槐哥儿这一喊，把何永昌两口子和阿桃都惊动了。
几个人都好奇地过来，往门外张望。
那辆马车就停在香铺门外。
黑漆平顶，青帷垂落，用两匹高头大马拖着，赶车的年轻人腰间佩刀，背脊挺得笔直，一眼便知是练家子。
但槐哥儿说的好好看的大哥哥，显然不是他，而是从车上下来的那位。
他穿着一件月白色锦袍，外罩玄青大氅，身形修长挺拔，肩宽腰窄，往香铺门口一站，那股子清贵端方的气度，把整条街都衬得安静了几分，好似鸡窝里落下了一只凤凰。
“世子爷……”
阿桃站在刺儿身后，倒吸一口凉气。
这位爷怎么来了？
郑氏正要开口，便被何永昌扯了一下。
何永昌开了这么多年香铺，迎来送往的什么人都见过，可眼前这位的气度，他还是看出，并非寻常的官宦子弟。
他低声嘱咐：“莫要多嘴，杏儿、槐哥儿，都进里屋去。”
郑氏也反应过来，给何杏递个眼色，又拽着槐哥儿的手，连哄带推地把两个孩子往后头赶。
阿桃本想留下，被郑氏拉住了胳膊，这才不情不愿地瘪着嘴进去了。
刺儿看着他们消失得飞快，无奈地扶了扶额际，心里叹了口气。
“世子爷是来兴师问罪的？”
她心底清明，在谢沉那里，她也算得是不明不白的离开，谢沉肯定心有不悦，但既然把她的东西都送回来了，还相赠银两，想来应该是不计较的……
那此番登门，所为何事？
刺儿压下心底微澜，静待他开口。
谢沉淡淡扫向她身后的铺子，看那各色香饼香丸分门别类，收拾得干净齐整，眉心又是一拧。
“你这里，说话方便么？”
站在大街上，人来人往的，确实不方便。
可刺儿不想把他带到自家小院去，便侧身抬手相让，把他请到铺子里头，在茶座坐下。
茶座是给客人试香时歇脚用的，就一张方桌，四条条凳。谢沉在条凳上坐下来，高大的身躯衬得那张凳子陡然短了一截，他两条长腿只能委屈地蜷着，膝盖几乎抵到了桌沿。
伙计打烊时便走了，铺子里没有旁人，刺儿顿了顿，也在他对面坐下来，顺手提起桌上的陶壶，给他倒了一盏茶水。
“粗茶寡淡，世子爷莫要嫌弃……”
从前在世子院，她日日精心伺候这位主子，有一阵还因为他受伤，每天给他送汤疗养，如今咫尺相隔，二人客气拘谨，竟有些说不出的怅然。
谢沉垂眸，轻轻抿一口，慢慢放下。
“你过得还好？”
“托世子福，干娘家待我不错。”
谢沉抬眼看去。
她坐在对面，穿着一件豆绿色的细布小袄，头发简单挽着，他给她那么多首饰一样也没有戴，腕上只有那一只郑氏送的银镯子，细巧，素净，简简单单，却让她跟从前有些不一样。
谢沉道：“郑氏夫妇与你同乡，也是缘分。”
刺儿很少听到谢沉唠家常，本来就话少的一个人，说一句是一句，不闲谈，不寒暄，直来直去的不好么，这转弯抹角是要做什么？
“是，干娘心热，干爹也厚道。比王府里强，不用提心吊胆。”
“那就好。”
刺儿眉心微微一蹙，低头看着对面握着茶盏的手，心绪微微波动。
谢沉的手不是一般的好看，大抵自幼握笔习武的原因，骨节匀净修长，她还是小姑娘时便喜欢，如今这双手握着朝堂权柄，翻手是军令，覆手是朝纲，为何竟瘦了这许多？
“世子爷今日找我，是有吩咐？”
谢沉视线落在她脸上，久久无言。
不见悲喜外露，再开口，却字字艰涩。
“我要成婚了。”
风从门口溜进来，将二人中间茶汤的热气吹得晃了一晃。
刺儿垂下眼睫，声音没有起伏，“恭喜世子爷，方大娘子端方知礼，与世子爷正是良配。”
屋内静了片刻。
才重新响起谢沉清越的声音。
“早在我十五岁那年，父王便提过这桩亲事，我拒了。”
“为何？”
“我八字极阳，需配纯阴水命的女子，否则克妻克子，于家族不利。”
刺儿怔了一下，反应过来，勾唇轻轻发笑。
“世子爷跟我说这个做什么？是要请我去喝喜酒？”
谢沉挺直的脊背僵了一瞬，定定望着她。
“你可知道，当初采选，我为何会留你在世子院？”
刺儿微微一怔，抬眼看他。
“因为婢子的八字，纯阴水命，九阴聚煞身。”
“不，因为你像一个人。”
“谁？”
“卫吟昭。”
谢沉是盯着她的眼睛，一字一顿说出这个名字的，说罢见她脸上没有什么反应，默默从袖袋里抽出一张纸笺，递给她。
刺儿接过，展开。
纸笺已年深久远，墨迹有些褪色了，但字迹端正清楚，写得明明白白。
“天作之合，鸾凤相亲。”
这八个字是批语，写在纸笺的左侧。
旁边是她和谢沉的出生年月日时。
刺儿这才想起来……
谢沉是知晓卫吟昭八字的。
都说姑娘家的生辰八字不可轻易示人，但当年的卫氏昭昭年少轻狂，从不将这些忌讳放在心上，有一回闲谈论命，她故意将八字说给谢沉听，存心逗他……
但只说过一次。
当时谢世子未置一词，不料竟是记下了？
“这是我让大相国寺的法师合的。”谢沉看着她的眼睛，仿佛要剖开尘封的旧事一般，平静的语气下，重如千钧，“那时我以为，只要我有八字批语，再借法师谶言，非卫吟昭不可娶，父王就会松口……”
他顿了顿，声音喑哑下来。
“后来卫家没了，我应下方家的婚约。”
他没有说为什么要应下方家的婚约，也没有说他有何种的不得已……
因为谢云烬当日骂他那些话，虽句句难听，却句句属实，他无论找什么理由来辩解，都很难原谅自己，反而会让他毕生恪守的君子德行，变成虚伪可笑的托词。
刺儿心口闷闷发胀，可脸上半分情绪也不露，微微一笑，将纸笺推回去。
“世子爷对我说这些，是何意？因老夫人撵我出府，便可怜我么？”
谢沉见她顾左右而言他，微微闭眼。
“我欠你的，你恨我也应当。”
“世子爷不欠我什么，我怎会怨恨？”刺儿听不懂他话里的意思一般，恭顺地笑道：“老太太放我出府，还许了我银两，世子也补偿我了，那么多钱，我感激还来不及呢……世子爷宽心，我不愁吃不愁穿，过得比从前还要自在，绝无不满……”
说到这儿，她不动声色的欠了欠身。
“我也盼着世子爷与方大娘子新婚大喜，琴瑟和鸣。”
谢沉喉头微鲠。
这样云淡风轻的话，砸在心上，却沉甸甸地如坠深渊……
他问：“那你呢？”
刺儿笑了笑，“我怎么？”
谢沉微微眯眼，不愿错过她脸上的任何一缕细微的变化，“你往后作何打算？”
刺儿抿唇一笑，“我自然想过安生的日子。”
安生。
王府是不安生的。
谢沉听懂了她的弦外之音，眉心拧了一下。
“谢云烬向陛下讨的恩典，你知道了吧？”
刺儿看着她，没有吭声。
谢沉黑眸微微一暗，“二弟的为人我清楚，他要什么，从来都是不择手段。”
刺儿扯了扯嘴角，笑意淡淡，“二爷的手段，我领教过了，也确实招架不住……”
谢沉眉头皱起，审视一般看她，黑眸里翻涌着不忍，还有一抹极为克制，甚至可称为小心翼翼的温柔。
“你若不愿，我会拦他。”
刺儿沉默了片刻，缓缓摇头，“世子此言差矣……若二爷真心相待，那是我的福气，这世间的女子，哪个不想嫁得好，站得高……”
谢沉默然片刻，喉结微微一滚，声线比方才低哑一些，“那不是你所愿。若你想要权势地位，我比他更高。”
刺儿挑了挑眉，“世子要替二爷做说客？”
谢沉道：“我是忧心你的处境，你若不愿，可早做打算。”
刺儿直视他的眼底，似笑非笑地反问：“那世子爷娶方大娘子，是心甘情愿的吗？”
谢沉神色黯淡下来。
沉吟良久，才干哑的出声，“非我本心，难随意，便认命。”
刺儿眼睫微微一颤，目光停留在他脸上，仿佛看到有什么情绪在他眸底一闪而过，又很快消失了。
她停顿片刻，慢慢收起了笑脸。
“我也有一个问题想问世子。”
“问。”
“世子八字极阳，要配纯阴水命之妻，是真的，还是编的？”
谢沉看着她，沉默了很久。
“一半真，一半假。”
“哪一半真？”
“我八字极阳是真，大相国寺的住持法师确实说过，我需要配纯阴水命的女子，否则于子嗣不利。”
“哪一半假？”
“非卫吟昭不可，是假的。”
刺儿怔了怔，随即低下头，轻轻笑了一声。
原是有些猜测的，因为母亲当年也极为喜爱谢沉，时常惋惜他身为世子无法入赘卫家，也提过什么阴阳相配是天定的缘分，但真听他说出来，又觉得有种阴差阳错的荒唐。
“天色不早了，铺子刚打烊，还得收拾规整，世子爷若无旁的吩咐，便请回吧。”
谢沉喉头微动，好似话到嘴边又咽了回去，淡淡应了一声，“好。”
刺儿起身，微微屈膝行礼。
“世子珍重。”
谢沉站起来，整了整衣袖，低头看她。
“你往后若有难处，让阿桃去找青棠。”
他走到院门口，手扶着门框，紧了紧，脚步停下。
刺儿立在原地不动，静静望着他的背影。
晚风轻轻吹拂起二人的衣襟，两个人谁也没有动弹。
久久无言，谢沉大步迈过门槛，走下铺子台阶，寒光已打起帘子，他头也没回地上了马车。
马车辘辘地碾过青石板，压出沉闷的声响。
刺儿走到门口，看着那马车消失在暮色沉沉的街巷，转身差点撞上阿桃的脸……
阿桃不知何时从里屋出来的，鬼鬼祟祟地探头张望片刻，又小心翼翼地看她脸色，“小娘子，世子爷说什么了？”
刺儿回头。
发现添丁不知什么时候从屋里踱出来了，慢悠悠地迈着猫步，蹭到她脚边，拿脑袋顶她的裙摆。
刺儿弯腰把添丁抱起来，摸着它软绵绵的背毛，轻声道：“明年二月……桃花开的时候，他要成婚了。”
阿桃啊的一声，惊讶地看着她。
“就这……就没说点别的啥？莫不是……”
傻子吧？
世子爷真傻。
阿桃最后那句想法，没敢出口。
刺儿好似没有听见一般，把添丁往她怀里一搂，便朝后头走。
“我去跟干娘说一声，今儿晚上把添丁抱回去……你把茶座收拾了，等下咱们就走。”
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