满院的人都呆住了。
被逐出宗族，那是比死还可怕的事。
从此不再是谢家人，生老病死，再无所依。
谢沉微微蹙眉：“父王，万万不可。”
谢平章扭头怒目相向，“你明知入赘会辱没门楣，还要替这个逆子求情？”
谢沉淡然伫立，平静地看着他，声音没有起伏，脸上也不见情绪，“儿臣并非求情，是提醒父王。”
他侧目，冷冷扫过谢云烬，又道：“圣旨已下，此事已成定局……父王若开祠堂除宗籍，朝野上下必会诟病父王，抗旨不遵，逼杀亲子。”
谢平章猛地转头看向他。
谢沉继续道：“陛下亲政未久，正需立威整肃朝纲，一旦此事被有心人拿去做文章……没有绣衣司相助，儿子只怕也帮不了您。”
谢平章脸色变了又变，再一次重新认识了自己的长子。
“世子，你在威胁本王？”
谢沉没有回避他的逼视，目光冷淡。
“请父王三思。”
谢平章冷笑：“你可知道他要入赘的是何人？”
圣旨上没有说名字，只说沈府。
可谢平章又不蠢，静下心来想一想，便明白了整件事情的来龙去脉。
他近日的目光全在肃王和西厥人身上，压根没留意后院的事，只只知道沈刺儿被老夫人请出了王府，根本没把事情放在心上。
万万没想到，半路杀出这么一个程咬金。
一个王府奴婢，要收二公子当赘婿，简单是打谢家满门的脸面。
最让他心寒的是，谢沉面不改色的颔首，表示知情。
“二弟入赘，丢的不过是谢家的体面，父王若抗旨，丢的可是君臣大义。”
谢平章更气了。
“好，好得很，你们兄弟俩，一个比一个能耐，拿圣旨压老子是吧？等外人戳谢家脊梁骨的时候，看你们还有何面目自称谢氏子孙……”
谢沉目光沉静地看着他，不再言语。
但谢平章到底是宦海浮沉了半辈子的人，火气归火气，脑子却没糊涂，他知道谢沉的话，并非全没道理。
宫变之后，他的权力根基正在坍塌。
这个节骨眼上，他不能被人抓到任何把柄，但是如果让他心甘情愿压下这口气，让谢家丢尽脸面，他又做不到。
谢平章闭了闭眼。
思忖了许久，扫过伏在长凳上的谢云烬，眼底一片冰冷。
“你既执意入赘，往后，本王只当没你这个儿子。”
他大步朝门外走去，经过谢沉身侧时脚步顿了一下，重重一哼，头也不回地拂袖离去。
-
院子安静下来。
谢云烬还趴在那里，后背的衣裳被刑杖打破了几处，鲜血浸透衣料，黏在背上，看上去狼狈又惨烈。
谢云烬抬头看一眼谢沉，笑了笑，嘴唇有点发白，“阿兄的好意心领了。不过，这破王府，老子早就不想待了，逐出去才好。”
谢沉沉默片刻，走到他面前，“起来。”
谢云烬趴着没动，笑出几颗白牙：“身子沉，起不来，劳阿兄扶我一把。”
谢沉没有扶他，只是站在原处看着。
“入赘的事，你跟她商量过了？”
谢云烬挑了挑眉，“当然。”
谢沉问：“她自愿？”
谢云烬眼底带笑，“圣旨都下了，阿兄方才不都听见了？她若不肯，我还能拿刀架着她不成？”
同一道圣旨，各人所见天差地别。
这是谢云烬的婚书，对谢平章来说，又是战书，而对于谢沉而言，却如同一道催命符。
他垂着眼，压制着情绪，“你敢做，就要承担后果，自己擦好屁股。”
谢云烬抬眸看去，只见谢沉已转过身，背对着他，还是那一副云淡风轻的样子，“父王忍不下这口气，不会善罢甘休，别让她受你连累。”
他话音落下，人已大步离去。
白衣掠过门槛，挺拔的身影转瞬消失。
谢云烬嘶了一声，这才发现身上疼痛钻心，他按住后腰，望着谢沉离去的方向，忽然间喉头发堵，发现自己明明赢了他，却没有想象中的快活。
“这叫什么事？”
他扶住条凳想要起身，扯到了后背的伤，疼得倒吸一口凉气。
影七不知从哪儿冒出来的，一个箭步上前，扶住他，“二爷，您慢点。”
谢云烬龇了龇牙，缓一口气，“沈娘子那边，如何了？”
影七无奈地瞥他一眼。
自己都被打成这样了，还心心念念着沈娘子？
“圣旨差不多时辰到的香铺，想来顺利。”
谢云烬嗯了一声，“受伤的事，别让她知道。”
-
他想瞒着刺儿，可不出一天，刺儿便得知了消息。
阿桃那包打听的本事派上了用场，不仅打探到圣旨入府后父子反目，还知道了谢平章差点开祠堂将他逐出家门。
“后来是世子拦下，劝住了王爷。”
刺儿沉默一下，点点头，拿起手里的香料筛子进了里屋。
阿桃跟进去，见她在挑拣香料，动作不紧不慢的，好像根本没把这事放在心里。
阿桃忍不住了：“小娘子，您不去看看二爷？”
“他活该，挨打也是自找的。”
阿桃瘪了瘪嘴巴，有点同情自家二爷了。
可怜，看来要白挨一顿打……
阿桃打量着刺儿的神情，叹了口气，默默蹲下来帮她分拣药材，一直忙到天色渐暗，刺儿才起身回小院翻箱倒柜，找了一盒药膏，饭也不吃，只叫阿桃说要出去一趟。
郑氏追出来：“这么晚去哪儿，世道不太平，用不用干娘一道？”
刺儿把药膏揣入怀里：“不用，阿桃陪着我就成。”
-
入夜了，王府里寂静无声。
刺儿翻墙入户的本事已练得炉火纯青，起落间轻盈无声。
这条路，还是上次谢云烬带她走过的，沿着一条夹道经过那座旧戏台，便到了谢云烬的居所。
烬风院檐下灯火暗淡。
她和阿桃贴着墙根挪过去，刚要走出阴影，便听见逐风刀出鞘的声音。
“谁？”
“七哥，是我。”阿桃探出头轻声应答，偷偷抬眼看了刺儿一眼，“小娘子来瞅瞅二爷。”
影七看清她们，肉眼可见地松了一口气。
这些天的压抑焦灼，终于在这一刻烟消云散了。
“二爷在里间静养，沈娘子进去吧。”
他朝房门努了努嘴，刺儿点点头便往前走。
阿桃抬脚要跟，被影七一把拽住胳膊。
阿桃瞪他：“你拽我做什么？”
影七也朝她瞪眼睛，小声道：“你去做什么？”
阿桃指了指自己，又指了指屋里，双眼无辜地瞪着他，影七挑眉示意，朝她挤眼睛，阿桃歪头审视片刻，跟他对暗号似的拉扯几下，终于哦了一声，乖乖停了下来。
刺儿推开大门进去，在内室的帘子外等了片刻。
须臾，里头传来谢云烬的声音。
“杵着做甚，进来。”
刺儿掀开帘子进去，在他榻边的椅子坐下，沉默相对。
谢云烬笑问：“心疼了？”
刺儿上下打量他：“伤得如何？”
谢云烬趴在榻上，偏过头来看她，似笑非笑，“死不了，还用不着你来收尸。”
刺儿道：“看来还是打得太轻了。”
谢云烬看着她不悦的脸色，笑意略略一收，撑起半边身子，试探着问：“请旨赐婚的事，你都知道了？”
“嗯。”
“生气了？”他问得轻佻随意，一副浑不在意的样子，眸底余光却紧紧盯着刺儿的表情。
刺儿眸底清冷，不动声色地反问：“二爷想听我怎么回答？心疼你皮肉受苦，还是骂你一意孤行把事情闹大，将我推向风口浪尖？”
谢云烬眯眼笑了一声：“其实你也可以说点别的。”
刺儿不说话，就那么看着他。
他微微倾身过来，拉近二人距离，“比如，你答应了？”
刺儿对上他的视线，正色逼近，“告诉我，你究竟图的是什么？”
谢云烬扬起眼梢，“图你能气死我父王。”
刺儿皱眉，“我没在跟你玩笑。”
“我也没有玩笑。”谢云烬伸手想要拉她，不料牵动后背伤口，疼得龇牙咧嘴，却见刺儿没有丝毫同情，不由轻叹一声，定定地看着她的眼睛，
“小昭昭，不是你说要与我并肩对敌，共度风雨的？”
他撒娇般放软了语气，话里话外还有些委屈。
刺儿听得着恼，抬手在他胸口推了一把。
“谢云烬，你这个人怎么这么不要脸？”
谢云烬被她推得往后一仰，疼得嘶了一声，又慢慢撑着身子靠过来，脸上还是那副欠揍的表情。
“你看着办吧，我打也挨了，家也散了，你再不答应，我这张脸就真不能要了……”
刺儿沉默良久。
“我这个人，性子冷，心肠硬，不会疼人，你跟我在一起，日子不会好过。”
谢云烬默默腹诽。
什么性子冷，心肠硬？她对谢沉不是挺会包容耐心的，那些冷硬只是对他罢了。
但他不愿戳破，只嗤笑一声，“谁稀罕你？”
刺儿白了他一眼，“我也不会像旁的女子那样伺候你，把你当成她们的天。”
谢云烬怔了怔，低低笑了起来，笑得肩膀直抖，又不得不憋住笑忍痛，一时间表情扭曲，眉眼却亮着笑意，“不用你伺候我，我来伺候你。”
刺儿没话了。
抿了抿嘴，没有再说什么，从怀里摸出那支金创药，放在桌上。
“药拿着，让影七替你敷。”
她转身要走，谢云烬却眼疾手快地握住她的手腕。
“影七粗手粗脚的，哪有你细心，我要你帮我。”
刺儿蹙眉抽手，怒道：“别蹬鼻子上脸。”
谢云烬握得更紧，仰起头来看她，那张苍白俊俏的脸上难得露出示弱的可怜，“我都是你的人了……我的身子，也只许你一人看。”
刺儿哭笑不得，“无赖！”
-
? ?谢云烬：这顿打值了！换媳妇给我上药……
?
影七：二爷是不是要露白花花的……
?
阿桃：呸！