沈氏道：“乔娘子说得是，这是我做的熟食，都是买的新鲜猪肉，还有一块驴肉，不知合不合乔娘子胃口……”
乔颐曼见那卤肉色泽红亮，说道：“早就听说‘天上龙肉，地下驴肉’，我也不常吃。正好让厨房今日将卤肉切片做成冷盘，你们大老远过来一趟，也留下吃了晚饭再走吧？”
乔颐曼盛情相邀，沈氏也不再推辞，于是便留下来一起用饭。
晚上吃饭的时候，那盘驴肉确实让乔颐曼食指大开，和儿子一起吃了很多。
等到沈氏要走的时候，沈灵巧找到周瑜问道：“周三哥，上次我娘让你送的卤肉，你吃了吗？”
周瑜想起来了，那天他娘特意让他们出去玩儿，自己去了沈家一趟，确实带回来不少卤肉来着。
因为是市井吃食，怕她娘嫌弃，于是自己就放在屋里吃完了。
他记起来的味道确实很是不错，微露笑意，于是回道：“我吃了，很好吃，我最喜欢吃卤肉了，配着油饼。我以前在军营里非常爱吃。”
闻言，沈灵巧笑着说道：“嗯，周二哥你喜欢吃就好，早知道你这么喜欢吃，今天我就让我娘多带些了。”
周瑜道：“无妨，不是听说你们在做卤肉生意吗？卤肉生意做得怎么样？一切都还好吧？”
面对自己恩人的女儿，见她没了父亲，沈夫人心里忍不住有些心疼。
沈灵巧笑道：“好，一切都好着呢，生意也挺忙的，虽然累些，现在京城有不少酒楼都要我们家的卤肉呢。”
周瑜道：“如此就好。铺子开在哪里？我想吃去买就是了。”
沈灵巧道：“……”她还没张嘴说完，他母亲便已经收拾好东西，由乔颐曼亲自送着出府了。于是她便收了声，没再说话了。
……
周府，后院花厅。
沈家人走了之后，乔颐曼在花厅里正看着送过来的东西。
菱香上前低声说道：“夫人，我怎么瞧着沈家的女儿对咱们家三少爷有些意思，方才叙话了很久。”
乔颐曼放下茶盏，淡淡的道：“我刚才也看到了。”
菱香道：“恕奴婢多嘴，万一沈家要是有结亲的想法，咱们家三少爷这……”
乔颐曼知道菱香的想法，家里面一向是周秉正独断专权，他这个人为子女挑选亲事一向功利性很强。
若是自己家周瑜和商户出身的沈家结亲，不用问，他是不大可能同意的。
乔颐曼叹了声气道：“叫瑜哥儿过来一趟吧，我有话对他说。”
菱香道：“夫人，万一三公子真有这个意思，夫人这样去劝他，岂不是不好，不如让老爷去？”
乔颐曼道：“让他过来吧。若是让他爹冷声呵斥他，反倒是让父子关系更加紧张。”
菱香道：“是。”
菱香进了东院公子们的书房，找到了周瑜，让周瑜过去。
周瑜过去之后，问道：“娘，你找我什么事？”
乔颐曼含笑招招手，让他上前来说话，待他上前，望着他问道：“瑜哥儿，你和娘说说，你喜欢什么样的女子呀？娘让你爹给你物色亲事。”
周瑜一愣，道：“娘，你为什么突然问这个？”
乔颐曼见他紧张，解释道：“娘今天看你站在门口，忽然感觉你也已经长大了，所以才问问你婚事的打算呢。”
周瑜麦色脸颊渐渐涌上了一抹涨红，他支支吾吾地说：“娘，我也不知道我喜欢什么样的女子……”
乔颐曼语重心长地叮嘱：“瑜儿，父母之命，媒妁之言，你的婚事定是你爹为你挑选的，定不会亏待了你。咱们家以后要娶名门闺秀。你千万别私自和谁约定了终生大事，叫你爹知道了，他又要生气。”
周瑜被娘的这一番话叮嘱得觉得有些莫名其妙，他想了一下，也没明白他娘这是什么意思，于是道：“知道了，娘。”
乔颐曼道：“好，你知道了就好，大丈夫立于世要有责任心，克制力的，千万不能在血气方刚的年纪因一时冲动和谁在一起，你爹那里，唉，你也知道这府中上下都是你爹说了算的。”
周瑜颔首，道：“我知道了，我会听爹的话。”
乔颐曼这才笑着点了下头，叫他回房休息去了。
……
而另一边，宫里来了人，传乔颐曼进宫。
乔颐曼微微一愣，时下有不少命妇以进宫侍奉妃子为荣宠。
如果按照往常没有做那个噩梦之前，她也会将此事儿和别人一样视为荣宠的。
可是自从做过那个梦之后，她觉得有些事情不过是镜花水月，一家人安安稳稳的在一起过日子，知足便是福气了。比如说几年前，周秉正只是翰林院的一个掌院学士，但那个时候她就已经很满意了，家里面是官宦人家。家里又没有其他妻妾。
忽然获得今日这份荣宠与地位，说句矫情的，这实在不是乔颐曼所盼。
思及此，第二天，乔颐曼梳妆，穿上家常衣裳，进宫。
进宫之后，乔颐曼见到了李妃，而和前几次不同的是，这次她进宫后，宫人领着她先去面见了皇后。
宫里的事情，乔颐曼虽然感到疑惑，但是也不敢多问。
待见到李妃，在被领着向皇后请安的路上，李妃主动提及：“皇后娘娘之前一直在别宫疗养身体，现在身体好些了，便回宫了。”
乔颐曼道：“那恭贺皇后娘娘了，真是喜事啊。”
李妃唇角微勾，带着她见了皇后，向皇后请安。
到了宫中的时候，皇后娘娘正在喝药，等她们请过安后，朝着李妃问道：“凤儿，这就是你说的要见的人吗？”
乔颐曼这是第一次见到皇后，抬眸望去。见皇后年岁只比自己大个几岁。但整个人有些沉闷，脸上没有什么生气，看着却也不像是生病所致。
说句大不敬的话，乔颐曼心里觉得她有点儿枯槁，给人的感觉像根木头一样。
李妃笑着上前，接过宫女手中的玉碗，亲自服侍皇后娘娘喝药，同时回道：“回娘娘的话便是了。她叫乔氏，是周大人家的娘子，和臣妾一向合得来，臣妾孕中比较闷，所以让她过来陪臣妾解闷。”
皇后闻言点点头道：“原来是这样，那就好。”
乔颐曼惊讶。没想到皇后和李妃的关系竟然这么融洽。
惊讶归惊讶，待向皇后请完安后，皇后以身子不适为理由，让李妃和她一同回宫了。