“这种拔刀的速度和力量……”将领的瞳孔猛地收缩，“像极了镇国大将军萧凛的刀法！可是，大将军不是在半个月前遭遇埋伏，已经殉国了吗？”
将领站起身，目光看向南方。
“追！顺着车辙印，务必查清楚是谁干的！”
南下的官道上，石碑村的队伍排成一条长龙，车轮碾压在干硬的黄土上，发出单调的“吱呀”声。
自从端了黑风岭的流寇老巢，队伍的行进速度快了一倍不止。有了马车代步，老弱病残不用再靠双腿硬撑。苏清妤一家分到了一辆宽敞的马车，车厢里垫着厚厚的干草，苏景阳和苏景明坐在里面，精神好了许多。
萧凛坐在车辕上，手里握着马鞭，有条不紊地驱赶着拉车的枣红马。
车厢内，苏清妤手里拿着一根烧过的木炭，在一块平整的木板上写字。
“景阳，今天学‘国’、‘家’、‘天’、‘下’四个字。”苏清妤写完，将木板递给大弟。
苏景阳接过木板，手指在字迹上认真地描摹。他学得极其刻苦，哪怕是在颠簸的马车上，眼睛也一刻不离那几个字。苏景明则靠在苏清妤怀里，手里抓着一块红薯干，小口小口地啃着，吃得津津有味。
苏清妤掀开车帘，看了一眼外面的天色。日头依旧毒辣，干旱没有丝毫缓解的迹象。路边的难民越来越多，许多人倒在路边，再也没有爬起来。石碑村的队伍因为有马车和粮食，引来了不少觊觎的目光。但看到走在队伍最前面、手里提着明晃晃马刀的萧凛，那些难民又忌惮地退了回去。
队伍在正午时分停下休整。
苏清妤跳下马车，准备生火煮点糙米粥。她刚把铁锅架好，转头就看到萧凛蹲在官道旁边，耳朵贴在滚烫的地面上，眉头紧锁。
“怎么了？”苏清妤走过去，压低声音问道。
萧凛站起身，拍掉手上的黄土，指了指来时的北方。他在地上快速写下几个字：“有大队骑兵，正在向我们靠近。速度很快，距离不足二十里。”
苏清妤目光一凝。大旱之年，流寇多是步卒，能拥有大队骑兵的，只有大乾的正规军。
“是冲我们来的？”苏清妤问。
萧凛没有写字，只是点了点头。他常年带兵，对马蹄声极其敏感。那整齐划一的震动频率，绝对是训练有素的轻骑兵。而且，对方一直顺着他们的路线追击，目标非常明确。
他知道，自己在黑风岭留下的痕迹太明显了。那些被挑断手脚的流寇，伤口上带着他惯用的刀法特征。如果追兵中有人认出了他的刀法，后果不堪设想。当初他在边关遭遇暗算，身中剧毒，追杀他的人不仅有敌国的高手，更有朝堂内部的死士。
一旦他的行踪暴露，不仅自己难逃一死，整个石碑村的逃荒队伍也会被灭口。
“你惹来的麻烦？”苏清妤看着他，语气很平静。
萧凛迎着她的目光，没有否认。他再次在地上写道：“我会处理。你们继续往南走。”
写完，他提起那把缴获的马刀，转身就要往北边走。
“站住。”苏清妤一把抓住他的胳膊。
萧凛停下脚步，回头看她。
“你现在是我的长工，没有我的允许，你哪也不许去。”苏清妤松开手，看着北方的官道，“二十里地，骑兵很快就能追上来。你一个人去，就算能杀光他们，也会暴露行踪，引来更多的追兵。更何况，你背上的伤还没好利索。”
萧凛定定地看着她，写道：“他们是为了我来的。我留下，你们会死。”
“你既然知道会连累我们，当初就不该在黑风岭用你那套显眼的刀法。”苏清妤毫不客气地戳穿他。
萧凛一时语塞。当时情况紧急，他为了速战速决，本能地使出了最熟悉的杀人技，确实忽略了掩盖痕迹。
“行了，别一副要慷慨赴死的表情。”苏清妤转身走向马车，“既然是一条绳上的蚂蚱，麻烦就得一起解决。追兵是顺着车辙印来的，只要切断线索，他们就成了瞎子。”
萧凛看着她单薄却挺拔的背影，心里涌起一股说不清的情绪。这个农家丫头，面对正规军的追击，竟然没有一丝慌乱，甚至还要帮他掩盖痕迹。
夜幕降临，逃荒队伍在一处背风的山坳里扎营。
村民们吃过晚饭，疲惫地靠在马车旁睡去。四周除了偶尔的虫鸣，安静得能听见风吹过枯草的声音。
苏清妤安顿好两个弟弟，悄悄起身，走到了营地边缘。萧凛已经等在那里，手里提着马刀，身上背着一张从黑风岭缴获的硬弓和一壶羽箭。
“走吧。”苏清妤没有多废话。
两人借着夜色，顺着来时的路往回走。走出大约三里地，来到了一处地势狭窄的山口。这是南下的必经之路，两侧是陡峭的土坡，中间只有一条仅容两辆马车并排通过的土路。
“他们今晚一定会连夜追击。这里是设伏的最好地点。”萧凛用树枝在地上画着地形图，指着两侧的土坡写道，“我上去制造落石，封死道路。你留在这里接应。”
苏清妤摇了摇头：“落石只能阻挡他们一时。只要天一亮，他们清理完碎石，依然能顺着车辙印追上来。必须彻底抹除我们经过的痕迹。”
萧凛皱起眉头。几百号人和十几辆马车留下的痕迹，怎么可能在一夜之间抹除？
苏清妤没有解释，她的大脑已经连接了神农系统商城。
“系统，有没有能改变局部天气或者掩盖大面积痕迹的道具？”
“叮！推荐道具：‘局部暴雨符’。使用后，可在指定方圆三里范围内降下持续一个时辰的特大暴雨。售价：15点功德值。注意：宿主当前功德值仅剩15点，兑换后将清零。”
苏清妤咬了咬牙。功德值没了可以再赚，命没了就什么都没了。
“兑换！”
一张巴掌大小、画着繁复纹路的黄色符纸出现在苏清妤的掌心。
此时，远处的官道上隐约传来了密集的马蹄声，地面开始微微震动。追兵来了。