褚玉怔怔立在原地，望着那道青色的身影步步走近，泪水毫无征兆地涌了上来，转瞬便盈满了眼眶。
自己有多久不曾见过他了？
前世，从弟弟含冤而亡，到她被送去庄子自生自灭，中间隔了差不多三年之久。
久到就连他在记忆中的模样，都已经开始变得模糊了。
而此刻，他就站在阳光之下，站在她的面前。
不再是记忆中那具血肉模糊的尸身，而是活生生的，会走会笑的，鲜活如初的他。
褚玉咬着唇瓣，拼命忍着不让泪水落下，喉咙也像是被什么东西堵住了一般，涩得发不出半点声音。
好在褚隽离得尚远，并未察觉她的异样。
“阿姐！”
他朝着褚玉唤了一声，声音清朗明快，带着少年人特有的蓬勃朝气，几步便来到了褚玉面前。
少年瘦高的身影将午后的阳光遮去了大半，在地上投下一片清凉的阴影。
话音刚落，他忽然抬起右手，像是变戏法一般，从身后取出个油纸包，在褚玉面前晃了晃，眉眼弯弯道：“喏，看我给你带了什么？”
褚玉眨了眨眼，将眼眶中的泪水逼退些许，目光落在那油纸包上。
“是阿姐最爱吃的，五芳斋的桂花糕！”
褚隽将油纸包往前递了递，语气带着几分邀功的意味，“我听阿肆说你要回来住几天，便顺路去五芳斋买了些，刚出炉的，还热着呢，快尝尝吧！”
褚玉呼吸微微一滞。
五芳斋的桂花糕。
那是她打小最爱吃的点心。
褚玉记得，自己还未出阁时，父亲便常去五芳斋，买桂花糕给他们姐弟吃。
那时父亲尚在，母亲的身子也还康健，一家人围坐在花园的石桌前，一边吃着热气腾腾的桂花糕，一边嬉笑谈天，好不热闹。
后来她嫁入谢家，虽然回娘家的机会不多，但每次回来，弟弟都会特意去五芳斋买上一包桂花糕，放在她房中，好让她一到家便能吃上。
再后来，弟弟和母亲相继离世，她便再也没有吃过五芳斋的桂花糕了。
她本以为，自己早就忘了那个味道。
可此刻，当那股熟悉的甜香透过油纸的缝隙钻进鼻腔时，所有的记忆都如决堤的洪水般汹涌而出，铺天盖地将她笼罩。
褚玉垂下眼帘，拼命掩去眼底翻涌的复杂情绪，伸手接过那包尚带温热的桂花糕，嘴角努力扯出一抹笑意，“正好我今日想吃这个，多谢阿隽！”
褚玉双手捧着油纸包，小心翼翼解开系绳，捻起一块还冒着热气的桂花糕，轻轻送入口中。
桂花的清甜与糯米的绵密在舌尖缓缓化开，熟悉的口感，熟悉的味道，一切都与记忆中分毫不差。
褚玉慢慢咀嚼着，眼眶又不争气地红了几分。
这一口糕点入喉，她才恍然对重生之事有了更真切的认知。
原来，她真的回来了。
回到了三年前，回到了弟弟尚未出事，母亲也还健在的时候。
真好，真好。
褚隽立在一旁，见褚玉心情似乎不错，心里原本悬着的那块石头终于悄悄落了地。
他原本还有些担心。
先前听阿肆说谢府走了水，褚玉大半夜跑回了娘家，他第一反应便是阿姐在谢家受了委屈。
毕竟谢府那么大，还能没有一间像样的屋子给少夫人吗？反倒让人大半夜的跑回娘家来住？
这里头定然还有别的缘由。
他本想问个清楚，可见褚玉面色红润，眉眼舒展，倒不像是受了什么委屈，便将到嘴边的话又咽了回去，只当是自己多虑了。
褚玉吃了两块糕点，这才似想起什么般，抬眸看向褚隽，问道：“今日怎的回来了？太学那边不要紧吗？”
褚隽如今在太学读书。
太学距离沈宅很远，纵是骑马也需小半个时辰，日常往返颇为不便，所以他便和几个同窗一起住在太学斋舍，非旬休不回家。
褚玉记得，今日似乎还没到旬休的日子。
褚隽闻言笑了笑，露出一口整齐的白牙：“阿姐你忘了，过两日便是中秋了，司业大发善心，给我们放了七日的假，说让我们回家多陪陪家人。”
说罢，他又像是想起了什么高兴事，语气带着几分抑制不住的雀跃道：“对了阿姐，我这次旬考得了头名，司业说了，若我能继续保持，待到年末岁考，定能拔得头筹！这样一来，我便有资格参加明年的春试了！”
他的声音清朗而有力，充满了干劲和信心，再配上那双清澈明亮的眼眸，端的是一副意气风发的少年模样。
与地方生徒需先通过州试，方能获得参加春试的资格不同，国子监、太学等官学出身的生徒，只要通过学院内部的岁考，便可直接获得参加进士科考试的资格。
褚隽今年才十七岁，便有希望参加春试，即便是在人才济济的太学生中，也已是凤毛麟角。
若真能在春试中一举中第，那便是真正的前途不可限量了。
褚玉看着弟弟脸上那毫不掩饰的欢喜与憧憬，心底却像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣一齐涌了上来，一时五味杂陈。
此时的褚隽还不知道，他心心念念，翘首以盼的春试，最后竟成了一把架在他脖子上的索命刀。
褚玉张了张嘴，想说些什么，但话到嘴边，却又不知该如何开口。
她多想告诉他，明年那场春试会出事，会牵连无数举子，会让他丢了性命。
可她又该如何解释？说她乃重生之人，早已知晓明年会发生的一切？
先不说褚隽听了会不会信，即便他信了又如何？难道真要让他放弃这来之不易的机会吗？
更何况，距离明年春试还有半年，很多事情或许仍有变数，未必全然如前世一般。
若此时贸然开口，除了徒增忧虑之外，又有什么用呢？
罢了。
难得褚隽今日这般高兴，就先不说那些扫兴的话了。
褚玉收起眼底翻涌的情绪，脸上重新挂起笑容，轻轻拍了拍弟弟的肩膀，语气温和而欣慰：“好，我们阿隽真厉害！”
褚隽被夸得有些不好意思，挠了挠后脑勺，嘿嘿笑了两声。
“行了，你一路赶回来也累了，先坐下歇歇，我去给你斟杯茶。”褚玉说着，转身往屋内走去。
茶香袅袅升腾，氤氲在午后的光影里，朦胧缥缈，宛若梦境。
褚隽跟在褚玉身后进了屋，找了张椅子坐下，百无聊赖地四处张望了一番，忽似想起了什么，语气轻快道：“对了阿姐，我明日与几位同窗约好了去丰乐楼小聚，你有什么想吃的？我给你带回来。”
丰乐楼。
听到这三个字，褚玉的手忽然一松。
茶壶从掌心滑落，“哐当”一声摔在地上，碎作几瓣。
滚烫的茶水溅在她的裙摆和绣鞋上，可她却浑然不觉，只愣愣地站在原地，脸上血色尽褪。
“阿姐？你怎么了？”