刺儿气恨地凝视着他，“二爷是在威胁我，用我身上的毒，用我的命？”
谢云烬嘴角一勾，抬手动了动，似乎想碰碰她的脸颊，又或是像从前那样捋一下她垂落的头发，刺儿却偏头避开，冷冷注视着他，等一个答案。
谢云烬挑挑眉，眼眸更深了些。
“如果你觉得是，那便当是。你，我谢云烬要定了。”
他说罢一笑，懒洋洋地背过身去，垂手理了理腰带，说得漫不经心。
“我再给你三日，三日内不来找我，我便当你应了，自会想陛下请旨。”
话音未落，一只拳头大的瓷瓶便从他肩头抛过来，在空中划过一道弧线，准确无误地落在刺儿面前的被子上。
谢云烬没有回头，就那么直挺挺地走到窗边，手搭在窗框上，身形一纵，很快便消失在暮色里。
刺儿坐在床上，看着晃动的窗户。
夜风灌进来，她情不自禁地打了个寒噤，伸手拿起药瓶，拔开塞子，没有犹豫地将药丸倒入嘴里。
解绯丹入口，一股清凉顺着喉咙滑下去，销魂噬骨的痒意，慢慢地褪了下去……
她终于明白这绯毒为何久治不愈。
孙老试过那么多方子，都没用，也许是谢云烬从一开始就没打算让她好全，如此才便于拿捏……
谢云烬！
刺儿把头埋到被子里，汗水浸湿了枕面。
“昭昭啊，这世上的路，不止一条……咱们卫家的女儿，不靠男人活，也不为男人死，你记住祖母的话，不管跟谁成婚，都不可把性命交到男人的手上。”
祖母的话，犹在耳边。
这世上的路，本来就不止一条。
他谢云烬不是要入赘么？那便让他赘。
送上门来的绣衣郎和暗线耳目，不要白不要。
但绯毒之毒，得想法子再觅良方，她的命，绝不能握在别人的手里。
—
次日，刺儿身子乏力，在屋里歇了一天。
隔天才领着阿桃去齐记香铺。
何永昌在柜台后头打算盘，何杏带着槐哥儿在跟邻家的小丫头翻花绳，姐弟两个一见到她出现，便笑嚷嚷地扑过来，然后被郑氏一手一个拎了回去。
“毛毛躁躁的，也不怕冲撞了你姐姐。”
刺儿笑着揽过杏儿，又摸了摸槐哥儿的脑袋，“干娘，不碍事的，我喜欢跟小孩子玩。”
郑氏朝里间努了努嘴，笑得有些腻歪，“子衡来了，在里头屋里等你呢，好一会儿了……”
刺儿应了一声，笑道：“我这就去瞧瞧。”
郑氏拉住她，欲言又止地搓了搓围裙，“你说你苏大哥这人，是不是太老实了？”
刺儿听出她话里有话，眉梢一抬，“发生什么事了？”
郑氏低声道：“昨日你不在，有位自称赵王府的姑娘，来铺子里买香，一进门就问东问西地打探你苏大哥，买了七八种上好的香料，也不议价……我瞧着不像是正经来买香的，你可知晓其中内情？”
刺儿问：“这事你可跟苏大哥说过？”
郑氏点头，满脸都是疑惑，“我方才提了一嘴，他眉头皱得能夹死个苍蝇，你说说，他都二十好几的人了，怎么就对婚事不上心呢？”
刺儿眸光微敛。
苏衡为人温和端正，知进退，守分寸，行事坦荡，干干净净，是世间难得的厚道人，可正因为太干净，才容易被脏东西盯上。
赵王府的萧芳序那般主动接近，若只为一个情字，自可叫长辈出面，大大方方的托媒说合，何必以郡主之尊抛头露面的试探？只怕是醉翁之意不在酒。
“干娘，苏大哥是正人君子，他心里有数，赵王府姑娘的事，你莫往外说。”
“我晓得，晓得的，他自己有成算就好。”郑氏得了答复，安下心来，“你快进去，莫要人等久了……”
刺儿点点头，收起心神穿过铺面，进了里屋待客的茶室。
苏衡一个人坐在窗边，静坐烹茶，神色有些凝重，不知在琢磨些什么。
刺儿没有提方才郑氏打听萧芳序的事，只朝他微微一礼。
“苏大哥今日怎么得空过来？”
苏衡抬眸温笑，“路过，进来看看你。”
他比前些日子清瘦了些，下颌线条削过一般锋利，眼下也有暗影，显然这段日子并不轻松。
刺儿坐在他对面，为他续了茶水。
“朝中的事，忙得如何？”
苏衡喝了一口茶，低声道：“宫变之后，都察院新来一个叫孙伯瑜的左副都御史，是谢平章的人，从地方知府提上来的，坐镇二院，替谢家把持言路。”
刺儿眉头微蹙，看着他等待下文。
苏衡继续道：“孙伯瑜一上任，便大刀阔斧地整顿，原来的几个老御史调的调、贬的贬，王简不敢吭声，如今都察院的折子，十份里头有五份都到不了御前。”
刺儿沉默片刻，“苏大哥，这事急不得，谢平章虽然被分了权，可两个儿子都是他的，谢家根基仍在，朝堂上大半的人还看他脸色行事，眼下硬碰硬，我们讨不了好。”
苏衡苦笑一声，“我知道，可卫家的案子多拖一天，我便多一天睡不踏实……”
刺儿想了想，把上次在刑部大牢见谢三的事情仔细梳理了一遍，“我以为，卫家灭门案的背后，还有一个关键人物。此人不在谢家，也不在朝堂上，但一定在洛京……”
苏衡脸色微变，“这便是你离开王府的原因？”
当然不全是。
刺儿没有解释什么，沉吟一下笑道：“我在王府要做的事，已经做完了，不愿再受王府侍婢的身份拘束，离开王府后，行事会更为便利……”
苏衡颔首，迟疑片刻，有些不忍地道：“王府在筹备婚事了，珩之的婚期在明年二月底。”
他知道昭昭对谢沉的感情，心疼她被囚石狱，谢沉却订了方家，她一个人熬了五年，好不容易出来再入谢府，兜兜转转了一回，仍是痴念成空。
刺儿显然不以为意，笑笑道：“苏大哥，可否帮我一个小忙？”
苏衡正色道：“有事你直说便是。”
刺儿从怀里摸出一枚玉佩，平静地放在桌子上，抬起双眼看他。
苏衡愣了愣，看向那雕刻着皇家制式的祥龙纹样，心头巨震，脸色都变了。
“救陛下的人，原来是你？”
刺儿平静地点头，笑道：“烦请苏大哥代我呈递信物，告诉陛下，说我想好赏赐了。”
苏衡眉眼沉下，满是担忧地道：“昭昭，你可知宫变那日后，太后、九锡王，乃至肃王都在找那救驾之人？你此刻暴露身份，便是把自己架在了火上……”
刺儿淡然一笑。
最近勋贵们都忙着，没有人在意她，但只要谢云烬死活要入赘一事闹出来，她想不惹眼都难，早晚都要架在火上烤，不如自己煽风点火，准备干柴。
“我想过了，舍不得孩子套不着狼，明面上的危险不可怕，可怕的是至今有人藏在暗处盯着我，我却连他是谁都不知道……”
她顿了顿，深深地看了苏衡一眼，弯着唇角浅笑，“我们借陛下之势，为陛下谋事，两全其美。”
苏衡沉默了很久，终于点头。
“好，我帮你。”
-
方府。
方芜绷着一张脸，坐在窗前绣嫁衣。
她自幼不喜闺阁约束，也不耐烦做这些细活，绣东西如同假把势一般，针脚生硬，走线也有些不整齐……
丫头寻菱在一旁替她分线，悄悄打量她的脸色，张了好几次嘴才开口。
“姑娘，奴婢打听到，谢世子把沈娘子安置在了永宁门的一个香料铺里，结了干亲，前几日还特意去探望……外头人都说，世子爷对她念念不忘，只怕成了婚便要抬回去。”
方芜看着手上的针针线线，越看越不顺眼。
“他去哪儿，做什么，都是他的事，与我不相干。”
寻菱急了，“怎么不相干？姑娘明年二月便要嫁过去了，心里始终惦记着一个出府的丫头，像什么话，这不是打姑娘的脸么？”
方芜把绣绷翻过来，拿起剪刀，把绣上去的那只鸳鸯眼睛处的线头剪了。
“寻菱，你觉得我嫁过去，要跟谁争宠？”
寻菱哑了。
她家姑娘从小跟着方大人混在军营里，最是厌恶后宅里争风吃醋的那些勾当，也不屑于做普通的闺阁女子，这些话说来，姑娘肯定不喜。
方芜看她一眼，低下头去，继续拆线，“我从小就认得谢世子，他什么为人，我清楚得很……若他铁了心要纳那丫头为妾，便不会放她走。”
寻菱抿了抿嘴，忍不住道：“可……若世子爷的心不在姑娘的身上，姑娘往后怎么过……”
“无防，他不想娶我，我也不见得有多想嫁他……”
方芜说到这里，忽然把针别在绣绷上，揉了揉发酸的手腕，扭过头来，笑着捏寻菱的脸颊。
“你说你操这么多心，是不是自己瞧上他了，一门心思跟着我嫁过去做通房？”
寻菱紧张得涨红了脸，又羞又窘。
“大娘子！你再浑说，婢子就恼了。”
“逗你的。”方芜笑着松开手，伸个懒腰叹口气，想起什么似的，转头问寻菱：“虎子呢，哪去了？”
寻菱朝炭盆那边望了一眼。
那只波斯猫就蜷在炭盆边打盹，四仰八叉地翻着肚皮，粉色的舌头吐了一点出来，睡得打呼。
“虎子近来又胖了不少，得早些替它了断凡尘杂念才行，不然开春有得闹了。”
方芜蹲下来，抚了抚猫脑袋，“你差人去香铺问问，沈娘子何时得空，请她过府一趟。”
寻菱低低应了一声，看她家姑娘抱着猫便大步往外走，吓得赶紧追出去，“姑娘，嫁衣，嫁衣还没绣完呢……”
“放着吧，我明天再绣。”
? ?刺儿：有人哭着喊着要入赘，我是应还是不应？