刘氏也没想那么多，她脑子不够，只顾着高兴：“那就好，那就好！等她日后嫁了，咱们再……”
“娘。”赵惜玉打断她，眼神冷了下来，“眼下还不是高兴的时候。府里新来的那个女人，你觉得是个省油的灯吗？”
刘氏一愣：“你是说三爷带回来的那个……叫云子矜的？”
“一个风尘女子，进府不过几日，非但没被赶出去，反倒安安稳稳地在西厢房住了下来，连姑母都拿她没辙。您觉得，她靠的仅仅是三叔的宠爱？”赵惜玉的语气里带着一丝警惕。
刘氏想了想，也觉得不对劲：“是啊，你姑母最重规矩，怎么会容忍这等女人败坏门风？”
“所以，这个女人不简单。”赵惜玉站起身，走到窗边，“她背后，要么有我们不知道的靠山，要么，她自己就是个极有手段的人。”
“不管是哪一种，对我们而言，都是个变数。”赵惜玉看着院中飘落的树叶，眼神幽深，“一个不受控制的变数，很可能会搅乱我全盘的计划。”
刘氏顿时紧张起来：“那……那可怎么办？”
“您派人盯紧她。”赵惜玉吩咐道，“不必做什么，只需看着，看她都见了什么人，做了什么事。这府里的水已经够浑了，我倒要看看，她这条鱼，想往哪个方向游。”
……
凝霜院。
少年出府办事，院子里又恢复了往日的冷清。
江月凝坐在桌前，手里捏着一枚白子，面前的棋盘上空空如也。
绿竹在一旁替她研墨，忧心忡忡地看着她：“夫人，您已经坐了快一个时辰了。”
江月凝将白子放回棋盒，发出一声轻响。
“绿竹，你觉得，如今这府里，谁最想让我死？”
绿竹想也不想便答：“那还用说，自然是赵惜玉！寿宴上的事，明摆着就是她做的局！”
“可我们没有证据。”江月凝语气平静，“裴芊芊只是个替罪羊，真正下毒的婆子，想必早就被她处理干净了。如今死无对证，我拿她毫无办法。”
“那咱们就这么算了？”绿竹不甘心。
“当然不。”江月凝抬起头，目光清冷，“坐以待毙，从来不是我的行事之风。既然她想让我死，那我总得送她一份大礼。”
她顿了顿，话锋一转：“三房那个云子矜，你觉得如何？”
绿竹撇了撇嘴：“一个狐媚子罢了，一看就心术不正啊。她给您的那个香囊，奴婢已经锁到库房最里头的箱子里去了，绝不敢让您沾身。”
“做得对。”江月凝微微颔首，“此人来历不明，主动示好，必然另有所图。她想拿我当枪使，我却不能被她利用。”
“那夫人的意思是？”
“一个未知的棋子，最是危险。”江月凝站起身，走到窗边，“派个机灵点的小厮，去城西的花楼打听打听，我要知道这个云子矜的底细，越详细越好。”
她看着窗外灰蒙蒙的天，眼神锐利。
赵惜玉是明面上的敌人，尚有迹可循。而这个云子矜，藏在暗处，虚实难辨，更让她忌惮。
想要破局，就必须先搞清楚棋盘上每一颗棋子的来路。
……
定安侯府，书房。
烛火摇曳，裴砚声端坐在桌案后，面色冷沉地翻看着手中的密报。
王伯站在一旁，神情肃穆地禀报着。
“侯爷，正如您所料，今日早朝之后，又有三名官员上了折子。”
裴砚声没有抬头，只是发出一声冷哼。
王伯继续道：“兵部参您治下军纪松散，有校尉在京中醉酒闹事；户部参您北境军需用度超支，账目不清；就连工部，都参您去年督造的边防工事用料不实，有偷工减料之嫌。”
“桩桩件件，都是些鸡毛蒜皮的小事，却像约好了似的，一并呈了上去。”
裴砚声终于放下密报，抬起眼，那双幽深的眸子里没有一丝温度。
“查过那些人的底细了？”
“查过了。”王伯躬身道，“兵部的刘侍郎，是太子太傅的门生；户部的张主事，其妻是皇后娘家的远房表亲；工部的孙员外郎，更是东宫的常客。”
裴砚声修长的手指在桌案上轻轻敲击着，发出沉闷的声响。
一下，又一下，像是在敲击着对手的命门。
“呵。”他扯了扯嘴角，露出一抹冰冷的弧度，“从寿宴上的发难，到朝堂上的弹劾，再到如今这番多点开花的构陷……他们倒是迫不及待了。”
王伯心头一凛：“侯爷的意思是，这是太子和皇后联手布的局？”
“除了他们，还有谁有这么大的手笔，能让三部同时发难？”裴砚声站起身，走到窗前，负手而立。
窗外的夜色浓稠如墨，像一张无边无际的大网。
“他们这是想温水煮青蛙。”裴砚声的声音冷得像淬了冰，“用这些无关痛痒的小罪名，一点点消磨皇上对我的信任，败坏我的名声。等到时机成熟，再抛出一个致命的罪名，将我一举击溃。”
王伯忧心忡忡：“侯爷，那咱们该如何应对？是否要将这些官员……”
“不必。”裴砚声打断他，“打掉几个无关紧要的棋子，他们随时可以再换一批上来。我要的，不是打草惊蛇。”
他转过身，目光落在书房墙上挂着的那副北境地图上，眼神凌厉如鹰。
“他们想唱戏，我便陪他们唱。”
“王伯，传信给北境的陈副将，让他把那几份真正的账目备好。”
“再传令下去，让咱们的人，盯紧东宫和凤仪殿的所有动静。既然他们想设局，总会露出马脚。”
裴砚身的声音里带着一丝不易察觉的狠厉。
“本侯倒要看看，他们精心准备的这个死局，最后困住的，到底是谁。”
他知道，这场针对他的风暴，才刚刚开始。
无论是朝堂，还是后宅，他都已身在局中。
而那个口口声声要与他“一别两宽”的女人，此刻又在做什么？是不是也像他一样，在这深不见底的浑水里，挣扎谋划？
一想到江月凝那张清冷倔强的脸，裴砚声的心口，又开始泛起密密麻麻的疼。