处山体的中段偏下位置，站在这里能看到前方的地形呈现出一种和之前经过的区域截然不同的布局——以山脚为起始点，是一片平缓的缓坡地带，覆盖着比平原上更厚实的植被，地面的起伏不大，像是一层被均匀覆盖的毯子正在缓慢地朝着更远的方向延伸着，在日光下呈现出层层叠叠的深浅绿色调。
缓坡的尽头是一道正在缓慢升起的地形轮廓，像是另一座更大的山脉正在远处以稳定的幅度逐层抬升，覆盖着连续不断的植被和错落的岩层，和天空的边界线形成了一道平滑的过渡弧线。
那道山脉看起来比之前的都要高一些。
魔君从通道口探出头来也看了看前方的地形，他的目光在那道山脉的坡度和走势上停了一下，像是在用自己的经验估算它的高度，底部的植被已经铺到半山腰了，上面的部分颜色偏浅，像是岩层本身的风化颜色，没有植被覆盖。
顾烨从通道口出来的时候身上沾了一层矿粉，他在出口边缘拍了几下袖口和衣摆，那些细密的粉末在日光的照射下泛着一层细碎的反光。
他拍完灰之后站到柳飘飘旁边，也顺着她的目光看了一会儿那道山脉的轮廓和前面那片正在延伸的缓坡，然后说：这里的风和矿道里的风向是相反的。矿道里的风是从深处往外吹的，吹到外面就散了，被这里的地形带着转了方向。
丧彪从通道口出来的时候带出的矿粉比顾烨更多，它的皮毛上沾了一层偏暗色的粉末，在日光下泛着细碎的光泽。
它没有急着抖掉那层粉末，而是先站在出口边缘看了几秒前方的地形，然后才甩了一下身体，把大部分的粉末都震落到了地面上。这里的地势比平原高出很多，视野开阔，能看到的范围更大。
队伍在通道口外面集齐之后，柳飘飘沿着缓坡的方向开始往前走。
缓坡的地面比她预想的更加松软，表层覆盖着一层由常年落叶和枯草分解后形成的腐殖层，踩上去带着回弹的触感，像是一层被时间压实过的弹性垫层。
她走了几步之后停下来，低头看了看脚下的地面——那些被踩踏过的痕迹在软层表面呈现出清晰而完整的印记。
有人从这里走过。
柳飘飘蹲下来看着那些印记的轮廓，它们的形状和之前那个人的鞋底轮廓一致，边缘的裂口尺寸和间距也和之前在平原上留下的印记一致，而且时间不会太久。印记的边缘还没有被风吹平。
队伍沿着那道印记的方向继续向前推进。
缓坡上的植被覆盖层在持续变厚，草叶和低矮的灌木交错生长着，有些区域的高度已经超过了人的膝盖。
走在最前面的丧彪负责开路，它的身体在草叶中穿行的时候会带起一阵持续的沙沙声，像是在用持续的声响标记着自己的移动轨迹。
在穿过一片比人还高的灌木丛之后，前方的视野忽然开阔起来。
柳飘飘在穿过最后一片高密植被之后，她的目光落在了一片被低矮石墙围住的区域上。
那道石墙的高度大约到她的腰部，比之前看到的任何一段墙体都保存得更加完整。墙体表面没有任何地衣覆盖，也没有被风沙填平，像是一直有人维护着。
她走近那道石墙的时候，注意到墙体的边缘有一个窄窄的开口——那道开口的宽度足够一个人通过，像是被特意留出来的入口。
入口两侧的石块经过修整和打磨，平整而光滑，没有突出的棱角，也没有松动的迹象。
她站在那道入口前面往里看了一眼。
石墙内部是一块大约三丈见方的平整场地，地面铺着比外面更加整齐的石板，石板之间的缝隙清晰而均匀。
场地的中央有一座石台，高度大约到人的膝盖，台面平整，像是一张被长期使用的桌面。石台的表面放着几样东西——
一只陶碗，碗底的残留物已经干透了，颜色呈现出一种暗沉的灰褐色；
一把小型的石斧，斧刃的截面在日光的照射下依然保持着锐利的反光；
还有一枚竖立着的石片，比她之前在壁龛里找到的那块石片更大一些，表面的刻纹从顶部延伸到底部，像是一段更长的信息正在被固定在同一块石板上。
柳飘飘走进那片被石墙围住的场地，脚下的石板在行走过程中发出细碎的摩擦声，像是脚步声正在被均匀地分散到每一块石板的表面。
她走到石台前面站定，目光落在那枚竖立的石片上。
那些刻纹的排列方式和她在塔里看到的那段信息一致，但更长，笔画也更加细密。
那些字迹在竖立的姿态中呈现出一种更加正式的面貌，像是被写完之后又读了一遍，确认无误才竖起来放在台上的。
她的目光沿着石片表面一行一行地往下移动，每一行都保持着工整的宽度和均匀的间距，末端的刻痕深度和起始处几乎完全一致，像是刻写者在完成这一整段文字的过程中始终保持着相同的专注和力度，直到最后一笔都没有松懈。
那些笔画的组合在日光下泛着一层微弱的反光，像是一块已经被打磨过很久的石头正在用最后的光泽回应着阅读者的注视。
那枚竖立的石片表面覆盖着一层细密的微尘，但刻纹的沟槽内部保持着干净的状态，像是被人仔细清理过。
柳飘飘站在石台前面，弯腰凑近了一些，目光沿着第一行刻字逐字移动。那些笔画的间距均匀，每一笔的深度都保持着一致的力度。
我走了很久。从一开始就没有想过要停下来。这条路不是别人让我走的，是我自己选的。我做了一些选择，这些选择也造就了如今的状况。我按照自己的想法走完了这条路，并记录下沿途的细节。
柳飘飘读完第一段之后停了一下，目光从石片上移开，看了看石台表面那几件摆放整齐的物件，然后继续往下读。
如果你正在读这些字，说明你已经走过了同样的路，踩过了同样的地面。你不会是最后一个读到这些字的人，就像我也不会是第一个走过这条路的人。
读到这里的时候，她的目光在最后那句第一个走过这条路的人上停了一瞬，像是想到了什么，但她的目光很快回到了石片上，继续往下移动。
石台上有工具和容器，你可以用。我没有全部带走。
柳飘飘直起身来重新看了一眼石台上那几件物品。
那只陶碗的底部残留着干涸的暗色沉积物，石斧的刃口依然保持着锋利的切面，那枚竖立石片比她在壁龛里见过的任何一块都更加规整，像是经过精心挑选和修整的。
她没有立刻去碰那几样东西，而是绕着石台走了一圈，观察了一下石台表面的磨损痕迹和周围地面的使用痕迹。
石台边缘的几处磨损点分布得比较平均，像是被不同的人在不同的时间反复使用过的。
丧彪在场地的边缘蹲着，它的目光从石台上的物件移到地面的石板铺装上，像是在用自己的方式记录这个空间的结构和布局。
它蹲着看了一会儿之后开口说了一句：这块场地经常被人使用。地面上的脚印分布不集中，像是不同的人在不同的时间来过。不是同一个人反复踩出来的。
还有别人走过这条路。
柳飘飘停下脚步，她的目光从石台转向那道低矮石墙上的一道窄口，窄口朝向的方向和之前行进的路线保持着一致，像是从这条路线自然延伸出去的，通往更前方、更远处的地带。他留下这些东西不是留给某一个人的。是留给所有会走这条路的人的。
九尾狐蹲在那道窄口边缘，九条尾巴在身后微微摆动着。
它的目光落在窄口外延伸的那条路径上，地面上的植被分布比场地内部稀疏一些，土层的颜色也有细微的变化，像是一条被反复踩出来的痕迹。那条路还在往前走。看不到尽头，但路面没有断。