这日，天公作美，秋高气爽，晴空万里无云。
晨风带着几丝凉意，吹得谢府门前的枫树簌簌作响。
两辆青帷马车早已停在府门外，车身整洁，帘幕低垂，拉车的马匹昂首挺立，精神抖擞，神骏矫健。
光风和霁月一左一右立在马车旁，腰间佩刀，背脊挺直，神态肃然，周身透着一股习武之人特有的沉稳与锐利。
褚玉先前准备好的生辰贺礼、随身携带的金银细软、还有沿途所需的干粮等物品都已装好了车，只待褚玉上车启程。
临上车前，谢泽停下脚步，侧过身看向褚玉。
晨光落在他的侧脸上，将他轮廓分明的眉眼映得柔和了几分。
他嘴唇动了动，像是想说什么，却又碍于颜面不肯开口，最终只化作一句淡淡的叮嘱道：“路上小心，到了驿站，记得让人捎个信回来。”
褚玉微微颔首，面上没有多余的神色，只轻轻应了一声“好”，便由霁月搀扶着，稳步踏上了马车。
在车厢内的软榻上坐定后，褚玉抬手轻轻掀开车帘的一角，回头望向谢府那扇朱漆大门，眼底浮起一层说不清道不明的复杂情绪。
她忽然想起，前世的自己，也是如现在这般，坐着一辆青帷马车离开谢府的。
那时她病得虚弱无力，费了好大力气才掀开车帘，看到的却是谢府大门在她身后缓缓合拢的瞬间。
没有人来送她，没有一句叮嘱，没有丝毫不舍。
那时她便知道，谢府的这扇门，自己这辈子怕是再也进不去了。
而这一世，同样是坐着马车离开谢府，心境却是截然不同。
褚玉缓缓放下车帘，将那些纷乱的思绪尽数压在心底，眼神重新恢复了坚定。
马车缓缓启动，驶过热闹喧嚣的市集，驶过宽阔笔直的长街，朝着城东方向辚辚行去。
褚玉靠在柔软的车壁上，忽然想起一件事。
霖儿那个孩子，平日里最黏她，听说她要走，还哭闹了整整两天，怎么今日反倒没有来送她？
褚玉心底不由得有些诧异。
可她转念一想，不来也好。
若是他真的来了，又抱着她的腿不肯撒手，哭着喊着要跟她一起走，她还真不知该如何是好。
这样想着，褚玉便也释然了。
马车越行越远，谢府的大门在身后渐渐缩成一个模糊的小点，最终彻底消失在视线之中，再也看不见了。
——
离开谢府后，马车并未径直出城，而是按照褚玉的计划，先往城东的沈宅行去。
前几日她离开沈宅之前，便已同沈氏提起过想去河间给外祖母贺寿的意愿，让她这头先想想准备什么贺礼，等她出发之日再回来取。
沈氏初时虽有些诧异，但见女儿目光坚定，神色认真，便知道她不是一时兴起，而是深思熟虑之后才拿定的主意。
“我的玉儿长大了，已经可以独当一面了。”
沈氏握着褚玉的手，眼眶微微泛红，语气里满是欣慰。
其实，她何尝不想亲自回河间给母亲拜寿，尽一份身为人女的孝心？
只可惜她的身子不争气，经不起长途颠簸，更遑论一路舟车劳顿，千里迢迢奔赴河间了。
如今女儿主动提出替她前往，了却她的心愿，沈氏心底终究是欢喜的，只是褚玉从未独自出过远门，这一路山遥路远，世事难料，教她如何放得下心？
但此刻，看到褚玉不仅将行程安排得妥帖周全，还带上了两个威风凛凛的侍卫，沈氏这才将悬着的心重新放回肚子里。
“这是娘给外祖母准备的贺礼。”
沈氏将自己亲手缝制的抹额递到了褚玉手中。
那抹额上面绣着精美的福寿纹样，针脚细密，纹路清晰，想来是费了不少心思。
“你替娘跟外祖母说，女儿不孝，不能亲自回去给她磕头拜寿了，让她务必保重身体，等我身子好些了，一定亲自去河间看望她老人家。”
说着，她便转过身去，从袖中取出帕子，悄悄拭了拭眼角的泪水，声音带着几分难以掩饰的哽咽。
褚玉接过抹额，指尖抚过那细密的针脚，只觉得心底一阵温热。
母亲的这份心情，她又何尝不能体会？
褚玉重重地点了点头，将抹额细心收好，又握住沈氏的手，笑着保证道：“娘放心，我一定把话带到。”
为了赶行程，她便没有多说什么煽情的话，只是用力握了握母亲的手，将那份牵挂与不舍藏在心底，然后便转过身去，带着白露登上了马车。
沈氏站在门前的石阶上，目送两辆马车缓缓驶远，直到连车尾的影子都看不见了，才在清荷的搀扶下转身回了院子。
马车穿过纵横交错的街巷，穿过熙熙攘攘的市集，穿过巍峨厚重的城门，一路朝北，朝着孟津渡口的方向辚辚行去。
出了城，道路便渐渐宽阔起来，不再如城中那般拥挤喧嚣了。
官道两旁是大片大片的农田，秋收已过，田里只剩下金黄的稻茬静立田间，衬得四野分外疏朗。
马车行了好一会儿，便看见远处的村庄升起了袅袅炊烟。
褚玉掀开车帘，望着窗外飞逝的乡间秋景，不由得深深吸了一口气。
乡野的空气比城中清新了许多，带着泥土的芬芳和草木的清香，还有几分稻穗的余味，闻着便令人心旷神怡，连日来积压在心头的阴霾，仿佛也在这清新的空气里消散了几分。
马车行至孟津渡口时，已是申时前后。
河水浩荡奔腾，浑黄的波涛拍打着渡船的船身，发出沉闷而厚重的声响。
白露从未坐过这样的渡船，一时扶着船帮不敢松手，脸色微微发白，连大气都不敢出。
霁月倒是十分镇定，稳稳地立在褚玉身旁，目光警惕地扫视着四周，时刻守护着褚玉的安全。
光风则守在马车旁，寸步不离看管行李。
渡船缓缓靠岸时，天色已近黄昏。
夕阳渐渐西沉，天边云霞绚烂如画，河面上波光粼粼，像是洒了一层碎金，美得令人心醉。
河阳驿便坐落在距离渡口不远处。
这里是官道上的一处重要驿站，往来的官员信使多在此处歇脚。
不过褚玉一行人并非官身，不能入住官驿，便只能去附近的客舍投宿，暂且歇息一晚，明早起来再继续赶路。
客舍不大，是一进四合院式的格局，布局得简洁规整。正房供客人歇宿，东西厢房是下人和车夫的住处，后院则是用来停放马车，喂养牲口的地方。
霁月扶着褚玉下了车，陪着她一同前往前院，办理住宿事宜。
客舍的老板是个四十来岁的妇人，生得富态，说话爽利，见褚玉衣着不俗、气度不凡，便知道是位官家女眷，不敢有半分怠慢，忙不迭地起身迎上，热情地安排了两间宽敞整洁的上房，又连忙吩咐伙计去烧热水、备晚膳，一通张罗，十分周到。
白露则跟着光风，将两辆马车赶往后院安置。
后院比前院宽敞许多，一排马厩靠着院墙，里面已经拴着几匹过路客商的马匹，正低头嚼着草料。
光风将马车停在空地上，正要解开缰绳，忽然动作一顿，目光落在那辆装载行李的马车上。
那里面，似乎有什么动静！