“主子，属下回来啦！”未见其人先闻其声，随着一阵风风火火的大脚步而来的，是沉戟风尘仆仆的身影，衣袍下摆还沾着未干的泥点子。
沈辞抬了抬眼皮：“事情办得还顺利吗？”
“必须顺利啊，什么事情是属下出手搞不定的。”沉戟走近前，看见沈辞的神色，脸上的笑收敛了一些。
跟了沈辞那么多年，沉戟一眼就看见对方眼底的疲惫，不是没休息好，而是发生了什么事压在她心里，让她感觉到累。
沉戟识趣地没开口问，自顾自搬了把椅子坐到沈辞对面，脸上重新堆起嬉皮笑脸的神色：“主子，我回来的时候急着赶路，走了取账本的那条小路，当时想到这件事还疑惑呢，怎的一个好好的山神庙会有个暗格。”
见沈辞看向自己，沉戟更来劲了：“我经过的时候，正好瞧见一个村民打开暗格往里面放东西，我以为是他挖的。之后不过一刻钟，来的人也打开暗格，我就在原地多待了一个时辰，发现附近的村民都知道。”
沉戟说着往前探了探身子，压低声音一副说什么了不得的秘密的样子：“那我就好奇啊，就问那些村民，这个石像下面的暗格是谁挖的，干什么用的？”
他顿了顿，故意卖了个关子：“您猜他们是怎么说的？”
沈辞也提起了点兴趣，配合他：“怎么说的？”
“他们说，那个暗格是附近的村民自己挖的，用来给山神开小灶。”
“您想啊，那庙在山里头，村民去上供，供品放在石像面前，怕被山里的野猫野狗偷吃了，也怕被什么山精野怪给祸祸了。”
沉戟说得绘声绘色，“后来有个老人家说，咱们不如在石像底下挖个洞，把供品藏在里头。神明要享用的时候，自己就能拿到，那些畜生也够不着。”
沈辞放下粥碗，眼底多了一丝兴味。
沉戟继续说：“一来二去的，那个暗格就成了规矩。家家户户去上供，都把东西塞在石像底下。有人塞吃的，有人塞布头，有人塞自家编的草鞋，虽然都不是什么值钱的东西，但是他们觉得最好的东西。”
“那个账本被塞进去后，附近有村民发现了，但根本没人在意。他们觉得可能是个读书人，认为自己最好的东西是书，就塞进去了。”
沉戟看她不说话：“主子，您怎么了？”
沈辞抬眼看他，唇角弯了一下。
“没什么。”她说，“我只是在想，想出给山神开小灶的人，一定是个很有意思的人。”
看见沈辞情绪好转了，沉戟笑嘻嘻的开口“主子主子，接下来属下能跟在你身边，不用东奔西跑了吧。”
沈辞上下打量了一眼沉戟：“马上要出府了，你要是没收拾好自己，我可不等你。”
沉戟怪叫一声，火烧屁股一样从椅子上蹦起来，风风火火的就去找人给他准备热水沐浴。
“墨锋！墨锋！求你了，你就借我套衣裳吧，我赶路急没带！”一路粘着墨锋嗡嗡嗡的。
城东，废弃学堂。
院子里的枯草蔫哒哒地趴在地上，像一群被压弯了脊梁的人。
武承忠坐在堂屋正中，面朝门口。从破窗里透进来的阳光洒在他身上，将他那件灰扑扑的袍子镀了一层薄薄的金。
自己总是待在暗处，阴暗的地方待久了，东西会发霉，人也会长霉，长在骨头缝里，长在心口。
今天的阳光刚刚好，照在身上暖洋洋的。
武承忠听见脚步声，从院门口到堂屋，十几步路那个人走得不急不缓。
阳光被挡住，那股子阴冷感又回到了身上，武承忠睁开眼，看见一个身影逆着光站在门口。
天光从她身后争先恐后的涌进来，将她包裹在一片刺眼的白里，站得笔直，像一把锋利的剑。
“这还是我们第一次见面呢，无论是你作为沈辞还是温竹。若是武承朔没那么蠢的话，我们应该会有很多次交手的机会。”
沈辞依旧站在门口，阳光从她的两侧漏过去，在武承忠前面的地上画出一道长长的影子。
武承忠见沈辞没回应也不在意，目光从那道影子上移开，落在头顶那根歪斜的房梁上：“这是我幼时启蒙的地方，当时宗族里很穷，族长举全族之力才建了这个学堂，这根木头还是我爹搭的。”
脑子里浮现出当年七十多岁的老族长拄着拐杖，一家家地敲门，一家家地求的场景。大家有钱的出钱，有力的出力，都想尽自己所能为后代劈出一条路。
“后来呢？”沈辞终于开口。
武承忠扯了扯嘴角：“后来啊，出了几个读书人，宗族富贵起来，这个学堂反而被遗忘了。”
沈辞顺着武承忠的视线看过去，头顶上那根歪斜的房梁上挂着蛛网，网上积了一层厚厚的灰。
他停了很久，久到沈辞以为他不会再说了：“宗族忘了当初为什么要建学堂，忘了当初砸锅卖铁也要供孩子读书的样子。”
听他的语气里终于有了起伏，沈辞看着眼前这个人，明明还不到四十，鬓角却已经全白，眼角的皱纹深得像是刀刻的。
“武承朔背后的人，一直都是你。”武承忠没否认，自沈辞来到冀州后，每次要怂恿武承朔做出什么重要决定时，自己就会被支开。就算是个傻子，也明白背后有眼前人的手笔。
“你大概是劝了很多次武承朔小心我，但凡他听进去一次，今天能站在这里喘气的人都不会是我。”
武承忠垂眸看着桌上那盏冷透的茶，里面映出自己的脸，灰扑扑的像个死人：“我也不知道是该庆幸，还是该惋惜他听不进去我的话。”
“你有这样的本事，为什么要替武承朔做事？”
听见这话武承忠抬起头，阳光正好落在他的脸上，为那双死水一样的眼睛照出一点光亮：“大人，您知道我曾经跟过谁吗？”
武承忠不需要沈辞回答：“我年轻时跟着靖王殿下。”说话的声音有些飘渺，事情久远到自己都快记不清了。
“跟过那样的人办事，其他人怎么还能入得了眼。”武承忠提到靖王时，嘴角浮起一丝弧度，更像是以前还爱笑的时候留下的痕迹。