“夫人好眼力。这可是我们楼里老师傅的得意之作，用的是上好的赤金，镶的也是西域进贡的宝石。承惠，一百二十两银子。”
桑禾心中微微一惊。这个价格，几乎是她在“锦绣阁”里最贵的首饰的十倍。
她又看了几样东西，发现这里的定价普遍高得惊人，但前来选购的妇人小姐络绎不绝，显然购买力完全不成问题。
离开“万宝-楼”，她又去了城里最有名的脂粉铺“胭脂斋”。
“胭脂斋”的门面不大，但装修得极为雅致。空气中弥漫着一股浓郁的香气，柜台上摆放着各式各样的胭脂、水粉、口脂、眉黛。
桑禾注意到，这里的客人明显比“万宝楼”要少一些。她拿起一盒口脂，打开闻了闻，又用指尖沾了一点在手背上试了试。
这口脂的颜色倒是鲜亮，但质地有些发干，香料味也过于浓重，显然在制作工艺上还有很大的提升空间。
“这盒口脂多少钱？”
“五百文。”伙计的回答带着几分傲气。
桑禾了然。五百文一盒口脂，在青石镇足以让普通人家买上好几斤肉了。
一整个上午，桑禾带着裴铮几乎逛遍了县城里所有上点档次的同类店铺。
中午时分，两人在一家面馆简单吃了午饭。
“怎么样？”裴铮给她倒了杯茶。
桑禾喝了口茶，眼中闪烁着兴奋的光芒：“大有可为。”
她压低声音，快速地分析道：“首饰铺，走的是高端路线，用料足，但设计保守，缺乏新意。我们的琉璃、点翠还有那些新奇的款式，一旦推出来，绝对能吸引所有年轻姑娘的目光。脂粉铺，品质一般，价格虚高，包装简陋。我们的花露、香膏、还有皂角，无论是从实用性还是包装上，都能轻易地碾压它们。”
她的语气中充满了自信，那是基于现代知识和商业眼光所带来的绝对优势。
“唯一的问题，”她话锋一转，眉头微蹙，“是店铺。”
下午，两人按照约定，在城隍庙附近与杜修见了面。
杜修今日穿着一身竹青色的长衫，显得温文尔雅。他指着城隍庙正对面，一处二层带院的铺面对桑禾说：“桑姑娘，你看，就是那里。”
那是一处绝佳的位置。城隍庙香火鼎盛，人流量极大，而且来往的香客中不乏富贵人家的女眷。铺子本身也是个双开间门脸，二楼可以做雅间，后院可以当库房或作坊，简直是为桑禾的生意量身定做。
“这铺子原先是开茶楼的，老板年迈，准备告老还乡，这才急着出手。”杜修解释道。
“价钱呢？”桑禾问出了最关键的问题。
杜修伸出了五根手指。
“五百两？”桑禾猜测道。
杜修摇了摇头，神色有些凝重：“是五千两。这还是我托了父亲的关系，对方才肯给出的实价。若是旁人来问，没有六千两绝拿不下来。”
五千两！
这个数字如同一盆冷水，瞬间浇熄了桑禾心中燃烧的火焰。
她这段时间挣的钱，加上桑家所有的积蓄，满打满算也不过一千多两。五千两对她而言，是一个遥不可及的天文数字。
即便是盘下铺子，后续的装修、备货、雇人，又是一大笔开销。
桑禾脸上的神情变化没能逃过杜修的眼睛。他宽慰道：“桑姑娘不必心急。我知道这笔钱不是小数目。我的意思是，你可以先有个目标。县城的机会一直都在，等你资金充裕了，再做打算也不迟。”
桑禾深吸一口气，平复下心情，对杜修郑重地道了声谢：“多谢杜公子费心。这铺子我记下了。今日之情，桑禾铭记在心。”
回去的路上，马车里的气氛有些沉闷。
“钱不够。”桑禾靠在裴铮的肩头，声音里带着一丝疲惫和无奈。
这是她穿越以来，第一次如此清晰地感受到金钱带来的压力。空有无数超前的点子和方案，却被最原始的资本门槛挡在了门外。
裴铮伸出手，将她揽进怀里，用他宽阔的胸膛给予她无声的安慰。
“能挣回来。”他的声音低沉而有力，“我们现在一个月能挣多少？”
桑-禾算了算：“食铺、首饰铺、加上工坊和地里的产出，刨去所有成本，一个月纯利大概在一百五十两左右。”
“一年就是一千八百两。不计其他，三年之内，就能凑够。”裴铮的计算简单直接。
“三年……”桑禾喃喃自语。三年太久了，商机瞬息万变，谁知道三年后县城会是什么光景。
“那就想办法，让一个月挣三百两，五百两。”裴铮看着她的眼睛，一字一句地说道，“你的法子多，总能想到。不管你想做什么，我都帮你。”
他的话像一剂强心针，让桑禾重新振作起来。
是啊，不能因为一个数字就泄了气。办法总比困难多。她可以推出更多的新品，可以扩大青石镇的生产规模，甚至可以尝试做一些批发的生意，加快资金的回笼。
“你说得对。”桑禾坐直了身子，眼中恢复了神采，“我们回去就合计合计，怎么才能在最短的时间里，挣到这第一桶金。”
马车驶出县城，桑禾回头望了一眼那巍峨的城楼。
清河县城，我桑禾很快就会回来的。
她没有注意到，在城门口的茶肆二楼，一个熟悉的身影正临窗而坐。正是“胭脂斋”的掌柜，庞三。
他看着桑禾的马车远去，嘴角勾起一抹冷笑，对着身边的伙计吩咐道：“去查查，这个女人是什么来头，竟然能让杜家公子亲自作陪。我倒要看看，是何方神圣，也敢觊觎县城的脂粉生意。”
一场没有硝烟的战争，似乎已经悄然拉开了帷幕。
从县城考察回来后，桑禾的心中便多了一份沉甸甸的目标。
五千两银子，像一座大山，压在心头，却也成了催人奋进的动力。整个桑家都进入了一种高速运转的状态。
桑禾改良了香膏的配方，推出了适合秋冬使用的滋润款，又设计了几款价格亲民、适合普通人家姑娘佩戴的银质发饰。食铺也增加了暖锅和几样适合外带的肉干点心。
桑大郎则带着村里的壮劳力，趁着农闲时节，去山里开垦新的荒地，准备扩大药材和经济作物的种植面积。