“这第二桩事，便是旁人传我搬弄是非，四处传言，坏了他人名声。可我当真从未做过这等口舌之事。
我生性好奇，确实爱听些闲言碎语。每每有人议论琐事，我都在场外听了几句，从未插言，也从未转述过半句。
但凡有谣言传开，所有人都认定是我传播的。
老夫人明鉴，我一个深闺女子，大门不出二门不迈，连府门都极少踏出，哪来的消息源头？又哪有本事去编造这么多是非的谣言呢？
我便是有心也无力去做这种事啊，平白背负这样挑拨离间的名声，也实在是冤枉。”
“至于这第三桩，便是我去打听顾时哥哥身边通房的事情，被顾时哥哥误会了，说我容不下人，买凶杀人，逼走了那位通房。
我作为顾时哥哥既定的未来妻子，听着他身边有其他人，自然好奇，私下打听了几句，实属人之常情，可我从未动过半分要害他的心思。
那通房要离府之事，我全然也不知，事先没有听到过有半分风声，又如何能左右她的去留？更谈不上买凶杀人一说了。
早前先侯夫人还在时，视我为未来的顾家儿媳，偶尔与我见面叙话，不过是长辈对晚辈的照拂，绝非是商议加害她。
只是如今那些寻常往来被顾时哥哥看在眼里，便认定是我心术不正，蓄意谋害他身边人，对我误会颇深。
可老夫人，我虽未出阁，却也知晓礼义廉耻，绝不可能做出这等阴私歹毒的事情，这样天大的黑锅我实在是背不起。”
老夫人就这么端坐在主位之上，自始至终听着，从未插过话。但听着她一桩桩、一件件地细细诉说，脸上的神色也随着她说的话一点点沉了下去。
平和的眉眼渐渐收紧，眸光中无半点温和。
“苏小姐，你方才所说这些风言风语，坊间传言，旁人即便知晓，也未曾主动跟我提起半句。
老身不解，你还未曾入门，反倒一桩桩、一件件主动悉数说与我听，这样行事究竟是为何？”
苏清婉闻言，身子一颤，赶紧收起泪水，强打起精神，满是恳切地说：
“回老夫人的话，自然是不想让老夫人对我有半分误会，才主动坦诚一切。
我与世子的婚约已定，日后终究是要嫁入侯府，成为顾家的人。若是我刻意隐瞒，等日后老夫人从旁人耳中听到这些风言风语，必然会先入为主，对我心生嫌隙，对我有其他偏见与不满。
我不愿意因为这些莫须有的传言，伤了我们之间的情分，更不愿意让侯府诸人对我误会颇深，所以才斗胆前来，主动向老夫人请罪，说明原委，只求能将事情先说开，把丑话说在前头，也好过日后被人提起，落得个欺瞒长辈的罪名，还望老夫人明鉴。”
苏清婉这番话滴水不漏，老夫人听着，心中冷笑，心底早已翻起层层的疑惑，面上看着不动声色，只是眼底生寒。
好一个伶牙俐齿、坦诚懂事，话说得倒是比唱的还好听，句句都是为了侯府，为了不惹人误会，才提前将这些罪过一一说出。
这样着急将阴私密事全盘托出，主动将非议过错摆在台面上，绝非真心认错，不是单纯的坦荡通透，是大有蹊跷。
这些事，桩桩件件都是不能见光的宅门秘辛，身边丫鬟接连殒命，次次谣言现场都有她的身影，更是牵扯出了柴扉被害。
每一件都足以毁掉她的闺阁名声。
而这些事原本能藏得极深，若是她刻意隐瞒，谁也难以将她看穿。
可这苏清婉竟然偏偏主动提起，这样反常之举只能说明一件事情。
那就是她知晓这些事已经瞒不住了，很快要东窗事发。
所以那些隐秘的事才会提前被她摆在明面上，抢先一步上演这样一出主动请罪的戏码，将所有罪责轻描淡写，把自己摘得干干净净。
如此便能将所有的过错推给时运，推给误会，推给旁人陷害。
这样做派不过是提前给自己留好退路。若这些事情真的爆发，闹到不可收拾，她也能拿出今日说辞，声称自己早已主动向侯府坦白请罪，以此来减轻罪责，博取同情，将所有的过错都淡化处理。
“苏小姐，可你要知晓，世上从来都是无风不起浪。
若你当真一身清白，毫无过错，何至于穿着一身素服，这样声势浩大，登门跪地请罪？
你今日将这些事悉数说与我听，半点用处都没有。
日后外头有人嚼舌根，那些传言不会因为你提前告知我，就凭空消散。
更别说，你今日主动向我坦白，我也不会消减对你的疑心。
我听完你这番说辞，倒是要重新考量你到底配不配得上做我侯府的世子夫人了。”
苏清婉脸色惨白，身子发抖，刚要开口辩解。
老夫人不是说，世上之人孰能无错吗？为何如今却又改了说辞？
“我侯府选世子夫人，从来不止看重门第出身，更看重女子世家清白、品行端方，半点污秽都沾染不得。
你口口声声说谣言缠身是遭人构陷，但你身为闺阁女子，名声狼藉，这便是不争的事实。名声一毁，再多辩解都是苍白。
你身边丫鬟接连殒命一事，你大可以去京城四处打听，哪家哪户的主子能让周边丫鬟接二连三的死于非命？
然而只有你安然无恙，毫发无伤。这等事本来就不合常理，无法服众。
你说你是被冤枉的，但是你能拿出谁来作证？那些是你宅府里的下环，皆是你的心腹，口供随意更改，根本做不得数。”
说到此处，老夫人微微抬眼，神情十分疏离、十分客气，站起了身，决绝说道。
“不过，老身今日还是要多谢你如此坦诚，将所有的事告知于我。
也是因着你的坦诚，我才会郑重提前思量，我顾家的世子无法再与你完成这桩婚事了。”
“老夫人！”
“你的这些说辞打动不了我，提前来这请罪更是无用，你不必多言了，先退下吧。”