慕容炎的虎狼之师没有遇到任何抵抗，便长驱直入。果然如烈凰所料，他起了疑心。前方斥候来报，归鸿关城门紧闭，但城内百姓生活照旧。
“通往关城是否埋设了地雷？”
“回将军，卑职潜回来时，还看到南昭骑兵从官道经过。其他地方，尚未可知。”
慕容炎一掀披风，翻身下马，他望着关城方向，阴鸷的目光愈发深沉，幽幽地道：“去附近村子里带人过来，不拘男女老幼，让他们在前面探路。”
话音未落，探马回报，“将军，一夜之间，周围的村落人去屋空，不止是粮食木柴，连家禽猫狗都一只不剩。”
慕容炎脸色骤变，咬了咬牙，“周显这厮什么时候这般精明了！居然知道我会让百姓探路，就提前把人全撤走。”他拿起马鞭在空中挥了一下，狠狠地道：“还让骑兵故意走官道，要是个莽夫就会跟着走，但他知道，以本将军的谨慎，不会轻易相信，必然会带人从小路绕行！我偏不上他的当，就走官道。”他翻身上马，用马鞭指了几名士兵，“你们几个，骑马走前面。”
队伍慢慢推进，直到日上中天，才走了不过十里地。
前方开路的士兵换了两拨，越走速度越慢，无形的恐惧在士兵中蔓延开来，或许下一刻，便会被地雷炸上天。
慕容炎怒了，催马上前，举起马鞭狠狠地抽向开路士兵的坐骑，几匹战马受到惊吓，疯了般向前冲去，士兵在马背上发出绝望的嚎叫。
他冷冷看着发疯的马匹向前冲去，一路始终坦途，一扬马鞭：“走！”
又向前行了十里，远远能够看到归鸿关的城楼，伫立在初春明媚的阳光下。城头不时闪过兵刃的寒光，还有若隐若现的人影，都是全副武装的兵士。
慕容炎勒马细看，官道左侧是一片小树林，右侧是一条小溪，潺潺水流波光粼粼，他转头向副将梁宇低语几句。
梁宇调转马头，传令：“所有人就地歇息，不许进树林。”
早已饥肠辘辘、筋疲力尽的士兵纷纷下马，他们这些人习惯了冲锋陷阵，这种慢性折磨更让人心力交瘁。
人困马乏，士兵们吃喝完毕，牵着马匹到溪边饮水，顺便洗手洗脸清醒一下。
慕容炎坐在道旁石头上，亲兵举着伞替他挡烈日。四周一片死寂，远处的城楼也很安静，似乎对他们的到来一点也不紧张。
平静的表象之下，不知掩盖着怎样的暗流，他的内心渐渐焦灼起来，此时已近申时，莫非周显就等着与他们夜战？他想着，天启王派他来是一探虚实，犯不着硬拼。
一念至此，慕容炎唤来梁宇，让他传令，后撤至边境，明日再说。
梁宇翻身上马，阳光下，十几门黑洞洞的炮口，不知何时出现在小树林中。
“有埋伏！上马！快撤……”
撕心裂肺的喊声未落，十几门火炮同时响起，一时间，火光冲天、石块乱窜，刚舒展的绿叶与枝条漫天飞舞。
哀嚎声、马嘶声响成一片，士兵们也顾不上将领在哪，纷纷翻身上马，向边境逃去。
尘埃落定，官道和小溪旁倒着不少天启士兵，活着的还在呻吟，更多的已经了无气息。溪水被染成红色，静静流向远方。
烈凰抖抖身上的灰土，从火炮后起身，取下塞耳朵的棉花球，刚才炸飞慕容炎的那一炮是她放的。她一挥手，几十名士兵拨开草木伪装，手持长刀冲出树林。
一番厮杀过后，官道重新恢复寂静。
烈凰眉头紧蹙，冷冷的目光扫过惨烈战场，她在寻慕容炎，这个对沧澜犯下滔天罪行的刽子手。
“先生，发现了这个。”一枚沾着血污的铜制腰牌被士兵捡到，它被炸到扭曲变形，但上面的字依然清晰，赫然写着慕容炎三个字。
烈凰没有去接，对她来讲，这枚腰牌上沾满了她同胞的鲜血。她仰起头闭上眼睛，泪水从眼角滑落，心中默念：“大哥，逼迫你陷入险境，残害我沧澜百姓的罪人，已经得到了应有的惩罚，而且是我亲手了结了他！我们一定能把天启人赶出沧澜。”
一阵急促的马蹄声传来，关城方向尘烟高起，是周显率兵来接烈凰。
原本他坚决反对她涉险，这些重型火炮是第一次上战场，万一有事对殿下不好交代。
烈凰却说，正因为第一次上战场，她必须亲自去，而且……慕容炎此人，一定要她去会一会。
周显在城楼上如坐针毡，不时起身眺望，他听从烈凰安排，沿途设了好几处埋伏，一直放慕容炎到关城附近。终于等到炮声响起，他便带人冲出城门。
现场的惨状让久经沙场的他也是一惊，赫赫有名的天启将领慕容炎，居然就一炮给炸没了！可见重型火炮的威力远胜刀箭，而烈凰的淡定让他愈发确信，此人来历不凡，甚至不是普通将领。再想起她提到慕容炎时仇恨的目光，脑海忽然闪过一个念头，沧澜青骧卫擅长火器，而且青骧卫中有很多女子，莫非……
周显好似忽然明白了，她对殿下为何如此重要，眼前的现实也说明了，她对南昭也很重要。
他翻身下马，快步走到烈凰面前，深深一揖，“先生，周某彻底信服，归鸿关的安危存亡，离不开先生的心血。”
烈凰转头看向天启方向，唇角挂上一抹冷笑，“是啊，我今日也终于明白，对付阴损奸诈之人，光靠武力远远不够，还要比他们有更多谋略。”她回头看周显，眼神显出光彩，“而这些，都是殿下教我的。”
周显看到她瞬间转换的神情，又明白了另一个道理，殿下与她的关系，不止是器重那样简单。
士兵收拾战场，周显和烈凰骑马返回关城，还未进城门，便有官驿快马赶来送信，是睿王的亲笔信。
驿卒将信递给周显，他扫了眼有些失落的烈凰，心中更加笃定自己的判断，唇角忍不住勾了勾。
周显看完信，目光有些复杂，烈凰急切地追问：“将军，殿下他……说了什么？”
周显轻叹口气，扬了扬手中的信，“先生，今晚周某要设宴，一来庆祝今日大捷，二来……替您送行，殿下要您速速返程，还有些急切呢！”
烈凰心头一松，听着他有些暧昧的语气，不由脸颊发热，忙装作无事，避开目光。
夜宴开始之前，周显收到前方战报，逃走的天启士兵被沿途的埋伏剿灭，只有零星数人逃出边境，这支五百人的精锐，几乎全军覆没。