燥热的空气里，淡淡的腐臭味变得愈发清晰浓郁，笼罩着整座死寂的村庄。
刚才触碰尸体的那名士兵脸色瞬间惨白，双腿一软，险些瘫坐在地上，失声大喊。
“瘟疫！是瘟疫啊！！”
这句话如同惊雷炸响在队伍之中。
随行的士兵们瞬间陷入慌乱，纷纷往后退让，眼神里写满了极致的恐惧。
那名士兵心神大乱，下意识就要冲出人群，想要跑回队伍后方，远离这片死亡之地。
“拦下他！不准动！”
林不语清冷的声音骤然响起，干脆利落，带着不容置喙的强硬气场。
话音未落，周围待命的士兵瞬间反应过来，齐齐上前一步，兵刃出鞘。
寒光凛冽的长枪短刀瞬间围成一圈，牢牢将那名触碰过尸体的士兵困在中间，彻底封死了他所有退路。
那名士兵浑身发抖，满眼惊恐不解，看着四周对准自己的冰冷兵刃，声音带着哭腔。
“王、王妃！我没病！我只是碰了一下！为什么要拦我！”
“我不想死！我不想染上瘟疫啊！”
林不语缓步从队伍中走出，目光平静地落在他身上，语气冷静直白，没有半分心软。
“我知道，但你徒手触碰了疫症死者，谁也无法确定这恶疾会不会沾染、何时发作。”
“现在放你混入队伍，一旦疫病扩散，整支队伍数百人，没有一个能活。”
“只是暂时将你隔绝隔离，只要你无事，自然放你归队。”
那名士兵嘴唇哆嗦着，看着四周冰冷的兵刃和众人警惕的眼神，终究是不敢再乱动。
只能僵硬地站在原地，浑身止不住地发抖。
温赴白走到林不语身侧，望着村内遍地横陈的尸体，眼底火光微微跳动，神色沉冷。
“这根本不是自然爆发的瘟疫，太蹊跷了。”
寻常天灾瘟疫，扩散缓慢，总有先后发作的迹象，绝不会一整个村落的人，在短短一夜之间全员暴毙死绝。
沈砚生凝视着村内惨烈的景象，指尖微微收紧。
“不是天灾，是人祸。”
“是有人提前动手了。”
“是大祭司。”
林不语语气笃定，一字一顿，带着冰冷的寒意。
“他等不及了，提前开启了手段。”
“这片地界的所有原住民，都是备选养料。”
“我们之前疑惑，为何沿途村落人气锐减，并非百姓提前迁徙躲避灾祸。”
温热的阳光洒在遍地尸骸之上，衬得那些扭曲痛苦的面容愈发可怖。
初夏天气燥热，温度节节升高。
暴晒之下，地上的尸体已经开始微微发胀，腐臭混杂着秽物的腥气，随风四处飘散，弥漫在整片山野之间。
不难想象，再过半日，这片连绵村落，就会彻底沦为一座腐臭遍地的死域。
温赴白看着被隔离的士兵，开口询问。
“这个人怎么安置？总不能一直放在这里，带着他赶路也太冒险。”
沈砚生思维缜密，早已想好稳妥对策，沉声安排。
“留三名侍卫驻守此处，搭建临时隔离区域。”
“全程不要与他直面接触，隔空投放食物清水，原地观察半日。”
“若是半日之内他没有出现发热、生疮、溢血的症状，再确认是否安全。”
“若是出现疫症迹象，为保全队安危，只能就地看管，不得离开此地。”
众人纷纷点头认可，立刻按照吩咐分工行动。
留守的士兵迅速退后，与隔离者拉开数十米的安全距离，绝不靠近半分。
处理完眼前的琐事，林不语抬头望向王城的方向，心底的不安愈发浓烈，开口提出了所有人最担忧的问题。
“我们一路走来，全程身处这片区域之内。”
“如果这场疫术是空气传播，那我们所有人，是不是早就已经沾染了病灶？”
一句话，让在场所有士兵的心再次悬了起来，人人面露惶恐。
谁也不想死里逃生之后，最后莫名其妙死于一场诡异瘟疫。
沈砚生微微抬眸，目光望向远方巍峨的王城轮廓，语气沉稳冷静，道出一个残酷却真实的规则。
“不会。”
“规则不会让我们提前死于瘟疫，不会让我们半路下线。”
“它会留住我们所有人的性命，完完整整，等到献祭之门彻底开启的那一天。”
温赴白听完，脸色彻底沉了下来，心底压抑着一股无处发泄的火气。
“所以说，我们连病死的资格都没有，只能乖乖等着被献祭？”
沈砚生沉默颔首，没有否认。
林不语压下心底翻涌的沉郁，不再纠结疫病的隐患，当机立断。
“没时间在这里浪费了。”
“大祭司已经抢先出手，局势彻底失控，王城现在必然已经暗流汹涌。”
“我们必须尽快赶回去。”
话音落下，众人立刻整装，准备全速奔赴王城。
队伍即刻提速，沿着土路快步疾驰。
跑出去数里地后，林不语看着遥遥在望的王城轮廓，忽然想起一事，转头看向身侧的沈砚生。
“你不是有飞舟吗？直接御舟全速赶路，速度更快，何必徒步奔跑？”
沈砚生一边飞速疾驰，一边无奈开口解释。
“你以为我不想？”
“短途小火术、护身灵气无碍，可飞舟属于大型灵力法器，催动一次消耗极其恐怖。
这个世界规则还压制了我们一半的灵力，前路未知。
“现在透支灵力赶路，一旦抵达王城遇到突发情况，灵力枯竭，我们所有人都必死无疑。”
沈砚生说完，温赴白抬手取出数张泛黄的神行符箓，抬手贴在自己的脚踝之上。
符箓贴上的瞬间，微光一闪，脚下速度骤然暴涨，身形如风，飞速向前掠去。
一旁的沈砚生也取出护身符箓，轻点周身，提速疾驰。
唯独林不语双腿发力，步步生风，速度平稳又迅猛，轻轻松松跟上所有人，甚至还有余力富余。
一行人不再言语，全员埋头全速赶路。
沿途依旧是死寂的村落、紧闭的屋舍、空无一人的田野。
淡淡的腐臭味随风飘散，一路随行，如同甩不掉的阴影，时刻提醒着众人方才目睹的惨烈屠局。
短短半个时辰的极速奔行，巍峨庄严的王城城墙，终于清晰地出现在视野尽头。