好一会儿，萧烈才猛地吸了口气。
“真是你？”
张言低声道：“小师妹，你别吓我。”
苏素真倒是先缓过来，认真问道：“你怎么想到的？”
沈真石这时候也不气了，眼里全是压不住的亮。
“对，你怎么知道这东西的？”
陆丹青心里早已想过说辞，面上却不动声色。
“我在书里看过一些古农具和水转器的残图。”
“只是那图不全，我后来自己想了想，觉得若用水力压碓尾，借杠杆起落，或许可行。那日周掌柜正好遇上难处，我便试着说了。没想到真能做出来。”
这话半真半假。
可落在沈真石耳里，却比真金还真。
他呼吸都明显重了一点。
“残图？”
“什么书里的？”
陆丹青镇定道：“杂书，记不大清了。”
沈真石先是一噎，随后竟半点不恼，反而激动得站起来在屋里走了两步。
“好！”
“好好好！”
“能从残图里看出路子，还能自己补成这样，这何止是读书，这是天赋！”
萧烈都听愣了。
“先生，你这是捡了个什么妖孽回来。”
张言立刻不满地瞪他。
“二师兄，你会不会说话。”
“这叫天才。”
苏素真看着陆丹青，眼神已全然不同。
他原先只是欣赏这位小师妹胆子大、脑子灵。
如今却忽然觉得，这小姑娘怕是比他们想的还要吓人。
沈真石转了两圈，重新坐下，眼睛还亮得厉害。
“丹青。”
“既你能从古农具里看出这些门道，那别的呢？”
“别的农具，你能不能也想想？”
陆丹青故意沉思了一阵。
“可以试试。”
“但得先多看些农书、杂书、工书。”
沈真石等的就是这句话，当即一拍桌子。
“看！”
“我藏书阁从今往后，你随便进！”
萧烈听得眼都圆了。
“先生，那地方我都不是想进就进。”
沈真石看都没看他。
“你有她这本事？”
萧烈顿时闭嘴了。
张言在旁边闷笑。
苏素真也忍不住弯了弯唇。
沈真石又看向陆丹青，越看越满意，连先前那点余怒都彻底散了。
“这样。”
“你往后照旧在书院听课，几个先生那里该学什么还学什么。”
“下学之后，单独来我房里一个时辰。”
“你想问什么问什么。”
“你若想跟着你三位师兄一道学，也行。只是他们如今学的，与你又不太一样，所以当初我才没一开始就把你放到我这头来。你最好还是去跟那些先生一同听课。”
陆丹青听着，心里也微微一热。
这等于沈真石亲自开小灶了。
不只是读书上的提点。
还有书、人、眼界，全都向她敞开了。
她当即起身，郑重行礼。
“多谢老师。”
沈真石摆了摆手，嘴上还硬。
“少同我来这个。”
“你以后少惹事，比谢我强。”
柳如眉坐在一旁，忍不住笑出了声。
“舅舅，你如今骂她都带笑了。”
沈真石老脸一僵。
萧烈顿时哈哈大笑。
张言也跟着笑。
苏素真则只低头抿了口茶，唇边却也有笑意。
屋里这才真正热起来。
先前那些压着的惊、恼、怒、后怕，到这一刻，总算都散了。
饭后，三个师兄还特意拉着陆丹青说话。
萧烈最先蹲下身，同她平视，眼睛亮晶晶的。
“小师妹，以后谁敢欺负你，你同二师兄说。”
“我去揍他。”
张言立刻拆台。
“你还是少揍点人吧，先生回头先揍你。”
萧烈哼了一声。
“那我也护着小师妹。”
苏素真站在一旁，语气仍沉稳。
“二师弟的话虽粗，意思却没错。以后若再有这类事，不必自己一个人硬上。师门既在，便不是摆设。”
陆丹青抬头看着他们，轻轻点了点头。
张言则弯下腰，笑眯眯问她。
“小师妹，你什么时候有空，给我也讲讲那水碓呗。”
“我想听。”
萧烈立刻不服。
“我也要听。”
苏素真看着这两个，难得无奈地摇了摇头。
“你们两个，别把人吓着。”
可他说归说，下一瞬自己也低头看向陆丹青。
“若你不嫌麻烦，回头我也想看一看你画的图。”
陆丹青：“……”
她忽然觉得，自己这三个师兄，也没比柳如眉稳到哪里去。
只是话音刚落，外头便有人来报。
“山长。”
“上饶周掌柜遣人送了信来，还送了两样东西。”
满堂又是一静。
沈真石抬眼。
“拿进来。”
小厮捧着托盘进门。
上头一封信，一小包糖，还有一块用布包得严严实实的木制模型。
陆丹青一看那形状，心里便咯噔了一下。
周守信这人……
动作也太快了。
沈真石拆了信，才扫两眼，脸色便变了。
先是惊，随后是亮，最后竟化作一种压不住的激动。
他抬头看向陆丹青，声音都沉了几分。
“丹青。”
“周守信说，他按你的意思，另外又做了个小水碓模型，专为送来给我看。”
萧烈一下蹿过去。
“我看看！”
张言也凑了上去。
苏素真则站得稍远些，可目光也落在了那托盘上。
沈真石慢慢把布揭开。
只见里头，赫然是一架缩小了数倍的水碓模型。
木轮、小槽、拨板、碓架、石臼，一样不缺。
虽是小东西，却做得精巧明白，叫人一看便知机巧所在。
屋里众人几乎同时屏住了呼吸。
沈真石拿着那封信，缓缓念出最后一句。
“周某已照陆小先生所言，与广信府数县商路牵头，七巧板月需一千二百套有余。另，水碓之功，军中已上报。若先生得空，望早来上饶，共议后续。”
读到这儿，他停了下来。
屋里没人说话。
因为谁都知道，这句“共议后续”，意味着事情还远没完。
水碓已经不是严家那点买卖上的救急法子了。
它要往更高处去了。
沈真石捏着信，抬头看向陆丹青，眼神深得很。
“丹青。”
“看来，从明日起，你不只是要来我房里读书了。”
“你还得把这水碓的前后始末，原原本本，给我再说一遍。”
沈真石这句话一落，屋里几个人连饭后那点散漫都没了。
萧烈先把手里的茶碗放下，身子往前一探。
“对，小师妹，你快说。”
张言也把那小水碓模型往自己这边挪了挪，眼睛亮晶晶的。
“我方才只听了个大概，还没听过细里头怎么想出来的。”
苏素真倒稳，只把衣袖往桌边一收，温声道：“慢慢说，不急。”
柳如眉坐在旁边，忍不住笑了一下。
“你们几个这样瞧着她，倒像是审犯人。”
萧烈立刻反驳。
“什么审犯人，我这是好奇。”
张言一本正经地点头。
“我也是。”
沈真石瞥了那两个一眼。
“你们若想听，就都把嘴闭上，让丹青说。”
萧烈立刻咳了一声，老老实实坐正了。
陆丹青这才把在上饶如何去找周守信，如何得知他被大哥和军营里的人联手算计，如何赶工想法子，最后如何在溪边试出水碓，一五一十说了一遍。
她说得不快。
哪一段该细，哪一段该略，她心里都有数。
说到要选临溪、有落差、水势不断的地方时，张言便先忍不住“啊”了一声。
“怪不得。”
“若没那道落差，水冲不起来。”
沈真石看他一眼。
“继续听。”
陆丹青便又往下讲，讲到筑矮堰、开引水槽、以木轮带拨板，再以拨板压碓尾，借杠杆使碓头起落，四碓并排交替舂米。
她每说一句，几个师兄脸上的神色便又变一点。
到后头，便是最沉稳的苏素真，也不由得轻轻皱眉，似是在脑中跟着把这器具过了一遍。
等陆丹青说完，屋里竟静了一阵。
最先开口的还是萧烈。
“我算服了。”
“这种东西，便是拿图搁我眼前，我也想不出来。”
张言却没急着附和，反而低头看那小模型，伸出手轻轻拨了拨木轮。
“不。”
“最厉害的不是这轮子。”
“最厉害的是她知道，什么时候把这东西拿出来最值钱。”
这话一出，连沈真石都抬眼看了看他。
张言指了指模型，认真道：“若只是为了帮周掌柜舂那一千石糙米，那这东西充其量只是救急。可小师妹没有让他去硬顶交粮，而是叫他拿着水碓去军营那边‘戴罪立功’。这一步才真正是活路。”
萧烈愣了下，随后一拍桌子。
“对啊！”
“若只会做东西，不会用，照样叫人坑死。”
苏素真缓缓点头。
“器物是死的，人心和局势才最难算。丹青年纪虽小，这一点却看得极明白。”
柳如眉在旁边轻哼一声。
“她看得不明白，怎么把我从县令府里头捞出来。”
沈真石听到这里，脸色又臭了一瞬。
“你还有脸说。”
柳如眉立刻缩了缩脖子，老老实实不吭声了。
陆丹青见气氛松了些，便把那包周守信送来的糖递了过去。
“周掌柜说，这是给老师和师兄们带的。”
萧烈眼睛一亮。
“这人还挺会来事。”
张言笑眯眯地接过来。
“我觉得周掌柜是怕先生回头上门找他算账，所以先拿糖堵嘴。”
沈真石冷哼一声。
“算他识趣。”
这件事说开后，沈真石当真把藏书阁向陆丹青彻底打开了。
从第二日起，她白日照旧在书院里头听各位先生授课，傍晚散学后，便要再去沈真石房中一个时辰。
有时是他单独讲。
有时则是三个师兄也在。
只是几位师兄学的，和她如今所学确实隔着层级。
苏素真如今已是举人，学的是经义、策论、文章法度，言谈之间多是朝局、仕途、经世之学。
萧烈虽才十岁，可也已是秀才，底子极厚，平日最烦长篇大论，可一旦说到兵法、地理、军政，却又头头是道。
张言则最杂。
诗文、经史、典故、法理，什么都能接，脑子快得吓人，有些书别人要背三遍五遍，他看一遍便能记住七八成。
陆丹青起初坐在他们旁边，常常听得云里雾里。
明明每个字她都认得，可凑在一块，便仿佛隔了雾。
有一次沈真石在讲《春秋》微言大义，苏素真顺着往下论古今帝王权术，萧烈在旁边还插嘴说“若换了边军主将该如何行事”，张言又把吏治和法度拖进来一并说，三个人说得飞快，陆丹青在下头坐着，脸是稳的，心里却只有一个念头。
听不懂。
真听不懂。
那一日散学后，柳如眉还凑过来问她。
“怎么样？”
陆丹青面无表情。
“像鸭子听雷。”
柳如眉愣了一下，随即笑得直不起腰。
“那你还日日去？”
陆丹青抬眼看她。
“去。”
“听不懂才更要去。”
柳如眉本还想再打趣两句，可瞧着她那神情，反倒一下子收了笑。
她忽然觉得，陆丹青这个人最可怕的地方，从来不是她聪明。
是她明知道自己差得远，也绝不退。
于是接下来的日子，陆丹青便开始同自己暗暗较劲。
白日听不懂的，晚上便记下来。
回到自己的小院，再一点点去翻书、去抠句子、去找出处。
书院里夜深人静时，旁人早睡了，她屋里的灯却还亮着。
她甚至还会借着系统里头那处特殊空间，把时辰一点点往死里抠。
外头一夜，她里头便能多啃下许多页书。
也正因如此，沈真石后来几次问她，她总能把前一日没听懂的地方，又慢慢答上来一些。
沈真石看在眼里，嘴上不夸，心里却越发满意。
而水碓一事，却并不会因为她潜心读书就停下。
这东西一出，先是在上饶传开。
说有个借水力舂米的器具，不用壮丁日夜轮着踩，不用妇人弯腰抡杵，溪水一冲，木轮一转，四只碓头便自己起落，昼夜都能做工。
百姓起先还不信。
“哪有这等好事？”
“水还能替人舂米？”
可等上饶那边真有人去看了，回来一说，大家便都半信半疑起来。
再往后，军营的人把消息往上报，府里派人来瞧，瞧完又觉得新鲜，便又往上层层递。
这消息越传越广。
不到两个月，整个广信府都知道了。
又过了不久，连更上头都听见了风声。
朝廷那边也惊动了。
据说圣上在看折子时，专门问了一句：“这水碓若真如此省力，民间可推得开？”